Эмма уставилась на него, раскрыв рот. Даже Эрика, по-прежнему кружившаяся в компании серебряных близнецов, начала поглядывать в нашу сторону.
— Как я мог тебя забыть? — Он восхищенно разглядывал меня. — Ты выглядишь сногсшибательно. Могу я предложить тебе и твоим подругам выпить?
— Вообще-то, мы…
— Это было бы просто здорово! — Серена пихнула меня в бок локтем. — Правда, Лекс? Большое спасибо.
— Отлично. Мы все сидим вон там. — Он показал на темный уголок. — Присоединяйтесь к нам.
— Ну, не знаю… — засомневалась я.
— С удовольствием, — не дала мне договорить Серена. — Мы будем через минуту. Только заскочим в комнату для девочек.
— Я буду с нетерпением ждать, — ухмыльнулся он.
— Две минуты. — Она одарила его обольстительной улыбкой. — Не больше.
— Зачем ты это сделала? — возмутилась я, как только он отошел. — Может, я не хочу с ним выпивать.
— Алекс, он выглядит на все сто, ты ему нравишься, турнир подходит к концу, а ты по-прежнему плетешься в хвосте, у тебя скоро день рождения и вообще, какого черта? Он — мужчина, ты — женщина. Просто сделай это, и все. Кроме того, он сказал «мы» и «все». А это значит, что их там много, и если все они похожи на него, я буду любить тебя вечно.
— Ты одна из моих лучших подруг, тебе полагается любить меня в любом случае, — мрачно пробормотала я.
В темном углу мы, помимо Алекса Пинтера, обнаружили компанию привлекательных ребят, с нетерпением ожидавших нашего появления, так что Серена была более чем удовлетворена.
Проблема только в том, что все происходящее вызывало у меня чувство дежавю. Я словно вернулась в тот вечер, когда в первый раз увидела всю это компанию. Словно я второй раз смотрю тот же фильм. Среди присутствующих был Маркус Вентворт, белокурый секс-символ, который и на этот раз быстро отключился с открытым ртом, только сегодня на серебряном диване «Космический век», и Тони, волк в «Армани», который сразу положил свои беспокойные ручонки на колени Серене и Джуд.
Вдруг на мгновение мое сердце замерло — я подумала, что, если вся эта компания здесь, то вполне возможно, что… Я быстро оглядела присутствующих еще раз, скрестив пальцы, но, как и ожидалось, он был тут, ползучий змей собственной персоной, — Ловкий Ларри стоял у стойки бара, пытаясь разговорить равнодушного бармена.
Однако самое плохое было впереди. Я узнала еще кое-кого, кто развалился на диване с бокалом шампанского в одной руке и хихикающей блондинкой в другой; и хотя мой разум умолял мои глаза признать, что они ошибаются, закрыть их на тот факт, что это Дэмьен, было невозможно.
Черт! Скорее всего они сравнивали свои впечатления от встречи со мной. Что-нибудь вроде «мы собирались, но она смылась» и «мы тоже собирались, но она смылась, вот дерьмо!».
Алекс Пинтер опять материализовался у моего локтя.
— А вот и Лекси, чудесно. Хочешь выпить или потанцевать? — В его серых глазах сверкали вспышки стробоскопа.
Ни то, ни другое, я хочу убраться отсюда к чертовой бабушке. Мужской рай превратился в мой персональный мужской ад.
— Алекс… Земля вызывает Алекс… выпьем или потанцуем, чего желаешь?
Да плевать, не могу же я теперь всю жизнь прятаться от них, краснея от смущения. Я здесь, чтобы получить удовольствие, и никто не сможет мне помешать. К тому же на танцполе я буду подальше от этих придурков. Я схватила из рук Алекса полный бокал шампанского и осушила его одним глотком.
— И то, и другое, — усмехнулась я.
Следующие полчаса мы танцевали и смеялись, выкрикивая свои соображения насчет музыки, пока не началась медленная композиция. Обычно я не принадлежу к тем, кто в таких случаях остается на танцполе, перетаптываясь с ноги на ногу в объятиях другого потного тела, дома я всегда переключаю канал радио, если слышу такую музыку. Но Алекс действительно хорошо танцевал, и я позволила ему притянуть меня к себе и увлечь в чувственный танец под Дину Керрол.
— Я слышал о тебе кое-что интересное, — прошептал он мне на ухо.
Правда? Интересно, от кого?
— Думаю, мы можем неплохо провести вместе время.
Его руки скользнули вниз по моей спине, нежно исследовали изгиб, где талия переходила в бедра, затем медленно вернулись обратно. Это было довольно приятно. Я внезапно почувствовала, как на меня накатывает волна возбуждения.
Наконец-то я доказала, что я не фригидная уродка, не безнадежный унылый синий чулок.
Стоило мне прижаться к нему покрепче со счастливым страстным вздохом, как я увидела Эрику, которая подавала мне сигналы с противоположной стороны танцпола.
Я неохотно поплелась в угол, где мои подруги и приятели Алекса устроили свою собственную вечеринку. Пустые бутылки городились на столе, на диване сплетались мужские и женские тела, не поддающиеся идентификации, сплошные ноги, рук не видно. В куче промелькнула туфелька Серены. Дэмьен по-прежнему сидел на том же стуле, но уже с другой девушкой, на этот раз со жгучей брюнеткой, которая засунула свой язык так глубоко ему в ухо, что казалось, он сейчас появится из другого. На этот раз он меня увидел, но, к счастью, явно не был настроен выяснять отношения, и кроме едва заметного кивка, показывающего, что он меня узнал, не сделал ни одного движения. Алекс отправился, чтобы раздобыть нам еще выпивки и, проходя, шлепнул меня по заднице — любой другой схлопотал бы за такие шутки, но сейчас я только задумалась о том, как этот шлепок прозвучал бы, будь я голой…
Я мысленно дала себе пощечину. Немедленно выкинь это из головы! Такое чувство, словно кто-то выпустил мои гормоны на волю после нескольких недель заточения, и теперь они пытаются наверстать упущенное время. То, что парень хорошо улыбается и напоминает тебе кого-то, не будем называть имени, вовсе не значит, что нужно тащить его домой и давать волю своей пробудившейся сексуальности.
Эрика, чуть пошатываясь, подошла ко мне и стиснула мою руку.
— Вот ты где, Секси-Лекси. А я тебя ищу. Ты знаешь… ты знаешь… — повторила она, — ты была права, моя маленькая сестричка. В жизни гораздо больше платьев.
Что с ней такое? Я, конечно, тоже выпила гораздо больше, чем полагается, но ее бросает из стороны в сторону, как «Титаник» в десятибалльный шторм.
— Думаю, я влюблена, — хихикнула она. А понятно. Платьевая аналогия. Огни гаснут.
Приходит избавление. Ура, Мейсон сошел с дистанции.
— Я рада. И кто же он? — Я с трудом разжала стальную хватку и усадила ее на стул.
— Он вон там, тот, который сексуальный. Он просто прелесть. Прелесть, прелесть, прелесть. — Она пьяно раскачивалась из стороны в сторону, словно тополь на ветру. — Он думает, что я Лиз Херли. — Она тихонько икнула. — Все просит мой автограф. Он мне нравится. Я говорила тебе, что он считает меня Лиз Херли?
— Который из них?
— Тот, который похож на стройного Майкла Дугласа.
— Ларри? — Я не верила своим ушам.
— Ага, точно. Любимый Ларри. — Она улыбнулась.
Никогда не слышала раньше, чтобы его так называли. Ловкий, липкий, любвеобильный, льстивый… но не любимый.
— Знаешь, он мне действительно нравится, — мурлыкнула она, прищурив глаза.
Моей сестре нравится Ларри. «Титаник» нашел свой айсберг и движется к нему полным ходом. Катастрофа. Будем надеяться, что это просто побочный эффект ее опьянения.
— Тебе не кажется, что он похож на Майкла Дугласа? — повторила она. — Мне нравится Майкл Дуглас.
— Что?
Никогда не подозревала, что у нее такой сомнительный вкус. Конечно, один Мейсон чего стоил, но
