Я взяла розы, не зная, куда смотреть: на них или на Коула. Оцепенение не проходило.
– Спасибо, – слетело с безвольных губ. Лишившаяся дара речи, примерзшая к месту, я смутно понимала, насколько медленно все осознаю.
– Не за что, – проговорил он, словно ничего удивительного в нашем разговоре не было.
На секунду повисла неловкая тишина: в голове не осталось ни единой мысли.
– Можно войти?
– Мм, да, – тупо замычала я и отошла в сторону, жутко смущаясь из-за беспорядка в квартире и собственной неопрятности.
Закрыв дверь, застыла в прихожей.
Набрав в легкие побольше воздуха, Коул повернулся ко мне. Похоже, что-то важное собирается сказать. Я ждала, чувствуя, как бешено бьется сердце.
– Поставь в воду, ладно? – показав на розы, предложил он.
– Ой! – Меня застали врасплох. Я-то ожидала признания, а не совета по уходу за цветами. – Сейчас, подожди!
Заглянув под раковину, я стала искать вазу среди упаковок «Мистера Клина», «Уиндекса» и «Фантастика». Слава богу, нашла и осторожно поставила розы.
– Спасибо! – обернувшись к Коулу, сказала я.
– Не за что, – повторил он и буквально впился в меня взглядом. – Я, мм, это…
Он не договорил, нервно переступая с ноги на ногу. Коул по-прежнему стоял у двери, а у меня не было никаких моральных сил сдвинуться с места и пригласить его в гостиную.
– Я заходил в среду, но тебя не было.
Сердце устремилось бешеным галопом. В среду? Где же я была в среду?.. Ах да, у адвоката. Но ведь дома оставалась Уэнди, специально на случай, если Коул появится. Неужели она на минутку отлучилась?
– Ты заходил? – переспросила я.
– Угу. Застал твою подругу, то есть соседку, Уэнди, она объяснила, что ты ушла к адвокату.
– Подожди! – закричала я, уверенная, что неправильно его расслышала. – Ты с ней разговаривал?
Он кивнул.
Почему же она мне не сказала? Я все выходные мучилась из-за того, что Браннон меня ненавидит, и часами рыдала у нее на груди.
– Она ничего мне не передавала.
– Знаю, – перехватив мой недоуменный взгляд, кивнул Коул. – Я сам ее об этом попросил.
– А-а, – ничего не понимая, протянула я.
– По ее словам, ты ушла из «Шика» и больше не хочешь писать о знаменитостях, – продолжал Коул, и я молча кивнула, недоумевая, имеет ли он в виду только мою нынешнюю ситуацию или что-нибудь еще. – Вот я и решил: раз ты больше со звездами не работаешь, я не нарушу законов профессиональной этики, если… – сделав паузу, Браннон поднял смущенные глаза, – если приглашу тебя сегодня на свидание.
Я раскрыла рот от удивления. Не может быть, я неправильно его расслышала!
– Что? – вырвалось у меня.
Я вовсе не хотела отвечать так резко, просто заторможенный речевой центр выдавал только односложные слова.
– Приглашаю на премьеру моего фильма, – сильно смущаясь, проговорил Коул. – Ну как, пойдешь?
Я едва сдержалась, чтобы не оглядеться в поисках скрытых камер. Кто знает, вдруг .осенью Си-би-эс запускает новое реалити-шоу под названием «Надуйте жалкую безработную журналистку»? Bay, я бы стала суперзвездой!
– Что? – повторила я просто потому, что ничего другого в голову не приходило.
– Мне бы очень хотелось пойти с тобой, – нервно повторил Коул.
Похоже, все складывалось не совсем так, как он задумал.
– У меня нет подходящего платья! – выпалила я первое, что пришло в голову.
Браннон засмеялся, и его красивое лицо расслабилось.
– Я кое-что купил, – сказал он и, поймав мой удивленный взгляд, заторопился. – Нет-нет, никаких обязательств, но, если хочешь пойти, платье у меня есть. Так что решай сама… Понимаю, в воскресенье утром я вел себя как идиот, сбежал, ничего не объяснив, и не удивлюсь, если ты мне откажешь.
– Да нет, что тут глупого! Просто показалось, что ты меня ненавидишь.
– Что ты! – с болью в голосе воскликнул Браннон. – Никакой ненависти не было! Пойми, я не знал, что чувствовать после статьи в «Стиле» и рассказов Иваны… – Его голос затих, и возникла небольшая пауза. – Я ее уволил. Жаль, что не поверил тебе с самого начала!
