почему так боится снова увлечься. Иначе он сообразил бы, что это и есть ее расплата за ошибку, совершенную два года назад.
– Но должен же быть хоть какой-то выход, – простонал Кевин. Отчужденное выражение исчезло с его лица, и он с тоской смотрел на девушку. – Я думал, что смогу это пережить, но теперь понимаю, что не могу допустить, чтобы ты ушла из моей жизни! – Он немного помолчал, а потом прибавил. – И ты ошибаешься: дело не в том, что у тебя был роман с Тимом, а в моей сестре. Она уже столько пережила, что я просто обязан оградить ее от новых страданий. Как, по-твоему, она посмотрит на наши с тобой отношения?
– У нас нет никаких отношений, Кевин.
– Есть, черт побери! – Он сделал шаг вперед и схватил Саманту за запястья. – Хорошо, я не стану тебя насиловать, как сделал это вчера. – При этих словах Саманта вздрогнула и подняла на него глаза. – Признаю, это была моя ошибка…
– И не единственная, – резко перебила его Саманта.
– Возможно, – согласился Кевин, умоляюще глядя на нее. – Помоги мне хоть немного, Сэм! – простонал он. – Я знаю, что ошибался насчет тебя, но сделай снисхождение. Я ведь прежде никогда не влюблялся.
Саманта смотрела на него во все глаза, не в силах отвести взгляд. Ей послышалось или Кевин действительно сказал, что любит ее?
Не поддавайся слабости, – твердо велела она себе. – Гнев – вот твое главное оружие. Ибо у нее не было ни малейшего желания всю жизнь вымаливать прощение за свою ошибку, тем более что она уже расплатилась за нее долгими месяцами страданий.
И Саманта резко отстранилась.
– Если ты думаешь, что после этого заявления я упаду в твои объятия, то ты глубоко ошибаешься, Кевин. Слова, – с горьким презрением сказала она, – все это одни слова. Тим тоже много говорил, и все оказалось ложью.
– Не смей сравнивать меня с этим Мерзавцем! – прорычал Кевин, и его лицо потемнело от гнева.
Разгневанный Кевин – это весьма впечатляющее зрелище, рассеянно отметила про себя Саманта. Ведь до сих пор она видела его в разных настроениях, но по-настоящему сердитым – только теперь. Дымчато- серые глаза приобрели стальной оттенок, веки сузились, а рот стянулся в узкую полоску.
– Тогда не веди себя так же, как он, – отрезала Саманта. – Он ведь тоже хотел отхватить свой кусок пирога.
– Интересно, каким же образом я пытаюсь это сделать? – резко спросил Кевин, смерив ее тяжелым взглядом. – По крайней мере, я не женат…
– Но, если я правильно тебя поняла, ты хочешь скрыть свои отношения со мной от своей сестры, – ответила Саманта, прерывая его разглагольствования по поводу Тима, от которых ей сразу захотелось съежиться и куда-нибудь уползти. – Может, один раз я и была слишком доверчива, но вторично я этой ошибки не сделаю!
– Я не предлагаю держать наши отношения в секрете от моей сестры, черт побери! – рявкнул Кевин.
– Тогда что же ты предлагаешь? – саркастически подняла брови Саманта.
Кевин судорожно вобрал в легкие воздух.
– Мне кажется, я прошу тебя помочь мне сделать тебе предложение, но так, чтобы при этом моя сестра больше не страдала. – Его руки сами собой сжались в кулаки и теперь были прижаты к бокам.
Предложение? Неужели Кевин действительно хочет на ней жениться?
– Только не говори, что я ухитрился заставить тебя потерять дар речи, Саманта, – воскликнул Кевин. – Наверное, такое с тобой произошло впервые в жизни.
Саманта продолжала молча смотреть на него. Стать женой Кевина… Разве не этого она хотела больше всего на свете? Но…
Всегда и везде это проклятое «но»!
– Кевин, – медленно начала она. – Как ты думаешь, что произошло между мной и Тимом два года назад? – И она пристально посмотрела ада него из-под козырька бейсбольной кепки.
– Это не имеет значения… – заявил Кевин, но все же слегка попятился.
– Два дня назад это имело значение, – возразила Саманта. – Я видела в твоих глазах осуждение. И сразу после этого ты от меня отдалился.
Кевин поднял руки, словно защищаясь.
– Да, я был потрясен и готов в этом признаться. Но не тем, что произошло между тобой и Тимом. Меня сразило то, что я ухитрился влюбиться в ту самую Сэм. Как ты думаешь, много ли на это было шансов?
– Если бы Кэсси не забеременела, то, скорее всего, никаких, – согласилась Саманта, понимая, что не случись этого, их пути никогда бы не пересеклись, ведь их образ жизни и круг знакомых были совсем разными. – Кстати, – спохватилась она, – ты ведь так и не сказал мне, где Кэсси.
– Как только я сообщил ей, что могу спокойно ее выписать, она позвонила вашему брату Эдриену, и тот приехал и забрал ее. Кэсси ведь знала, что вас с отцом целый день не будет.
Стало быть, Эдриен теперь тоже все знал. Что ж, теперь Кэсси не о чем волноваться. Все семейство сомкнуло ряды, чтобы защитить свою младшенькую.
– Не пытайся сменить тему, Сэм, – сердито сказал Кевин. – С Кэсси все будет в порядке. Твой отец, насколько я понимаю, совершенно здоров…
– Теперь мне это тоже известно, – ядовито перебила его Саманта.
