– В твоей власти заставить меня делать или не делать все что угодно. Как же я могу причинить тебе вред? А если бы я собирался тебя убить, стал бы я тратить время на долгие разговоры?
Я поразмыслил над его словами. Мне не хотелось ехать, но и оставаться здесь я тоже не мог.
– Можно позвать с собой Кенди? – спросил я, не успев понять, что говорю.
– Думаешь, он захочет?
Я немного подумал.
– Нет. – Я вздохнул.
– Тогда пошли, – мягко произнес Суфур. – Меня ждет корабль.
И тут опять заговорил мой внутренний Джесс. Всегда требуй деньги вперед.
– Мы еще не оговорили условия.
Суфур улыбнулся.
– А одного альтруизма недостаточно?
Если он решил, что я не знаю слова «альтруизм», то ошибся.
– Альтруизмом сыт не будешь. А ты на вид не очень-то голодный.
– Что же, логично. – Он почесал голову. – Давай тогда так. Просто чтобы показать серьезность моих намерений, я назначаю тебе жалованье, не заставляя при этом ничего делать. Ты волен делать все, что хочешь. Если тебе что-то не понравится, ты просто забираешь деньги и идешь своей дорогой. Никаких обязательств.
Я смотрел на него с большим подозрением.
– Ну и где здесь подвох?
– Нет никакого подвоха. Просто мне кажется, что тебе захочется остаться.
– А ты не боишься, что я могу обобрать тебя до нитки?
– Нет, и на то есть две причины, – ответил он быстро. – Во-первых, те, кто действительно собирается обобрать меня до нитки, редко задают такой вопрос. Во-вторых, я изучал твое прошлое. С твоими способностями ты вполне мог бы обеспечить себе безбедное существование, даже и на Рже. Ты, однако, этого не сделал, я полагаю, потому, что воровство просто не в твоей природе.
Мне очень не понравилось, что он так хорошо обо всем осведомлен.
– Ну и какое жалованье?
– Давай посмотрим. – Суфур вытащил из кармана компьютер и принялся щелкать клавишами. – В Единстве в ходу кеши. Один кеш – это ноль двадцать четыре сотых фримарки. Значит, сумма составит… Отлично. Годовое жалованье размером два с половиной миллиона фримарок, или около десяти миллионов кешей. Полное медицинское обслуживание и собственная перелетная машина.
И только Джесс удержал меня от бурного проявления эмоций. Десять миллионов кешей – это же вагон денег, во всяком случае для Ржи.
– Десять миллионов? – хмыкнул я. – А сколько, интересно, я смогу заработать, если просто выставлю себя на аукционе?
– Пятнадцать миллионов.
– Тридцать, – сказал я. – И собственный дом. С бассейном. И все прочее тоже остается. И еще пять миллионов сверху в качестве вознаграждения.
– Согласен.
Но мне было все равно. Тридцать пять миллионов в год, да еще дом и перелетная машина. Никогда в жизни ноги моей больше не будет в трущобе. Я шагнул к нему и протянул руку. Суфур сначала долго смотрел на нее, потом медленно протянул мне свою. Его пожатие было быстрым и вялым, и он сразу же отдернул руку. Что бы это значило?
Я взял свою флейту и компьютерный дневник, а карманный компьютер Суфура тем временем подготовил наш контракт. Мы его скрепили отпечатками больших пальцев, и дело было сделано. Я еще раз окинул взглядом комнату, которая так и не успела стать моей. Мы уже пошли к двери, когда я снял кольцо, которое дал мне Кенди, и бросил его на стол, на видном месте. Когда мы уходили, я специально оставил дверь чуть приоткрытой, чтобы сразу стало ясно, что меня здесь больше нет.
– А что, мы разве не пойдем через заднюю дверь? – поинтересовался я, когда понял, что он направляется к центральному входу. – По этому коридору мы выйдем к главной лестнице.
– Ну и что? – пожал плечами Суфур. – Я не делаю ничего противозаконного.
Вот как.
– В таком случае… – Я подошел к стойке портье и забрал свою посылку. Так оно и есть – одежда и прочие покупки. Я отметил для себя, что следует перевести деньги на счет ордена в уплату за эти вещи. Суфур правильно заметил, я не вор.
На монорельсовом поезде мы поехали обратно в космический порт. Суфур аккуратно сел через сиденье от меня. Приложив палец к уху, он что-то произнес в пустоту. Я решил, что он так связался с кораблем.
