могущественную империю К&С.
Она наконец нашла недостающий элемент мозаики. Вся картина стала видна как на ладони. Теперь Макси знала, почему Ол женился на ней. Вовсе не потому, что он любил ее. Нет, этого чувства он никогда к ней не испытывал. Он взял ее в жены только потому, что не хотел, чтобы деньги уходили из семьи.
Вот именно такой договор они и заключили с дедушкой. Зачем впускать в семью какого-то чужака, каким мог стать гипотетический муж Макси. Теперь все довольны и счастливы — ни копейки не уплывет из общего семейного корыта. Все довольны и счастливы, кроме нее, Макси, до которой никому нет дела!
Так что их брак с Олом был всего лишь финансовым договором, и именно дедушке пришла в голову мысль скрепить семейными узами взаимно полезное сотрудничество с Олом! Ее собственные чувства, конечно, в расчет не принимались! Ей отводилась скромная роль — выносить и родить наследника многомиллионной империи, но она даже этого не сумела сделать, чем вызвала всеобщее разочарование.
А она все это время думала, что нет у нее человека ближе и роднее, чем дедушка, что не может быть другого мужчины, который так бы понимал ее. А он продал ее за несколько миллионов! Как она его недооценивала! А он ее оценил вполне определенно! В денежном исчислении…
Слезы куда-то ушли, и Макси решительно встала. Она теперь чувствовала в себе силу, которой не ощущала прежде. Ужасающее понимание того, что два человека, которых она безгранично любила, предали и использовали ее, вызвало в ее душе гневный протест, который требовал выхода.
— Да, ты прав. Наш брак зашел в тупик. Только теперь я до конца поняла это. И не вижу никаких причин продолжать этот обман.
— Не хочешь же ты сказать, что…
Бледные щеки дедушки покрылись пятнами гнева.
— Я думаю, что тебе нужно многое обсудить с Олом, когда он…
— Ты меня не понял. Это решение буду принимать я, и никто другой, — оборвала она его. — А это значит, что у меня нет никакого желания обсуждать что-либо с Олом, ни когда он вернется, ни в любое другое время.
Макси не узнавала свой голос. Гнев сделал его низким и жестким.
— Ты слишком эмоционально реагируешь на фотографию своего мужа с другой женщиной в какой-то паршивой газетенке! — постарался утихомирить ее дедушка.
Но ее уже было не свернуть.
— Мое решение не имеет никакого отношения к этой фотографии. Я пришла к этому выводу в результате долгих раздумий.
— Послушай, Макси, не стоит решать что-то в сердцах. Я понимаю, что ты расстроена из-за того, что у тебя не может быть детей, но ведь…
— Это Ол сказал тебе об этом? — потрясенно спросила Макси.
— Конечно. Не стоит прятаться от родных, Макси, — добавил он, увидев, как девушка побледнела. — К тому же бедный Ол…
— Да… бедный Ол! — как эхо повторила Макси.
Она думала, что не может быть ничего больнее новости о том, что Ол неверен ей, но то, что он обсуждал ее женскую несостоятельность с ее дедушкой, оказалось последней каплей.
— Но ведь ему нужно было с кем-то поговорить, — сказал Макс Кемпбелл растерянно.
— Конечно! Я для этой цели явно не подходила. Что ж, простите за то, что я так разочаровала вас с Олом. Но я уверена, что мое решение расставит все на свои места. Вы с Олом скоро сможете придумать, как выйти из этой ситуации с наибольшими прибылями. Я немного облегчу вам эту задачу. Просто не буду претендовать ни на твое наследство, ни на долю от доходов концерна К&С.
— Что ты мелешь!
— Я говорю это совершенно серьезно. Если мне повезет, я съеду отсюда еще до возвращения Ола и больше никогда его не увижу! Ведь я оказалась такой ужасной женой!
Позже она поплачет над трупом своей любви к этим двум красивым высокомерным мужчинам. Но не сейчас.
— Максимилиана! — Пожилой человек вскочил со своего места.
— Не стоит, дедушка! Я думаю, что мое решение принесет облегчение всем нам. Передай Олу, когда он вернется, что мой адвокат свяжется с ним по поводу развода. И пусть не надеется на личную встречу.
— Макси, успокойся! Такие вопросы не решаются сплеча! Тебе нужно как следует подумать! — Дедушка ошеломленно смотрел на нее.
— Я только об этом и думала все эти годы!
— Тебе не стоит надеяться, что Ол с легкостью отнесется к твоему решению.
— Мне кажется, что я его знаю лучше, чем ты. Он наверняка с радостью примет наш развод, тем более что он даст ему свободу, которая, видимо, так ему нужна!
Свободу выбрать ту женщину, которая родит ему ребенка!
— А сейчас я пойду и соберу вещи!
К тому времени, когда Ол вернется, она наверняка уже найдет квартиру. А Ол может вздохнуть с облегчением от того, что она больше никогда не появится в его жизни…
Макси показалось, что она вновь пережила то разочарование и ту боль, которые испытала два года назад. К сожалению, она тогда не знала, что это было лишь началом изнуряющего и опустошительного процесса под названием развод. Последовало несколько бурных сцен с Олом после его возвращения, когда ему удалось разузнать, в какой гостинице она временно жила. Разумеется, эта гостиница не входила в их семейный концерн!
Но, несмотря на весь гнев, который Ол излил на нее, Макси не пожалела о своем решении никогда не возвращаться к нему, В конце концов Ол согласился на развод, и последняя точка была поставлена шесть месяцев назад, когда был подписан окончательный текст договора.
Но все эти воспоминания ни в коей мере не могли объяснить ей, почему она сегодня почувствовала укол ревности при известии о свидании Ола с Рикки Слейтер. Или почему он решил поцеловать ее.
Вечером она все еще пребывала в полной растерянности, когда неожиданно зазвонил телефон. Она сняла трубку и услышала на другом конце провода хорошо знакомый хрипловатый голос.
— Что тебе нужно? — с подозрением спросила Макси. — И, кстати, где ты взял мой номер телефона?
— Что мне нужно? Видимо, поговорить с тобой. А твой номер телефона есть у меня уже давно. Просто не было повода позвонить, — лениво проговорил Ол.
Ничего себе… Ее номер телефона не вносился в книгу абонентов городской сети, так что Олу пришлось потрудиться, чтобы его достать.
— Но тогда почему ты просто не позвонил мне, чтобы известить о болезни Эвелины? Вместо того чтобы появляться загадочным незнакомцем на вечере Слейтеров?
— Слишком легко. Это вовсе не для меня, — объяснил Ол. — Сейчас я звоню из гаража. Я выезжаю к тебе. Позвони своему портье, чтобы он впустил меня.
— Что? Я… — залепетала Макси. — Я тебя не приглашала к себе, Ол! — выдавила она из себя, и рука, держащая трубку, покрылась испариной.
Еще не хватало, чтобы он появился в ее квартире! Он не имеет никакого права вторгаться в ее новую жизнь, в которой ей было так легко и комфортно без него!
— Очень жаль, — ответил Ол. — Мне нужно поговорить с тобой. И как можно скорее, — настаивал он, несмотря на ее протесты. — Или, может, Слейтер уже там?
—
Они должны были встретиться с Майклом завтра вечером. Макси не была уверена в том, как она будет чувствовать себя после визита в дом дедушки. Принимая во внимание то непонятное смятение, в котором пребывала она сейчас, она была явно права.
— Но он имеет право находиться там, где ему угодно, — добавила Макси, подумав.
— В отличие от меня, да?
