— Дай-ка я взгляну, в чем там дело?
Ник подошел к звуковой установке. Дэйв, местный диджей, которого его мать наняла на сегодняшний вечер, отошел в сторонку, дав место Нику. Тот склонился над системой, и через полчаса она заработала.
— Спасибо, приятель, — радостно поблагодарил Дэйв. — Я думал, что никогда не смогу разобраться. Ты мне очень помог.
— Никаких проблем. Я рад, что чем-то пригодился.
Он помахал Дэйву и вышел.
Когда Ник что-нибудь настраивал или чинил, думалось ему лучше всего. Работа руками имела свой тайный смысл. Она словно бы стимулировала работу мозга, и именно в эти минуты приходили полезные мысли. Иногда даже гениальные.
А сейчас у него была масса нерешенных задач.
Завоевать жену не проще, чем соединить провода и проверить контакты. Тем более что к этой задаче не было ни одного описания, ни одной инструкции. Вроде бы он делал все, как надо, делал все, что мог, и все равно не было никакого результата.
Ник старался быть как можно откровенней с Адель. Он доказал ей, что давно уже взрослый человек и она может ему доверять. Но все равно — она держалась от него на расстоянии.
Это сводило его с ума. Что еще он мог сделать? Ник мог палить в пушки, или пускать салют, или петь серенады под окном. Но что могло бы вернуть ему Адель, он не знал.
Впрочем, требовать от нее ответа сейчас было бы глупо и бесполезно. Надо набраться терпения.
Гремела музыка, гости смеялись и пили. Вечеринка была в самом разгаре.
Ник обнимал ее за талию одной рукой, а другой держал за руку. Они танцевали. Чудесно!
Она так долго злилась на Ника, что совершенно позабыла, как хорошо быть с ним рядом. А ведь все дело только в ее настроении. С Ником всегда было весело. Он незаметно вовлекал вас в свой мир, где было так просто смеяться и радоваться жизни.
Он мог заставить любого смеяться до слез. Помнится, раньше она частенько так хохотала, что от слез даже тушь с ресниц текла, но это ее не расстраивало.
И вот сейчас они снова вместе, и он снова шутит, а она смеется. И у них есть надежда.
Им хорошо вместе. Сегодня вечером они вместе, они — команда и смотрят в одном направлении.
Ник отпустил ее.
— Не уходи, — попросил он. — Мне надо поговорить с младшей сестричкой. Мама сказала, что они с мужем уезжают раньше всех. А мне бы хотелось поболтать с ней.
Адель кивнула и прошла к бару. Отель был небольшим, если сравнивать его с лондонскими гостиницами. Зато он был уютным, и Адель чувствовала себя здесь как дома.
До ночи было еще далеко, и веселье было в самом разгаре. На танцполе племянницы Ника показывали свое танцевальное мастерство. Вскоре к девочкам присоединился их дядя, который выделывал па в духе раннего Джона Траволты. Его пример вдохновил многих выйти и показать, на что они способны.
Адель прислонилась к стойке бара и попросила выпить. В ожидании напитка она осмотрелась.
Ник стоял рядом с подсобным помещением, увлеченный разговором с Сарой, младшей сестрой. С ней он был связан более тесными узами, чем с другими сестрами. Вот Ник вынул из кармана пиджака толстый конверт и передал его Саре. Ее глаза расширились, а рукой она прикрыла открывшийся было рот.
Потом она осмелилась открыть конверт дрожащими руками. Что бы там ни было, это вызвало бурную реакцию со стороны Сары, и слезы потекли по ее щекам. Девушка бросилась на шею брату. Прошептав ей что-то на ухо, он отошел. На лице Сары уже сияла улыбка. Смех сквозь слезы. Ник всегда поступал так. Это был его дар — сказать нужное слово в нужный момент. И напряжение исчезало.
Сердце Адель запрыгало от счастья, когда он направился к ней. Ее муж — просто потрясающий мужчина. Как она могла забыть об этом? Почему она позволила недоверию взять над ней верх?
Из самозащиты?
И это был единственный ответ, который возникал сам собой. С каждой секундой она все сильнее чувствовала, как ей нужен Ник.
— Оставь свой бокал, идем со мной. Надо кое-что обсудить, миссис Хьюис.
Она покрутила головой, но все же сделала, как он просил. Как она и думала, танцпол был полон танцующими парами и одиночными солистами. Диджей постарался на славу.
Они тоже слились с толпой. Ник танцевал восхитительно, стараясь вести свою жену, ловя ритм ее движений. И это было чудесно.
Через четыре танца Адель попросилась передохнуть, сказав, что надо поправить макияж, и направилась в женский туалет. Войдя, она увидела там Сару, которая тоже поправляла макияж. Кажется, девушка не совсем успокоилась, и карандаш в ее руках дрожал.
Заметив Адель, она быстро вытащила платок и вытерла слезы.
— Сара, все в порядке?
— Да, — всхлипнула Сара. — Вообще-то нет.
— Что случилось? Это из-за Ника? Что он сказал?
Сара вытерла нос и покрутила головой.
— Нет. Это не из-за Ника. Ник молодец.
Девушка явно нуждалась в утешении. Адель подошла к ней, обняла и похлопала по спине.
— Тогда что? Что могло тебя так расстроить?
Они присели на скамеечку напротив умывальников.
— Это все из-за ссоры с Мартином. Поссорились из-за ничего. Так, какая-то сущая ерунда.
— Эй, у нас тоже такое часто бывает.
Сара выглядела удивленной.
— Вы с Ником ссоритесь? Не может быть. Вы всегда выглядите такой чудесной парой. Просто идеальная пара!
Адель криво усмехнулась.
Сара снова всхлипнула.
— Мы с ним недавно пережили чудовищный стресс, — пояснила она. — Мы проходим лечение, чтобы завести ребенка.
Так, теперь было ясно, почему у Сары не было детей, в то время как другие сестры давно уже обзавелись целой оравой.
Адель покачала головой, а Сара продолжала всхлипывать. Наконец она справилась со своими чувствами.
— Я всегда злилась на него. Он просто выводил меня из себя, — она мотнула головой. — Но я напрасно злюсь. Дело тут не в Мартине. Просто… так все несправедливо. Это звучит ужасно, да?
Адель отрицательно покачала головой, не в силах что-либо ответить. Она и сама чуть не плакала.
— Недавно забеременела моя лучшая подруга. А они встречались с парнем всего несколько месяцев. Она даже не уверена, хочет ли этого ребенка. Как это несправедливо! — Остальные слова потонули в рыдании.
Адель не знала, чем тут можно утешить. Она всего лишь обняла Сару. Кто-кто, а она-то прекрасно знала, что женщина может испытывать в такой ситуации. Сама прошла через все тесты, измерения температуры, ожидания периода овуляции и так далее, и тому подобное. А как унизительны были визиты к врачу, и говорить не приходилось.
Наконец дыхание Сары стало более ровным.
— Эй, а ты чего плачешь?
Адель быстро вскочила и подбежала к зеркалу, на ходу вытирая непрошеные слезы.
— Даже моя глупая кошка и то ходит беременная! — вставила Сара, неожиданно улыбнувшись.
Обе фыркнули и рассмеялись.
— Ну да ладно. Хватит мне жаловаться. Как вы с Ником?
