— Вовсе нет. — Ее собеседник встал и направился к бутылке шампанского. Быстрым движением снял металлическую фольгу, хлопнул пробкой. — Шампанского?
Но ведь Эми уже говорила с ним на эту тему!
— Нет, спасибо.
— Нельзя же мне пить в одиночку. — Он наполнил два бокала.
Она рассмеялась и поставила на столик бокал, который он ей протянул.
— Ничем не могу вам помочь.
Он сделал большой глоток.
— Знаете, у нас в Люфтхании чудесные виноградники.
— Вы пытаетесь переменить тему.
Он поставил бокал на столик, не глядя на нее.
— Ничего подобного.
— Гм. Значит, вы не станете возражать, если я почитаю журнал?
— Конечно, нет. — Он сделал непонятный жест. — Не стану вам мешать.
— Спасибо.
— Но позвольте сказать вам одну вещь. Если там что-нибудь пишут о членах королевской семьи Люфтхании, к этому следует относиться… если можно так выразиться… критически.
— Почему?
Он развел руками.
— Вы же знаете репортеров. Всегда гонятся за сенсациями, чтобы продать побольше экземпляров.
— Хорошо. — Что, скажите на милость, он имел в виду? Чего она не должна видеть?
Эми прочла почти весь журнал. На последних страницах оказалась статья, которую он явно хотел от нее скрыть.
Заголовок занимал две страницы и гласил: «Кронпринцу Вильгельму не нужен трон».
Прямо под заголовком Эми увидела снимок, фотографию принца Вильгельма — на нее смотрел Франц Бургесс.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Первым желанием Эми было свернуть журнал в трубку и врезать ему по голове. Но она взяла себя в руки и решила исполнить свое второе желание: промолчать и выяснить, скоро ли ему надоест этот бессмысленный фарс.
Она закрыла журнал и положила его в сумку, стараясь, чтобы он это заметил. Потом потянулась и широко зевнула, как будто собираясь отдохнуть.
Франц наблюдал за ней, прикрывшись газетой. Эми чувствовала на себе его горящий взгляд.
— Итак. — Она откинулась на спинку мягкого кожаного кресла. — Расскажите мне о принце.
Он отложил газету и пристально посмотрел на нее.
— О принце Вильгельме?
— О ком же еще?
— Что вас интересует? — У него на лице появилось осторожное выражение. Он явно привык действовать с оглядкой. Эми почти пожалела его.
— Ну, сегодня утром я кое-что прочла о нем в Интернете. Там говорилось, что принц Вильгельм… что принц Вильгельм — злой тиран. Это так?
Он нахмурился и взял бокал шампанского, пытаясь сохранить спокойствие.
— Насколько мне известно, так никто не думает.
— Думают, уверяю вас. В статье говорится, что у него безрассудные планы, связанные с налогообложением и ограничением рождаемости.
Он раздраженно поставил бокал на столик.
— Ничего подобного.
— Вот как? — Она притворилась, будто ни о чем не подозревает. — Но так было написано.
— Это неправда. — Он говорил негромко, пытаясь сдержать гнев. — Эти чертовы таблоиды напечатают все что угодно, лишь бы продать побольше экземпляров. Принц желает своей стране только добра. Именно поэтому он послал за вами.
— Неужели?
Его взгляд стал сердитым.
— Почему вы в этом сомневаетесь?
— Потому что… ну, честно говоря, все дело во мне. Потому что вы… то есть он… решил выбрать американку, владелицу книжного магазина из маленького захолустного городка. Понадеялся, что она переедет в Люфтханию и станет ею править. — Эми стало немного грустно. — По-моему, принцу надоели хлопоты и он хочет найти себе хоть какую-то замену.
— Нет, — твердо ответил Бургесс. Эми подумала, что ему не впервые приходится участвовать в таком споре. — Монарх в Люфтхании — лишь номинальный глава, у него нет власти, и он вовсе не является правителем. Единственная опасность, если можно так выразиться, заключается в том, что из-за него страна может оказаться в неловком положении.
Ее как будто окатили ледяной водой.
— Значит, вам нужен кто-то на эту роль. Неважно, кто именно. Подойдет какая-нибудь актриса.
— Нет, подойдет только принцесса.
— Годится она для этого или нет.
— Вы особа королевской крови. — Он замолчал, пытаясь взять себя в руки, на виске запульсировала вена. — Этого достаточно.
У нее вырвался смешок.
— Интересно, согласится ли с вами народ Люфтхании.
— Народ Люфтхании, — неторопливо ответил он тихим голосом, — мечтает вернуть вам трон. Народу Люфтхании нужна моральная поддержка, которую он в этом случае получит. Если вы собираетесь отказать ему в этом — вы эгоистка.
Эми открыла рот.
— Эгоистка? Я?
Он коротко кивнул.
— Это не только ваше право по рождению, это ваш долг.
Эми почувствовала себя так, будто ее ударили.
— Долг, — сказала она, — явно не входит в число понятий, к которым ваш принц относится серьезно.
— Он очень серьезно относится к своему долгу.
Она выразительно рассмеялась.
— Вам ничего об этом не известно, — холодно сказал он.
— Известно больше, чем вы думаете.
— Неужели?
— Именно так. — Эми рассердилась. — Например, мне известно, что ваш принц — лгун.
— Лгун?
— Да, лгун. Он представляет в ложном свете себя и свои намерения.
— Серьезное обвинение.
— Да. Признайтесь, — она посмотрела на него в упор, — принц Вильгельм.
Наступила мертвая тишина.
— Я не…
Она не дала ему времени подтасовать факты:
— И не пытайтесь снова лгать. Я знаю, кто вы. И мне кажется, что вашей стране нужна… как вы