– Зачем? – недоуменно прищурилась я.
Машина медленно ехала по центру, а мое сердце по совершенно непонятной причине бешено стучало.
Покачав головой, Коул сменил тему.
– Почему ты так быстро ушла? – тихо спросил он и, не дожидаясь ответа, кивнул на кекс. – Давай съешь что-нибудь!
Командует, будто он мой отец или старший брат. Пожав плечами, я откусила кусочек. Похоже, парень решил прокатиться по городу вне зависимости от того, нравится мне это или нет. А мне, если быть совсем честной, нравилось.
Что же ответить на его вопрос? На минуту задумавшись, я решила: правду.
– Сочла, что так лучше всего, – призналась я, прожевав гигантский кусок кекса.
Аппетит разыгрался зверский. Заботливый Коул открыл воду. Один большой глоток – все, достаточно!
– Было страшно неловко, и я подумала: если уйду, мы оба со временем забудем о случившемся, понимаешь? Это ведь совсем не в моем стиле, обычно я так себя не веду.
– Ясно, – чуть слышно сказал он, заглядывая мне в глаза. – Думаешь, я сидел бы сейчас здесь, если бы думал, что ты постоянно напиваешься?
Хороший вопрос…
– Нет, вряд ли, – тяжело вздохнув, признала я. Пожалуй, он прав. – Я так старалась держать себя в рамках профессиональной этики, и посмотри, что вышло…
Повисла неловкая пауза. Такси медленно ползло по Манхэттену.
– Ну, теперь моя очередь задавать вопросы, – проговорила я. – Что ты здесь делаешь? Почему едешь со мной?
На долю секунды красивое мужественное лицо напряглось, будто он приготовился защищаться, а потом снова смягчилось.
– А вдруг этот Том до сих пор у тебя в квартире. – Браннон протянул кружку с кофе и, пока я пила, придерживал мою руку. Очень вкусно: молока и подсластителя именно столько, сколько нужно. – Мне не хотелось, чтобы ты встречалась с ним без свидетелей.
Невероятно, неужели мне это послышалось?
– Так ты поехал, чтобы при необходимости разобраться с моим бойфрендом? – спросила я скептически.
– Угу, – кивнул актер, и, готова поклясться, его щеки порозовели. – Вряд ли тебе стоит оставаться с ним наедине. По твоим рассказам, он не слишком симпатичный тип.
– Так и есть, – согласилась я, против воли улыбаясь актеру: этот парень такой милый, что даже не верится.
В этом-то вся и проблема. Коул – мистер Совершенство, о котором мечтают все женщины Америки, а мне к нему даже прикоснуться нельзя, не нарушив свои принципы. Я на собственном опыте поняла: запретный плод всегда самый сладкий.
Даже если я влюблюсь в него, ни к чему хорошему это не приведет. По данным таблоидов, последним серьезным увлечением Браннона была Крис Милан, одна из самых успешных манекенщиц страны, высокая, стройная, грациозная. Ее прекрасное лицо смотрело на Таймс-сквер не только со щитов «Келвина Кляйна», но и с рекламных стендов «Берберри» и автомобилей «ауди». Мягко сказать, не совсем мой уровень.
– Спасибо.
Как хорошо, что Коул со мной поехал! Я ведь и правда опасалась встречи с Томом… Представляю его реакцию, если он увидит меня в компании самого желанного холостяка Америки.
– Спасибо огромное.
– Не за что, – скромно потупился актер, затем поднял глаза и улыбнулся. – А теперь съешь круассан, ладно? Сразу легче станет!
– Ладно, – улыбнулась я.
Разве рядом с ним можно оставаться серьезной?
Машина петляла по воскресным улицам, а Браннон завороженно смотрел, как я ем.
Казалось, поездке не будет конца, и к тому времени, как мы остановились на пересечении Второй авеню и Второй улицы, я съела и выпила все, что принес голливудский мальчишка.
– Очень рад, что оказался вам полезен, мистер Коул Браннон, – с протокольной формальностью проговорил таксист, когда мы выходили из машины. – Клянусь никому не рассказывать, что видел вас с подругой. Во мне не сомневайтесь!
Коул ухмыльнулся, а я залилась краской.
– Благодарю вас, – кивнул он водителю, вручая деньги за проезд и двадцать долларов на чай.
Словно завороженный его харизмой, водитель не уехал, пока мы не вошли в подъезд.
Я бросилась вверх по лестнице, Браннон – на пару шагов сзади. После четырех пролетов у меня окончательно сбилось дыхание, а он, похоже, нисколько не устал.
– Нам сюда! – прохрипела я, показывая на дверь своей квартиры, вставила ключ в скважину, дважды повернула и… застыла, словно не зная, что делать дальше.
