извинения, попятился из ванной.
Боже, как смешно! Они женаты вот уже четыре года, а ведут себя как неловкие подростки. Ну что с того, если Ник и увидел бы ее голой? Словно бы никогда до сих пор не видел Адель без одежды. Впрочем, почему-то теперь это для нее имело значение, и ей хотелось защититься…
Адель отбросила полотенце, спиной чувствуя присутствие Ника в соседней комнате. Потом продолжила раздеваться. Наконец, оказавшись в воде, она смогла до конца расслабиться и согреться. Какое блаженство!..
Вылезла она из ванны розовой и душистой. Ее мечта на сегодня сбылась.
Она весело распахнула дверь. Ник лежал на кровати, руки за голову, нога на ногу, уставившись в потолок. На звук открывающейся двери он повернул голову.
— Ну как, тебе лучше?
— Гораздо, — она торопливо поправила футболку. — Ванная в твоем распоряжении.
Он спрыгнул с кровати. Адель отошла, дав ему пройти, и быстро скользнула на краешек кровати. Забавно, но чисто автоматически она заняла правую сторону кровати, как это обычно и было. Столько месяцев она вольготно спала на их широкой кровати ровно посередине, но все же тело не забыло своего привычного места, стоило лишь оказаться рядом с мужчиной…
Как Адель ни старалась, но так и не смогла заснуть, несмотря на усталость. Пару раз она начинала дремать, убаюканная звуком льющейся в душе воды, но ее беспокоила одна-единственная мысль. Вскоре сюда к ней придет Ник! Эта навязчивая мысль не давала ей покоя.
Почти год они не спали вместе. И сейчас такое положение показалось ей очень странным, хотя совсем недавно воспринималось так обычно, так привычно… Боже, совсем нервы расшатались! Это, наверное, от усталости. Никак не удается заснуть.
Женщина зарылась в подушки, чтобы не слышать звук льющейся воды.
Через несколько минут открылась дверь, и Адель услышала его шаги. Вот он подошел, сел на кровать. А потом замер. Любопытно, он сейчас смотрит на нее? Притворяться спящей было глупо.
С большим усилием она разлепила веки и посмотрела на него, прищурившись. Он был великолепен, весь вымытый и благоухающий свежестью. Улыбнулся ей. И эта улыбка, как всегда, растопила ее сердце.
— Ну, вот и я, — улыбнулся он еще шире.
Адель открыла глаза до конца.
— Я рада.
Она хотела сказать что-нибудь еще, но слова застыли у нее на губах.
Он скользнул под одеяло к ней, и Адель невольно вдохнула его запах. Вдохнула и изрядно смутилась.
Она снова закрыла глаза и вздохнула, чуть задрожав.
— До сих пор холодно? — спросил он родным шепотом.
— Немного.
И это было правдой. Делла включила отопление, но этот домик, должно быть, долго стоял без жильцов, поэтому сразу обогреть его было затруднительно. Даже простыни и одеяло казались чуть-чуть влажными.
Ник подвинулся к ней, протянул руку.
— Ну, давай. И здесь можно поделиться теплом друг с другом.
И опять он был прав, этот практичный Ник. Самое удивительное, как быстро она к нему привыкла. Меньше чем двадцать четыре часа рядом с мужем полностью изменили ее взгляд на Ника. Он всегда был свободолюбивым, импульсивным. Но никогда — практичным.
Странно, не мог же он так сильно измениться за это время. Неужели она этого раньше не замечала в нем? И заметила только сейчас?
Наверное, просто с самого начала их отношений она придумала его образ. Навязала Нику роль этакого дурачка — очаровательного, невозможного веселого парня, шута. И никогда не позволяла ему выходить из этой роли. Не желала видеть его с другой стороны. Она сама не давала ему шанса проявить свои другие качества, весьма положительные. А ведь он мог быть ей партнером. Равным.
Она посмотрела в его глаза и поняла, что он до сих пор ждет.
— Торопись, моя рука уже затекла.
Адель перекатилась к нему и замерла в его объятиях, в ответ обняв его сама. Холод сразу отступил. Ей стало так уютно. Приятно было чувствовать его руку на своей талии, а ее нога обвилась вокруг его ноги… Это положение женщина заняла скорее инстинктивно, чем намеренно.
— Не волнуйся, — заявил он, прижимая ее к себе поближе. — Я не наброшусь на тебя. Можешь доверять мне.
Ее ресницы опустились, и она кивнула. Она могла доверять ему — во всем. Она слишком устала, чтобы заметить долю разочарования, которая проникла в нее с его словами.
Сказано — сделано.
Туманом заволокло мысли, мышцы постепенно расслабились, и она спокойно прильнула к Нику.
Где-то на заднем плане сознания возникла мысль о том, что именно здесь ей место, здесь ей уютно и хорошо.
Ник чувствовал рядом с собой теплую мягкую кожу. Кажется, сегодня вечером из него вышла вся энергия. И все же он планировал через некоторое время вылезти из кровати и устроиться где-нибудь рядом.
Однако через некоторое время Ник понял, что именно удерживает его в кровати. Не только недостаток сил. Он просто не желал двигаться с места.
Только сумасшедший мог бы уйти от такой женщины, как его Адель. Она выглядела такой беззащитной, такой нежной. Так трогательно сопела во сне. Но не красота этой женщины поразила Ника. Он был потрясен ее силой, страстью, даже ее таким сложным и упрямым характером.
Он запечатлел легкий поцелуй на внешней стороне ее руки и услышал слабый вздох удовольствия. Он так злился на жену во время их разрыва! Сколько раз Ник говорил себе, что любовь между ними угасла, но спустя какое-то время признавал, что хочет Адель еще больше, чем раньше.
В конце концов ему пришлось взять отпуск, отказавшись на время от весьма выгодных контрактов. Ник перелетел через Атлантический океан, чтобы проверить, сможет ли он снова завоевать ее доверие и любовь. Ник и не думал, что сможет любить ее так сильно. За эту неделю он окончательно понял, что любит свою жену и отступать не собирается.
Месяцы, что они провели врозь, показались ему сущим наказанием. Впрочем, и это было к лучшему. Ведь когда вернулся, он смотрел на нее совсем другими глазами. И удивился тому, насколько был слеп раньше. Он попросту не знал ее!
Теперь он видел в Адель не стальную женщину. Под этими стальными доспехами Ник сумел разглядеть слабую женщину. И эта мягкая, милая, беспомощная Адель нравилась ему куда больше, чем та супер-женщина, которую он всегда знал.
Она разрушила все его представления о себе одним мановением руки. Теперь он понимал: их брак надо сохранить во что бы то ни стало!
Слава богу, Адель больше не была богиней. Она была самой обычной женщиной. И теперь он видел в ней человека.
Адель начала просыпаться. Веки задрожали, и через пару секунд она повернула голову и посмотрела на него.
— Который час?
Он сверился с часами, которые лежали на тумбочке. Они показывали несколько минут восьмого. Рассвет не очень-то торопился к ним в комнату.
— Пять минут восьмого.
— Солнце еще не взошло?
— Не совсем. Это волшебный час.
Она закрыла глаза и наморщила лоб.
