Все так странно. Вот я опять еду на монорельсовом поезде. Еду в обратном направлении, прямо противоположном тому, что привело меня сюда совсем недавно. Сюда я ехал совершенно счастливый. Теперь же я чувствовал себя раздавленным. Тогда я ехал с другом. Теперь же рядом со мной – совершенно незнакомый человек. Я приехал бедным. Уезжаю богачом.
Так вот. Корабль Суфура был небольшим, но весьма роскошным. В холлах – толстые ковры, на стенах повсюду – роспись и фрески. Похоже, корабль совсем новый. На лифте, который представлял собой плывущий вверх диск, мы через проем в палубе (она же – потолок) поднялись на мостик. Там было только два кресла, и оба обращены к нам спиной.
– Нам разрешили взлет? – спросил Суфур.
Одно кресло наполовину повернулось к нам. Челюсть у меня отвисла, и я чуть не выронил свои пожитки, которые держал в руках. В кресле сидел Чин Фен.
– Все в порядке, – ответил он.
Тут повернулось и второе кресло, чуть пониже. В нем сидел инопланетянин, существо, похожее на гигантского бурого паука. Паук замахал лапками и усиками.
– Перевожу, – раздался компьютерный голос. – Я просматривал новости. Пока ничего.
– Хорошо, – сказал Суфур. – Тогда вперед.
– Какого черта он здесь делает? – закричал я, показывая на Фена.
Фен рассмеялся.
– А ты думал, я останусь здесь?
– Но ведь Кенди сказал, что ты под домашним арестом или что-то в этом роде, разве не так?
– Было дело, – признался Фен. Он хрустнул своими сухими пальцами. – Это все недобросовестность охраны. Монахи, которых ко мне приставили, оказались вполне милыми людьми. Они пребывали в полной уверенности, что их работа – чистая формальность. Да так оно и было, все изменилось каких-то пару часов назад. Я застал их врасплох. Утром они проснутся, и им хорошенько влетит от начальства, я не сомневаюсь.
Я скрестил руки на груди.
– Ты снабжал сведениями обо мне и Ару, и Суфура.
– Я же говорил, у меня есть связи, – мягко заметил Суфур. – Пора взлетать.
Фен и паук повернулись к своим консолям. Суфур опять встал на дисковый лифт, который тут же с гудением поехал вниз. Я вскочил вслед за ним и схватил его за руку. Он пытался вывернуться, но я держал крепко.
– А ты ведь говорил, что все по закону, – сказал я резко. – Фен – шпион.
– Но это никак не касается Конфедерации, – сказал он с напряжением в голосе. – Пожалуйста, отпусти меня.
Очень строго сказал. Я отпустил, и он разгладил свой белый рукав. Дисковый лифт опустился еще на один уровень, и Суфур вышел в комнату наподобие гостиной. Через большие круглые иллюминаторы был виден космический порт, пол и здесь был устлан толстыми коврами. В комнате стояло около дюжины раздвижных диванчиков. Суфур сел на один из них. Я – на другой.
– Что ты хочешь сказать? Фен – или шпион, или нет.
Суфур откинулся на спинку дивана и уставился в потолок. Я не мог понять, о чем он думает.
– Фена я заслал в Единство в качестве своего агента около пяти лет назад, хотя он-то, конечно, говорил тебе и матушке Арасейль, что находился там гораздо дольше. Он настоящий специалист по раскапыванию сведений, даже под грифом верховной тайны. Если он рассказал Арасейль хотя бы половину из того, что сообщил мне, то очень странно, как это у нее не возникло подозрений, откуда у простого служащего может быть доступ к подобного рода информации.
Корабль стартовал, и у меня внутри все сжалось. В иллюминаторах вместо других кораблей было теперь видно голубое небо.
– В Единстве были бы счастливы иметь возможность побеседовать с Феном, в этом нет сомнений, – продолжал Суфур. – Тогда как Конфедерация должна быть ему благодарна. Ему платили за то, чтобы он поставлял сведения мне, а не Детям Ирфан и не императрице. Конфедерация же воспользовалась плодами его работы совершенно бесплатно. В любом случае, шпионаж против Единства не считается преступлением в пределах Конфедерации, поэтому они не смогут ни в чем его обвинить.
– К чему тогда вся эта спешка?
Суфур пожал плечами.
– Суды везде одинаковы. Им потребуется не один месяц, чтобы прийти к правильному выводу. Я просто борюсь с бюрократией.
Небо снаружи потемнело, черноту прорезали звезды. Еще через мгновение вся картина взорвалась многоцветием смещенного пространства, но это продолжалось лишь долю секунды. Иллюминаторы потемнели, чтобы приглушить краски. Суфур поднялся.
– Мне надо заняться кое-какими делами, – сказал он. – Ты скоро поймешь, что со своими служащими я предпочитаю общаться по видеосвязи или же через Мечту. Видимо, там мы с тобой в следующий раз и встретимся. Я открою банковский счет на твое имя и отдам все полагающиеся распоряжения. Всего хорошего.
И он ушел.
И вот я на корабле, делаю записи в своем дневнике. Не знаю даже, как корабль называется. Компьютер говорит, что мы прибудем на место назначения – что это за место, хотелось бы знать, – через шесть дней и два часа.
