— Что случилось? Милдред!
Я проснулась, пошла готовить завтрак. А Брада нет! И постель нетронута!
— Успокойтесь, Милдред, успокойтесь. Он скорее всего где-то в здании. Я сейчас к вам поднимусь.
— Простите меня, мистер Келли.
— Чего уж теперь.
Джим повесил трубку, встал, оглянулся на кровать. Поразительно! Тут паника, а жена спит себе как ни в чем не бывало. Может, разбудить? А что толку? Что изменится? Да и тревога-то наверняка ложная. Так, пустяки. Адвокат натянул через голову рубашку и вспомнил, что ему снился Брад. И ферма. Они с Брадом на ферме. Там так хорошо, так беззаботно! Как в детстве. Вот только было в этом месте что-то слишком уж окончательное, завершенное, что ли. Это беспокоило. Джим никак не мог стряхнуть остатки странного сна, припоминались все новые подробности. Ну и пусть. Все-таки здорово было на этой ферме.
Сегодня же суббота выходной! И на тебе! Ни минуты покоя. Адвокат с ненавистью застегнул последнюю пуговицу и снова поглядел на жену. Если сейчас лечь рядом — тотчас вернешься в то дивное место. Постель — она как машина времени. Сама не двигается, а переносит, куда пожелаешь.
Беспокойство росло, но сон почему-то заставлял верить, что Брад в безопасности. Раз ничего пока неизвестно, значит, все будет хорошо. Джим вдруг отчетливо представил себе Брада, гуляющего по улице.
Адвокат натянул ботинки и кинулся к двери. Вспомнил, что не поцеловал на прощанье жену — была у них такая традиция еще с самой первой ночи. С этой мыслью он пронесся мимо лифта и ринулся вверх, перепрыгивая через две ступеньки.
Джим и Милдред обыскали коридоры на всех этажах. Они надеялись, что Брад сидит на пожарной лестнице или стоит под настенными лампами, зачарованный сиянием стеклянных шаров. Тщетно. Брада нигде не было.
В вестибюле Джим заметил швейцара. Приподняв шляпу, тот раскланивался с девочкой, у которой на руках сидела кошка.
— Вы… — адвокат перевел дух, — не видели… э… э… парня… Примерно вот такого роста… Волосы… русые… со светлыми прядями… Лицо круглое. Простоватое такое лицо. Широченные джинсы. Клетчатая рубашка. Э… зеленая в… черную клеточку.
Швейцар улыбнулся и кивнул:
— Да, сэр, видел.
Джим с облегчением вздохнул:
— Слава богу!
Милдред не разделяла его восторгов. Она чуть не плакала у Джима за спиной и во всем винила себя.
— А давно видели?
Джим заметил, что девочка смотрит на них. Но приветливо улыбаться не было сил.
— Часа полтора-два назад. — Швейцар показал на крошечный газончик перед домом. — Вон там. В земле копался. Семена какие-то хотел посадить.
— А потом куда пошел? — Джим потерянно озирался.
Швейцар, недоумевая, посмотрел на жильцов. Может, он что-то не то сделал?
— Я ему сказал, что нельзя вот так в земле ковыряться. Перед этим домом нельзя… Я ведь при исполнении, сэр. — Он заметил, что Милдред пришла в отчаяние, и снова повернулся к Джиму. — Я… сказал…
— Что?
— Этот парень подошел…
— Брад, — перебил Джим. — Его зовут Брад.
— Ну да. — Швейцар снова нервно взглянул на Милдред. — Брад подошел ко мне и дал два зернышка. Сказал, что мне больше не нужно. А потом ушел. И смеялся все время, а рот рукой прикрывал. Ненормальный. — Швейцар улыбнулся, но понял, что это неуместно, и снова нахмурился. — Или… это был ваш друг? Он что-то натворил? Я еще тогда подумал, дескать, странный он какой-то для такого дома.
Девочка подергала Джима за штанину:
— А я знаю, куда он пошел.
— Серьезно? — Джим наклонился к ней.
Девочка кивнула и потерлась щекой о кошкину шубку. Кошка не возражала Джим даже услыхал, как она мурлычет.
— Он мне котенка подарил.
— Великовата она у тебя для котенка.
— Подарил и сказал кормить. И заботиться. И поливать. — Она хихикнула. — А котят не поливают. Они сами воду пьют.
И девочка удалилась.
— Так это ваша кошка? — спросил швейцар. — Он у вас ее украл? Или вломился куда?
— Нет, это наш друг, — нетерпеливо ответил Джим. — Так в какую он сторону пошел?
— Да я уж не помню. Хотя нет, подождите. По-моему, вон туда, на восток. Там еще небоскреб Квейгмайера стоит, на нем буквы большие «Н» и «К». — Точно. Туда его и понесло.
Джим с тоской поглядел на восток. Прохожих почти не было. Еще бы: раннее утро, суббота. Мимо проехала полицейская машина.
Внезапно ему пришла в голову новая мысль. Джим круто повернулся и, не рассчитав, налетел на Милдред. Девушка, которая и так уже была на пределе, закрыла лицо руками, отвернулась и начала всхлипывать, пробормотав что-то похожее на «Боже правый».
— Простите, — раздраженно сказал адвокат.
Швейцар никак не мог понять, что нужно этой парочке. Уж больно они сами в это утро походили на сумасшедших.
Милдред перестала всхлипывать, глубоко вздохнула и постаралась улыбнуться.
— Ну все, — сказала она себе, — хватит. Господи, дай мне сил!
— Полиция! — Джим наконец озвучил свою гениальную мысль.
Милдред кивнула.
— Да, конечно.
Швейцар подошел ближе и осторожно вынул руку из кармана.
— Вот они, семена-то. — Его ладонь едва заметно дрожала. Там, где пересекались линия судьбы и линия жизни, лежали два зернышка. — Попробую в садике у себя посадить. Может, чего вырастет.
Джим глянул на семена, потом на швейцара.
— Они же нормальные, правда? — смущенно спросил тот. — Ничего незаконного?
И сунул подарок обратно в карман.
Милдред грустно рассмеялась.
— Нормальные, — ответил Джим. — Семена как семена. С фермы.
Он смотрел на проезжающие машины и думал о том, куда мог подеваться Брад. Ноги будто к тротуару приросли. Но надо двигаться, догонять удачу. Надо слиться с людским потоком, он-то вынесет.
— Давно ушел? — спросил полицейский.
— Рано утром.
— Ты же знаешь, пока сутки не прошли, я дело завести не могу. Двадцать четыре часа — минимум.
— Но ведь это особый случай, Стив!
Полицейский глубоко затянулся, откинулся на спинку стула и зевнул.
— Да ни черта с ним не случится. Сто раз тебе говорил.
— Случится.
