оно мне так же дорого, как и вашему отцу.
У Саманты на языке явно вертелась очередная резкость, но она вовремя сдержалась и, войдя в кабину пилота, захлопнула за собой дверь.
Провались все к чертовой матери, выругался Кевин, опускаясь в кресло. Он устал, как собака, и уже двадцать раз пожалел о том, что согласился на эту встречу. У него не было ни малейшего желания вдобавок ко всему разбираться с девицами, страдавшими непомерно раздутым самолюбием, тем более что он ничем ее не обидел. К тому же Кевину страшно хотелось есть – как предвидела Лидия, ему действительно не удалось не только поужинать, но и позавтракать.
– Пожалуйста, пристегните ремень, мистер Рид, – раздался по громкой связи голос Саманты. – Мы выруливаем на взлетную полосу.
Кевин пристегнул ремень, однако его мало радовало ощущение того, что его жизнь в буквальном смысле находится сейчас в руках Сэм – точнее, Саманты Максуэлл – женщины, которая с первой минуты знакомства выказывала по отношению к нему лишь снисходительное презрение.
2
У Саманты было железное правило – никогда не отвлекаться, когда она за штурвалом. Однако сегодня она никак не могла отогнать от себя непрошеные мысли.
Кто такой этот Кевин Рид? Впервые она услышала его имя пару часов назад, когда отец попросил ее слетать за ним и доставить на ранчо. Саманта была раздосадована – она рассчитывала, что сегодняшний выходной будет у нее свободным. Ей так хотелось пообедать вместе с Эдриеном и его молодой женой Карен, которые только что вернулись из свадебного путешествия! Эдриену было двадцать девять, на полтора года больше, чем самой Саманте, и они были очень дружны. С младшей сестрой, которой едва исполнилось двадцать два, у Саманты никогда не было такого взаимопонимания, возможно, сказывалась разница в возрасте. Сэм была искренне рада, когда ее братец-плейбой наконец женился. Ей была симпатична милая и спокойная Карен. Правда, хотя даже себе она в этом не признавалась, Саманта очень скучала по брату и теперь с нетерпением ждала встречи с ним, хотя бы ради рассказа о медовом месяце, проведенном в Италии и Франции.
И вдруг – на тебе! Все ее планы рухнули, пришлось тащиться за этим надменным язвительным мужиком, который за те несколько минут, что они общались, успел наговорить ей кучу колкостей. Впрочем, она в долгу не осталась, удовлетворенно усмехнулась Сэм. Как он выпучил глаза, узнав, что она поведет самолет! Небось теперь сидит ни жив, ни мертв, и поджилки трясутся. Поделом ему, а то, видишь ли, стюардессу в белой блузке ему захотелось. Он что, вообразил, что ради получасового перелета ему подадут целый эскорт? Да кем он себя воображает?
Действительно, кто он? Эта мысль грызла Саманту всю дорогу. На бизнесмена вроде не похож, хотя одет дорого и элегантно. И все же, хотя его асфальтово-серый пиджак и чуть более темные брюки были безупречны, а серая шелковая рубашка выглядела вполне по-деловому, он был без галстука. Да и весь вид его говорил о том, что он не из тех дельцов, которые обычно посещали отца девушки. И волосы у него были чуть длиннее, чем бывают у бизнесменов. К тому же бизнесмен, дорожащий своей репутацией, ни за что на свете перед ответственной встречей не станет резвиться или хотя бы примет меры, чтобы последствия бурной ночи не были заметны. Особенно, если он встречается в первый раз с предпринимателем такого масштаба, как ее отец. А вид этого Кевина Рида выдавал его с головок, ночью поспать ему явно не удалось. Очередной плейбой, да еще с домостроевскими замашками, хуже не придумаешь.
Впрочем, справедливости ради следует отметить, что ее новый знакомый вовсе не урод. Саманта уже успела отметить, что, несмотря на явно бессонную ночь, его решительный квадратный подбородок с ямочкой был чисто выбрит. Лицо его было удлиненным, нос тоже немного длинноват, но в целом его можно было назвать красивым. Особенно хороши были глаза – дымчато-серые, опушенные щеточкой густых ресниц, хотя сейчас они смотрели устало, белки были в сеточке красных прожилок, а под глазами отчетливо проступили морщинки. Не первой молодости господин, ему явно далеко за тридцать, подумала Саманта. Впрочем, и сама она уже не девочка, через два месяца ей исполнится двадцать восемь.
Берегись красивых мужчин – этот девиз Саманта помнила с детства. И сама уже обожглась на них. Губы девушки искривились в горькой усмешке. Тим преподал ей хороший урок – такой, что последние два года она даже и не помышляла о романтических приключениях. Саманта невольно тряхнула головой. Откуда вдруг взялись эти мысли? Ведь она и думать забыла о Тиме, так с какой стати она вспомнила о нем именно сейчас? Тем более что Кевин Рид волновал ее совсем по другой причине.
Саманта терпеть не могла, когда от нее что-то скрывали. А сейчас она нутром чуяла, что дело нечисто. Во-первых, отец уклонился от ответа, когда она поинтересовалась, кто такой этот Кевин Рид и зачем он приезжает. Во-вторых, сам Кевин тоже не слишком рвался откровенничать по поводу причины своего визита. Саманта почувствовала неладное, и это не давало ей покоя. Что ж, видно, придется подождать, пока они не доберутся до ранчо.
Протянув руку, Саманта нажала кнопку над головой.
– Мы набрали высоту, мистер Рид, – холодно сообщила она. – Курить на борту не разрешается, зато пить можно сколько угодно, – не удержалась она от насмешки, вспомнив, какое выражение лица было у этого типа, когда он узнал, что она не стюардесса. Парень просто утратил дар речи. По-видимому, в его мире женщинам не дозволялось заходить дальше стюардесс.
Для Саманты самолеты были мечтой с самого детства. Она постоянно летала вместе с родителями, исколесившими весь мир. Вместо кукол ее любимыми игрушками были самолетики, позже она стала играть с моделями с дистанционным управлением, убегая из дома на долгие часы, чтобы запускать их. Пилот ее отца – пожилой мужчина по имени Катберт всегда пускал дочурку босса в кабину и даже раздобыл ей комбинезон, чтобы она могла вместе с ним копаться в моторе.
К тому времени, когда Саманте исполнилось восемнадцать, она твердо знала, какую профессию выберет. Отец, конечно, отнесся к этой идее без особого восторга. Но поскольку как раз в это время его любимая жена умерла от рака, оставив мужа с тремя детьми неполных двадцати, восемнадцати и тринадцати лет, он был просто не в силах ее отговаривать. Слишком болезненно он переживал свою потерю. Впрочем, даже если бы он был тогда в состоянии серьезно задуматься об этом, все равно вряд ли отказал дочери, надеясь, что за долгие обучения, необходимые для того, чтобы получить диплом пилота, ей просто все надоест и она оставит свою бредовую затею. Но тут он мог крупно ошибиться. Саманта страстно любила летать и ради этого готова была на что угодно.
Мужчин вроде Кевина Рида, считавших ее мечту прихотью богатой девицы, которой нечем заняться, она за время обучения навидалась предостаточно. Они считали, что для нее полеты – это что-то вроде новой игрушки. Зато сейчас все позади. Диплом она получила, да и отец довольно быстро понял, что его дочь – способный пилот, которому можно доверить свою жизнь, так что теперь она могла заниматься любимым делом, и плевать на тех, кому это не по нраву! Саманта снова нажала кнопку над головой. – Через десять минут посадка, мистер Рид, – коротко сообщила она. – Прошу вас выбросить остатки пищи и воды в
