от моих ног. Я распахнула заднюю дверцу.
– Угол Второй улицы и Второй авеню, – проговорила я, падая на заднее сиденье. – И пожалуйста, быстрее.
Водитель молча кивнул, медленно отъехал от тротуара и, влившись в почти неподвижный поток транспорта, встал на светофоре. Закрыв глаза, я откинулась на спинку сиденья, мечтая, чтобы скорее загорелся зеленый и мы поехали.
Но похоже, в эти выходные небеса не слышали моих просьб.
В окошко постучали. Насмерть перепуганная, я открыла глаза: последние двадцать четыре часа прошли на редкость неудачно, да и нормальные люди посреди Манхэттена в машину не ломятся. В голове ужасным калейдоскопом закружились всевозможные ситуации: психопат с ножом, грабитель в лыжной маске, наркоман с пушкой за пазухой…
К сожалению или к счастью, я не угадала и, раскрыв рот, смотрела, как в салон пытается проникнуть безумного вида парень.
– Это Коул Браннон! – объявил таксист с тягучим индийским акцентом и, чуть не вывернув шею, выглянул в окно.
– Да, это он, – кивнула я.
Стоявший на улице Коул беззвучно шевелил губами, пытаясь удержать в одной руке кружку с кофе, яблоко, банан и круассан с кексом. Мы с водителем завороженно за ним наблюдали.
Изо всех сил стараясь не растерять мой завтрак, парень жестами просил открыть дверцу. Казалось, еще секунда – и он начнет жонглировать продуктами.
– Ну давай, открывай скорее! – взмолился таксист с таким видом, будто сейчас слюни пустит. – Он же суперзвезда!
– Это что, обязательно? – буркнула я, против своей воли начиная жалеть Коула: выронив банан, он так расстроился…
Все остальные машины поехали, но индус будто приклеился к месту, а вместе с ним и молодой человек.
– Да, да! – отчаянно закивал таксист, не обращая внимания на недовольные гудки других водителей. – Открывай немедленно!
Без особого желания нажав на ручку, я распахнула дверцу перед вздохнувшим с облегчением Коулом.
– Клэр! – задыхаясь, пролепетал он. – Почему ты так долго не открывала?
– Мне нужно домой, – строго заявила я.
Не сказав ни слова, Коул вручил мне кекс, который оказался черничным, и круассан. Прижимая к груди яблоко и кофейную кружку, он скользнул в салон машины и захлопнул за собой дверь.
– Тебе на завтрак, – объявил он, кивнув на кекс с круассаном, будто в этом не было ничего необычного. – Поешь, легче станет. При похмелье полезно есть булки.
– Спасибо за совет, мистер главврач, – процедила я.
– На десерт яблоко, я пока его подержу, – зачастил Коул. – Еще был банан, да, к сожалению, упал на дорогу. Запивать можно кофе, только смотри не разлей.
– Здравствуйте, мистер Коул Браннон. – Лицо у таксиста стало совсем красное: похоже, все мужество собрал, чтобы поприветствовать нового пассажира. – Большая честь видеть вас у себя.
– Ой! – Коул удивленно вскинул голову, будто не ожидая увидеть за рулем водителя. – Спасибо, в вашем такси очень хорошо. Совсем как на вручении «Оскара».
Я едва сдержалась, чтобы не засмеяться. У Браннона такой серьезный вид: даже оглянулся на меня, будто ожидая посильного участия.
– Ммм, спасибо, – выдавила я, глядя на кекс с круассаном. На вид аппетитно. – Но знаешь…
– Подожди! – торжествующе воскликнул Браннон и, вытащив из кармана бутылку воды, вручил мне. – Вот, выпей. Нужно бороться с обезвоживанием!
Тут я не выдержала и засмеялась во весь голос.
– Коул… – Ну как мне ему объяснить? – Спасибо огромное, только не надо было так делать…
Однако в глубине души, там, где скрывалась Непрофессиональная Клэр, я была рада, что он выбежал за мной на улицу.
– Простите, мистер Коул Браннон. – Водитель вмешался в войну между Профессиональной, Морально- устойчивой Клэр и Свежеброшенной, Изголодавшейся по вниманию Клэр. – Для меня будет огромной честью получить ваш автограф.
– Да, конечно, – милостиво согласился молодой человек, взял у таксиста клочок бумаги и черкнул свое имя.
– Спасибо вам большое, мистер Коул Браннон, – подобострастно поблагодарил индус, когда зажегся зеленый.
– Не за что, – улыбнулся актер.
Такси понеслось по улице, а я подозрительно взглянула на знаменитость.
– Ты что, едешь со мной?
– Да, – не допускающим возражений тоном ответил он.
