Он ведет себя так, как будто не узнает меня.
Не знаю, должно это меня огорчать или радовать.
Конечно, прошла неделя, но вряд ли за это время я так изменилась, что он не узнал меня. Конечно, лучше всего он рассмотрел мои интимные места, а не лицо. Может, нужно войти сюда голой и сесть ему на лицо, тогда он поймет, что где-то меня видел? Ага, кажется, с этой киской мы уже встречались! Может, на прошлой неделе он трахнул стольких, что все мы слились в один безликий клубок тел с номерами от одного до двадцати.
Может, я новая запись в его личном списке. А может, он чувствует, что его использовали и оскорбили, и хочет стереть это из памяти. Интересно, как бы я себя чувствовала на его месте? Если бы он сбежал от меня посреди ночи? Возможно, он ненавидит меня. Но правила есть правила, и вряд ли я смогу объяснить их ему. «Прости, Джейк, я бы хотела остаться, но Правило Два гласит…»
Я примостилась на новом обитом кожей пуфике за очередным триффидом[14] и попыталась затеряться в листве до конца редколлегии.
Джейк что-то излагал, откинувшись на спинку кресла. Он был абсолютно раскован, но при этом было очевидно, что ничто не ускользает от его взгляда, все под контролем. Таким же он был в ту ночь, спокойным и контролирующим происходящее. Боже. Говорят, что, если собеседник пугает вас, нужно представить его голым, но это просто нелепо! Я потрясла головой, пытаясь отогнать образ Джейка, обнаженного, разгоряченного, смеющегося вместе со мной, и заменить на тот; что был сейчас передо мной. Джек Дэниелс. Мой босс. Человек, который в мгновение ока может вышвырнуть меня за дверь. Эта мысль меня отрезвила.
На моих коллег он тоже действовал отрезвляюще. Никогда не видела, чтобы они были такими бойкими и полными энтузиазма, все ровно сидят на стульях, абсолютно проснувшиеся, в отличие от обычного состояния полудремы или оцепенения; каждый готов поделиться своими идеями, вместо того чтобы блуждать взором по залу в надежде, что на кого-то снизойдет озарение и все остальные будут спасены.
Джейк буквально излучает спокойную уверенность.
Даже Харви пытается произвести впечатление, а ведь он считает, что слишком хорош, чтобы еще доказывать это.
Я заметила, что Джейк смотрит прямо на меня. Видимо, он задал мне вопрос. Интересно, какой.
Я робко выглянула из-за папки. Ни один мускул не дрогнул на его лице.
— Так как вас не было на общем собрании на прошлой неделе, Алекс, возможно, вы расскажете немного о себе и о том, как вы видите свою роль в «Санди бест»?
Он посмотрел мне прямо в глаза, удерживая мой взгляд. Мысли о работе были сейчас так же далеки от меня, как Клактон от Тадж-Махала.
— Э-э-э-э… — блеснула я красноречием.
Браво, Алекс. Писатель, лишившийся дара речи.
Весь день я ждала, что он улучит момент и скажет мне что-нибудь, может, вызовет в кабинет, чтобы уволить или чтобы разъяснить правила поведения для сотрудников, — черт возьми, хотя бы для того, чтобы заставить меня пару раз проползти под столом, прежде чем заняться сексом в его кресле.
Ничего.
Мы столкнулись в пустом коридоре, но он только взглянул на меня и улыбнулся своей обезоруживающей улыбкой.
Похоже, теперь у нас принято уходить с работы после начальника. Ну, с этим у меня не было проблем, весь день я сидела на месте как приклеенная, не поднимая головы и осмеливаясь прошмыгнуть в туалет или выпить чашку чая, только когда он уходил. У меня не было ни малейшего желания привлекать к себе внимание, отправившись домой до него. Наконец в двадцать минут девятого он ушел. Раздался всеобщий вздох облегчения, и в мгновение ока офис опустел.
Уже стемнело, когда я добралась до своего пристанища.
— Эмма! — Я пронеслась по дому как ураган. — Эмма!
Она сидела за столом и читала финансовый отчет с работы толщиной с телефонную книгу.
Взглянув на мое красное от возбуждения лицо, она отложила том, подвинула мне стул и сделала приглашающий жест.
— Детка, успокойся и присядь. Что случилось? Я села рядом с ней, натянутая как струна, и вцепилась в край стола, чтобы немного успокоиться.
— Новый босс… Ты даже не поверишь…
— Он привлекательный, богатый, он предложил тебе выйти за него, и вы собираетесь поселиться в деревне, вести насыщенную сексуальную жизнь и завести от двух до пяти детей? — засмеялась Эмз.
— Шутки здесь неуместны!
— Ты хочешь сказать, он на самом деле красивый, богатый и предложил тебе выйти за него…
— Эмма! Помолчи секундочку, все очень серьезно!
Она наконец обратила внимание на мой вид.
— Да, понятно, прости. — Она встала, включила чайник, покопалась в буфете и, усевшись на место, протянула мне жестянку с печеньем. — Давай, выкладывай, я вся внимание.
— Новый босс… — Я задохнулась.
— Да, это мы уже проходили.
Я испепелила ее взглядом, добившись наконец тишины.
— Он тот парень, с которым я… ну… ты понимаешь… не на прошлой неделе, а неделю назад… парень, с которым мы…
— Занимались безумно страстным сексом?
Она опять рассмеялась, даже не догадываясь, что попала в десятку с первого выстрела.
— Да, — слабо отозвалась я.
— Серьезно?
Ее челюсть медленно отвисала.
Я кивнула, нервно кусая губы.
— Но как?
— Не знаю! — завопила я. — Закон Мерфи, закон подлости, происки врагов! Не знаю как, но это он!
— «Вернись, Родни, я все прошу», — не совсем понятно провозгласила Эмма, потом, заметив отчаянно кипящий чайник, бросила в кружки пакетики с чаем и налила кипяток.
— Что мне делать?
Я попыталась засунуть в рот сразу три печенья.
Она на секунду задумалась.
— А тебе обязательно нужно что-то делать?
— Конечно нужно! — Я торопливо жевала. — Не могу же я работать с ним! Мне нужно увольняться!
— Не будь такой мелодраматичной.
— Эмма, я переспала со своим боссом, — повторила я громко и внятно, словно объясняя что-то двухлетнему малышу. — Конечно, меня извиняет то, что я не знала, кто он, но факт остается фактом — я трахалась с новым редактором! Что же со мной будет?
— Может, тебя повысят? — насмешливо предположила Эмма. — Да ладно. Лекс, перестань, — фальшиво начала она, в то время как я изображала умирающего лебедя, склонив на стол голову, — все не так уж плохо… многие люди спят со своими начальниками. По крайней мере, это был не Родни.
Она села и протянула мне чашку чая.
Я подняла голову и положила в чашку примерно восемь больших ложек сахара.
Эмма посмотрела на меня, на ложку, потом в отчаянии покачала головой.
— Полезно в стрессовых ситуациях, — пояснила я. — Но почему? Почему это случилось со мной?
— В утешение могу сказать, что для него это тоже могло быть нелегко. Что он сказал, когда увидел тебя?
— Он ничего не сказал. Он вел себя так, как будто не помнит меня, как будто мы не провели вместе
