пережив крушение своей финансовой империи, Мак сохранил определенную гордость. Он не просто написал ей эти слова, он хотел быть уверен, что она прочтет их, ради чего не посчитался с дополнительными расходами. Странно, но что-то давало ей надежду: возможно, в глубине души он не сдался, хотя и решил, что им надо расстаться.
Прошло два месяца, но рана не заживала. Странное оцепенение отступало, лишь когда Лиза с головой уходила в работу.
Как-то в середине июля она делала наброски для каталога в своем кабинете. После нескольких часов работы боль в шее стала довольно ощутимой – Лиза откинулась на спинку стула и оценивающим взглядом окинула проделанную работу. Что ж, совсем недурно.
В магазин вошла Мэрилл. Лиза слышала, как она разговаривает с Шерри.
– Машина повезла заказ, и я решила сама принести пирожные, – сказала она, – а то они уже почти растаяли. Кондиционер включен на всю мощь, но все равно у нас там просто пекло. Нет, думаю, пора сделать перерыв. Заодно поболтаю с Лизой. Такая жара, а она работает без отдыха. – Мэрилл просунула голову в дверь кабинета.
Лиза засмеялась:
– Я так увлеклась составлением рождественского каталога, что почти замерзла. – Она посмотрела на подругу: – Думаю, мы сможем сделать рассылку в конце сентября.
Мэрилл взяла несколько листов со стола Лизы и пробежала их глазами.
– Просто невероятно! И когда ты только все это успела!
– Благодаря Шерри. Она проводит в магазине столько времени…
– Нет, правда, просто замечательный каталог получается.
– Это еще не все. У меня появилась блестящая идея.
– Еще одна?
– Ты знаешь, что цветочный магазин рядом с нами переезжает?
– Да, слышала. Они перебираются в большее помещение в конце улицы.
– Я подумала, раз создание каталогов дает такой ощутимый результат, может, нам приобрести еще одно помещение?
– Нет! Этого не может быть! Неужели ты имеешь в виду…
– Имею, – с улыбкой перебила ее Лиза. – Здесь нам уже не хватает места. А так мы бы устроили там офис и наняли кого-нибудь работать с заказами и вести счета.
– Не верю своим ушам. – Мэрилл уселась напротив Лизы. – Что это на тебя нашло?
– Наверное, я думала о Маке больше, чем обычно. Мэрилл встревоженно взглянула на подругу.
– Не бойся, это не были грустные мысли, – заверила ее Лиза. – Это сначала я накинулась на работу, чтобы занять себя и забыть о Маке. – Лиза с полуулыбкой смотрела на Мэрилл. – Сейчас я уже могу думать о нем без прежней боли и отчаяния. Правда. Я испытываю лишь благодарность.
Брови Мэрилл вопросительно поднялись вверх.
– С самого начала Мак убеждал меня в необходимости расширения. И вот я решилась. Почему? Кто знает. Отчасти, наверное, потому, что он бы это одобрил.
Мэрилл начала понимать.
– Интересно, что как только я начала работать над каталогом, эта мысль сама собой возникла у меня в голове. Меня захватил какой-то небывалый азарт, и я все спрашивала себя, это ли чувство испытывал… испытывает Мак. – Лиза посмотрела на подругу и сказала почти сердито: – Я должна думать о нем, как будто он когда-нибудь войдет в эту дверь и мы снова будем вместе. Как раньше…
– О, Лиза…
– Все в порядке, Мэрилл. Я знаю, что это только мечты. Но я хочу мечтать. И я хочу, если ты, конечно, не против, заняться новым магазином.
– Еще бы! – воскликнула Мэрилл.
– В конце концов, как можно выиграть, даже не начав играть?
– Этому тебя тоже научил Мак, – задумчиво сказала Мэрилл.
– Да, – подтвердила Лиза.
На лице Мэрилл отразилась нерешительность.
– Я не знала, стоит ли тебе говорить. И если стоит, то как это сказать…
– Что, Мэрилл? – Лицо Лизы исказилось от нехорошего предчувствия. – Что-то случилось с Маком?
– Нет, Лиза. Просто он вернулся. Он в Джорджии. Чаку сказали друзья. Я хотела позвонить тебе еще вчера вечером, но подумала, что мне надо быть рядом с тобой, когда… – Мэрилл остановилась, увидев, как преобразилось лицо Лизы.
– Где он? Это все, что мне надо знать.
– На севере. В своем домике в горах. Хочет продать там земли, но цена за них невелика. – Мэрилл печально покачала головой. – Так не похоже на нашего Мака.
Лиза ничего не сказала. Она поспешно собрала свои бумаги, отложила в сторону чертежную доску, схватила огромную сумку, с которой никогда не расставалась, и решительным шагом вышла из магазина.
