— Ты знаешь, я сегодня плохо пообедал, и с тех пор у меня во рту не было ни росинки. Так что ты могла бы продемонстрировать свои хорошие манеры и…
— Ну ладно. Чашечка кофе — и ты отправляешься домой.
— Я бы лучше выпил стаканчик виски, если оно у тебя найдется, конечно, — как ни в чем не бывало сказал Ол, усаживаясь в одно из ее роскошных кресел. — Я вполне могу позволить себе немного выпить, расслабиться. Мне ведь больше не нужно садиться за руль…
— Как — не нужно? Тебе еще ехать домой! — нахмурилась Макси, но немного виски все же налила.
Она поняла, что иначе он не тронется с места. Пусть пьет виски и убирается восвояси.
— Так ведь мой дом рядом, всего несколько минут ходьбы от твоего. Я выехал из нашей бывшей квартиры еще год назад, — объяснил Ол в ответ на ее недоумевающий взгляд. — Когда я понял, что ты не собираешься возвращаться. Как странно, мы жили почти по соседству целый год!
Интересно, чего он ждет от нее? Что она должна сказать в ответ на его тираду? «Какое интересное совпадение», «Как здорово»? Макси предпочла промолчать. Ее больше заинтересовали слова Ола «когда я понял, что ты не собираешься возвращаться». Разве она давала ему повод думать, что она вернется?
— Держи.
Она вручила ему стаканчик, в котором на дне едва плескался светло-желтый напиток. Ол отметил незначительное его количество насмешливым движением бровей.
— Тебе нужно оставаться трезвым, чтобы целым и невредимым дойти домой.
— Ты не права, Макси, — деланно вздохнул Ол. — Не бойся, что я быстро опьянею. У меня отличный стаж. Когда ты меня бросила, виски заменило мне лучших друзей.
Макси почувствовала себя неловко из-за того, что Ол все время напоминал ей о прошлом.
— У тебя ведь оставалась твоя работа, дедушка с бабушкой, твоя свобода, между прочим, — заметила она.
— Но со мной не было тебя, — задумчиво сказал Ол, а затем добавил: — А ты со мной не выпьешь?
— Я никогда не любила виски, — отказалась Макси, хотя почувствовала, что с удовольствием выпила бы немного вина, чтобы снять напряжение. Виски она держала для гостей.
Их беседа затягивалась. Она не помнила случая, когда они вот так сидели с Олом и беседовали о чем-то. И тема их разговора все больше беспокоила ее.
— Ты собирался рассказать мне что-то о Рикки, — напомнила она Олу.
— А-а… Она, наверное, направлялась в свою комнату после обеда…
— А ты уверен, что она действительно направлялась в
— Макси, я могу поклясться тебе, что я не спал с Рикки. У меня никогда и в мыслях не было затевать с ней интрижку. И вообще, она мне совершенно безразлична. Есть еще вопросы? — пробурчал Ол.
— Нет. Но ты ведь пошел к ней на свидание сегодня, — напомнила ему Макси.
— Так это она сама меня пригласила. — Ол как будто оправдывался. — Вчера за завтраком, который вы с Майклом Слейтером, кстати, пропустили.
— Ты, наверное, забыл, что я никогда не завтракаю.
— А Слейтер?
— Не имею понятия… Итак, вы с Рикки встретились вчера за завтраком и…
— Она пригласила меня пообедать.
— Если ты уж так не хотел этого, вполне мог бы отказаться, — никак не могла угомониться Макси.
— Рикки намекнула мне, что хочет обсудить со мной нечто важное. И было бы не очень вежливо с моей стороны отказывать даме.
Макси бросила на него скептический взгляд.
— Итак, Рикки шла в свою комнату, что дальше? — Макси попыталась вытащить из Ола еще хоть что-то.
Как странно! Насколько она помнила, раньше Ол был точным, кратким и немногословным.
Ол отпил из стаканчика.
— Рикки услышала голоса, доносившиеся из твоей комнаты.
— Разве не естественно было бы предположить, что моим ночным гостем был Майкл?
Ол равнодушно пожал плечами.
— Может быть, и так. Но все дело в том, что она видела, как я уходил от тебя несколько минут спустя.
— А куда она шла на этот раз? — не могла удержаться от колкости Макси.
Ол усмехнулся.
— Рикки была достаточно откровенной и честно призналась, что нарочно провела какое-то время в холле, чтобы посмотреть, кто же навещает тебя так поздно. Может, она решила проследить таким образом за поведением своего младшего братика?
Эта вертихвостка имела наглость подслушивать и подсматривать под ее дверью!
— Представляю, как она злорадствовала, когда обнаружила, что это был ты, а не Майкл. Кстати, как же ты объяснил ей свое присутствие в моей спальне?
— А… — Ол сделал рукой неопределенный жест.
— Слушай, ты дал хоть какое-то объяснение? — забеспокоилась Макси.
— В некотором роде. Ты пойми, ее вопрос настолько огорошил меня, что я не сразу нашелся. Кроме того, учти и то, что у меня совсем не было времени как следует подумать над правдоподобным объяснением.
— Неужели ты рассказал ей правду? — воскликнула Макси, вскакивая с места. — Ты сообщил Рикки Слейтер, что мы когда-то были женаты?! Как ты мог! — возмутилась она, даже не дожидаясь ответа Ола.
— Конечно же, я ей этого не говорил, — искренне возмутился Ол. — За кого ты меня принимаешь?! — Он поставил стакан на журнальный столик. — Не такой уж я тупой, как ты думаешь.
— Но не промолчал же ты?!
Макси показалось, что она никогда не получит ответ на этот вопрос.
Ол смотрел на Макси, и его глаза почему-то насмешливо блестели.
— Мне пришлось ей сказать, что ты мне ужасно понравилась и я попробовал подкатить к тебе с непристойным предложением. Но ты меня отшила.
— Что-что? Ну-ка повтори еще раз, что ты сказал Рикки? — Макси просто потеряла дар речи от удивления.
— Что я заявился к тебе в комнату с недвусмысленным предложением, — повторил Ол.
Макси ошалело смотрела на него.
— И как же Рикки отреагировала на эту ахинею?
— Так как я, к ее немалому изумлению, до этого проигнорировал все ее заигрывания, то она, наверное, почувствовала облегчение от того, что меня привлекла ты, а не ее брат.
Макси не могла вымолвить ни слова, захлебываясь в безмолвном гневе.
— Послушай, разве ты предпочла бы, чтобы я сообщил Рикки правду?
— Нет, конечно!
Но известие о том, что ее будущая родственница считала, что она принимала в своей комнате ночью незнакомого мужчину, тоже не принесло ей особой радости. Ведь понятно, что в такое время суток в гости не ходят.
— К тому же то, что я сказал Рикки, чистая правда.
Макси настолько погрузилась в размышления о том, что она скажет Майклу, если его сестра решит поставить его в известность об этом ночном визите, что не обратила никакого внимания на слова Ола. Майклу ни в коем случае нельзя говорить, что Ол заходил к ней ночью, чтобы сделать непристойное предложение. Это только все испортит.
Постепенно смысл слов бывшего мужа стал доходить до нее, но она усомнилась в том, что правильно
