Вулворд достал папку из ящика стола. Внутри оказались большие цветные фотографии великолепного качества.
На снимках были изображены четыре позолоченных Ковчега! Четыре великолепных могильных сундука, имевших прямоугольную форму и вставлявшихся одни в другой по принципу русской матрешки. На фотографии самого большого Ковчега я разобрал пометки, сделанные карандашом. Длина – 5 метров, ширина – 3,30, высота – 2,73. Размеры самого маленького из сундуков, покрытого золотом, тоже казались внушительными. Длина – 2,75 м, ширина и высота – 1,5 метра. Меня особенно впечатлили изображения двух богинь в женском обличий, изображенных на боковых стенках и дверях. Широко раскинув в стороны руки- крылья, они оберегали Ковчег. В них чувствовалась холодная жестокость и спокойное могущество.
Трудно было избавиться от ощущения уникальной схожести Ковчега Завета и больших ковчегов из гробницы Тутанхамона. Тот, кто задумывал строительство ветхозаветного Ковчега, был, очевидно, знаком с контейнерами царя Тута.
И эти крылья богинь, подобных херувимам. Херувимам смерти! Телохранителям Тута, расположенным лицом друг к другу. Наружные стенки Ковчегов украшали рельефные изображения богов и различные символы.
– Что означают эти иероглифы? – я с трудом оторвал взгляд от фотографий и взглянул на Вулворда.
– Отрывки из «Книги мертвых». Каждый из ковчегов имел символическое значение. Самый большой – с двойной выгнутой крышкой – обозначал горизонт, второй и третий – дворцы Южного и Северного Египта Внутренний, четвертый, олицетворял дворец фараона…
– И все вместе они похожи на Ковчег, о котором говорится в Библии, как две капли воды, – прервал я моего собеседника.
– За исключением деталей. Например, отсутствие шестов для переноски.
– Золото настоящее?
– Это позолота. Но общий вес золота, обнаруженного в могиле Тута – тысяча двести килограмм. В захоронении рядового правителя Египта!
– Какие же сокровища и клады должны были находиться в гробницах таких знаменитостей, как Рамсес К или Хуфу! – воскликнул я.
– Тутанхамон – всего лишь один из трех десятков фараонов, захороненных в Долине царей. Но единственный, кого не потревожили грабители. – Вулворд не заметил, как докурил сигару. Спохватившись, он тщательно размял ее в пепельнице с надписью «Мальборо» и немедленно закурил следующую. – Остальных царей хоронили в таких же ковчегах. Но их следы мы уже никогда не отыщем.
Он снова подошел к своему рабочему столу, вынул из другого ящика вторую точно такую же папку и открыл ее. Я увидел одну-единственную фотографию. У входа в гробницу лежала черная статуя животного – волка или собаки с длинными ушами.
Изваянная из дерева и окрашенная смолой, настороженная фигура, вытянув передние лапы, распростерлась на… позолоченной ковчегообразной подставке, стоявшей на носилках. Изящное льняное покрывало, подвязанное под шеей, закутывало туловище животного.
– Анубис, – пояснил Скотт. – Бог-шакал, возглавлявший все похоронные обряды. Обеспечивал посмертный покой усопшему.
– А богини, изображенные на ковчегах фараона?
– Исида и Нефтида.
– Если допустить, что Моисей мог почерпнуть знания технологии строительства Ковчега у египетских фараонов, то многое становится на свои места! – воскликнул я.
Вулворд уже подошел к книжному шкафу, занимавшему всю стену его кабинета. Открыв дверцу, он стал искать какую-то книгу, вынимая по очереди томики на одной из полок и внимательно пролистывая их. Несколько минут его попытки были безуспешными, отчего он огорченно наморщил лоб. Наконец он нашел то, что искал в шестой или седьмой просмотренной книжке, и вернулся ко мне.
Вулворд показал мне страничку, на которой была нарисована красивая ваза. Вернее, две. На одной – увенчанные коронами змеи с крыльями, а на другой – изображения змей, обвившихся вокруг жезла.
Скотт пояснил:
– Та самая змея, которая в руках Моисея превратилась сначала в жезл, а потом снова в змею. Сама ваза – из Шумера.
– Шумер… Шумер… – пробормотал я, тщетно пытаясь вспомнить что-то смутно знакомое, но давно и безнадежно забытое.
Взгляд Вулворда затуманился.
– Все наиболее значимые достижения Древнего Египта имели место в период между третьей и четвертой династиями – с две тысячи девятисотого года по две тысячи трехсотый годы до нашей эры. И здесь – потрясающая загадка. Перед самым началом третьей династии, лет за четыреста-пятьсот до нее, в Египте внезапно появляются: письменность, арифметика, медицина, астрономия и весь комплекс религиозных знаний с бесчисленными богами. Мы не можем найти никаких свидетельств эволюции любой из этих сфер знаний, никакого упоминания в древних манускриптах об их предыдущем существовании. Сооружены ведь были грандиозные, великолепные памятники – взять хотя бы те же пирамиды. Их начали строить внезапно, также без малейших признаков эволюции от простого к сложному, от маленькой пирамидки-усыпальницы до чудовищной по своим размерам «горы Бога». Все чудесные изменения в Египте происходят мгновенно. Все равно, как если бы вы, Стив, легли вечером спать, а утром встали и обнаружили, что перенеслись во времени! Кропотливые и мучительные изменения произошли в Египте буквально за ночь! Период перехода от примитивного к развитому обществу не может быть столь незначительным. Он должен занимать временной промежуток в тысячи лет. Или другой пример. У египтян не было даже малейших признаков письма. Внезапно появляются иероглифы в великолепном состоянии. И тоже без следов развития от простого стиля к сложному. – Вулворд в очередной раз пыхнул сигарой и торжествующе посмотрел на меня. Взгляд его прояснился. – Объяснение может быть таким: Египет неожиданно получил огромное культурное наследство. Ускорение из другой цивилизации древнего мира. Будто пересел с велосипеда на гоночный автомобиль.
Наш разговор был неожиданно прерван посыльным из пиццерии. Он принес две аккуратно упакованные коробки, из которых доносился вкусный запах горячего теста. У меня сразу засосало под ложечкой.
Вулворд извлек из коробка огромные пиццы с морскими продуктами. Я с трудом представлял себе, как вдвоем можно управиться со столь обильным ланчем. Но пицца оказалась превосходной. Запивая ее черным кофе, я с большим аппетитом уплетал аккуратно нарезанные ломти, продолжая разговаривать с Вулвордом, который, подкрепившись, словно ощутил прилив новых сил.
Я счел необходимым напомнить ему об огромном культурном наследии Древнего Египта.
– Вы полагаете, Скотт… Как бы правильнее выразиться… что у египтян был другой народ-донор?
– Конечно, – согласился Вулворд, доставая очередную сигару. – Хотя еще относительно недавно многие ученые отрицали возможность существования шумерского народа в принципе. Шумер – заря цивилизации, колыбель человечества. Этот народ жил в Южной Месопотамии за тысячу лет до рождения Моисея.
– Золотой век в истории человечества?
– Что-то вроде этого. Никто не знает, откуда появились шумеры. Сами они объясняли свое происхождение миграцией из таинственной земли, называвшейся «Дилмун». Я полагаю, что сегодня – это территория Бахрейна, на западном побережье Персидского залива. Государство шумеров просуществовало недолго. Его история оказалась непрерывной цепью войн за могущество и власть. Под набегами воинственных племен горцев оно не устояло. Позднее, на руинах Шумера основал свою империю Хаммурапи – великий вавилонский завоеватель.
– В чем же шумеры опередили египтян?
– Они создали лунный календарь, в котором период обращения Луны вокруг Земли высчитан с точностью до четырех секунд. Орбиту Меркурия они определили с большей точностью, чем грек Птолемей. Те же греки совершили ряд основополагающих открытий в математике, – добавил Вулворд, складывая фотографии, разложенные на столе, в конверт. – Но их воображение не простиралось дальше числа «десять тысяч». У нас, в Европе, понятие «миллион» стало широко употребляемым лишь в начале прошлого века. А в одной из шумерских клинописных табличек найдены математические расчеты, результат которых
