ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Ной стоял на крыльце небольшого коттеджа Кар и стучал маленьким дверным молоточком по огромной дверной ручке в виде головы льва. Спустя недолгое время он услышал женский голос, призывающий его войти. Несмотря на массивность блестящей красной двери, Ной с легкостью открыл ее.
Кар оказалась в кухне. Она готовила нечто, издающее непривычный аромат. На этом странности не заканчивались. Ной вытаращил глаза, когда увидел на Кар ковбойские сапоги и длинную юбку в стиле хиппи, а в зачесанных наверх волосах — перо.
— Ты кстати, — только и произнесла она при виде Ноя.
— Значит, вы знаете, зачем я пришел?
Она кивнула, приглашая его присесть на покосившийся сосновый стул. Ной сделал так, как ему велели, предварительно согнав со стула огромного рыжего кота.
Небольшая кухня была забита кастрюлями, сковородками и тазами. Вдоль стен стояли шкафы, а на стенах висели ярко раскрашенные глиняные горшки. Под потолком висели пучки сухих трав.
— Как мне заставить ее остаться?
Кар перестала помешивать содержимое кастрюли, похожее на суп, и посмотрела на Ноя.
— Ной, ты не можешь
Проклятье! Ной понятия не имел, как ему уговаривать Грейс.
— Я не знаю, что делать, Кар. Я хочу, чтобы она была со мной, но не могу дать ей того, о чем она просит. Я не могу любить, потому что никогда не любил. И не знаю, как выразить словами те чувства, которые испытываю к ней. Ты можешь мне помочь?
Кар поджала губы и на мгновение задумалась.
— Любовь — это не только слова, Ной.
— Я знаю.
— Разве? — спросила она, оглядывая его с головы до ног. — Ты в самом деле это знаешь?
Снова появился рыжий кот и начал тереться о ноги Ноя. Он попытался шиканьем отогнать его. Кар опять занялась готовкой. Добавив в суп приправы, она кивнула самой себе, убавила огонь на плите и закрыла кастрюлю крышкой. Повернувшись к Ною, она прислонилась широкими бедрами к кухонному столу и скрестила руки на груди.
— Какое самое главное правило должен усвоить будущий писатель?
Ной задумался, потом с надеждой выдал:
— Должен знать правописание?
Кар откинула голову назад и рассмеялась. Смех ее оказался приятным и мелодичным.
— Копай глубже!
Почему теперь и она предлагает ему углубить свои поиски? Это выводило Ноя из равновесия. Он уже намеревался спросить об этом Кар, как внезапно его осенила догадка. Он выпалил первое, что пришло ему на ум, даже не задумываясь:
— О любви говорят поступки, а не слова!
Кар кивнула и улыбнулась ему так, как улыбается гордый своим лучшим учеником учитель.
— Точно. И тебе нужно над этим подумать, — повернувшись, она поставила на плиту чайник. Пока Кар готовила им обоим чай, Ной пытался подумать над своими словами. В итоге он так ни до чего не додумался.
Будто догадавшись о его мучениях, Кар решила ему помочь.
— Ты скоро станешь отцом. Тебе нужно поразмыслить о том, как ты станешь общаться с ребенком.
Ной сразу же вспомнил своих родителей и помрачнел. Потом он подумал о Грейс и о том, как она жертвовала собой ради Дейзи. И наконец Ной задумался о своем будущем ребенке, которого вынашивает Грейс. Ведь если Грейс решит развестись с ним, он сможет видеться с ребенком только в выходные дни. Он снова испытал необъяснимую смесь желания обладать и защищать.
Ной посмотрел на Кар.
— Я уже люблю этого ребенка, хотя он еще не родился. Люблю, несмотря на то, что не знаю, как он выглядит.
Кар улыбнулась и кивнула:
— Конечно, любишь. Неважно, каким именно окажется этот ребенок. Ты всегда будешь любить его. Всегда.
Конечно, она совершенно права насчет бескорыстной любви к детям. И внезапно Ноя осенила очередная догадка. Похоже, что сегодня у него день открытий. Это догадка оказалась связанной с его героем Карлом. Карл любил девушку, являвшуюся двойным агентом, такой же любовью, что и Ной. Он позволял ей делать все, что она захочет, даже зная о ее предательстве.
Рыжий кот все-таки запрыгнул Ною на колени и свернулся там клубком.
— Все именно так, — сказала Кар. — И пусть болит душа. И неважно, что, любя, приходится отдавать часть себя.
Ной все отлично понимал, однако…
Он посмотрел на Кар, которая снова занялась готовкой.
— Но какое это имеет отношение к Грейс? Как мне сохранить ее?
Кар тряхнула головой, и перо из ее волос упало на пол.
— Это ты должен сам решить. Но я скажу тебе вот что… Я неспроста позволила тебе купить мое кафе. Я сделала это не для того, чтобы ты как-то обидел Грейс.
Когда Ной вернулся, Грейс в доме не оказалось. Она оставила ему записку о том, что отправилась прогуляться. В последнее время она предпочитала одиночество, используя любую возможность, чтобы побыть без Ноя. Бросив пиджак на спинку дивана, он отправился в свой кабинет.
Вытащив из ящика стола большую стопку бумаг, Ной положил ее на огромный письменный стол. Пора было воплотить все мысли, которые роились в его мозгу, на бумаге. Нужно все успеть, пока размышления свежие и не перепутались. Возможно, когда Ной запишет все свои мысли на бумаге, ему удастся выстроить их в стройную цепочку.
Взяв шариковую ручку, Ной уставился на лист белой бумаги.
Он всегда выбирал белую бумагу без линеек и клеточек. Так ему было легче записывать свои размышления. Когда Ной закончит, лист белой бумаги окажется испещренным текстом, с особыми пометками между строк и на полях. Затем он откинется на спинку стула и будет смотреть на написанное до тех пор, пока не придумает сюжет.
Однако время шло, а лист бумаги перед Ноем оставался по-прежнему чистым.
Понимание того, что его одолевают настоящие чувства, а не просто инстинкты, поразило Ноя. Выразить эти чувства посредством слов? Для Ноя это непостижимое занятие. Он сухо рассмеялся. Известный писатель, он зарабатывал себе на жизнь, создавая произведения из ничего. Слова являлись всего лишь подручным средством. Почему бы ему не применить подобное умение к самому себе?
Возможно, у него что-нибудь получится.
Может быть, Ною следует вспомнить свое прошлое и взглянуть на себя со стороны? Кто знает, вдруг ему понадобится расписать сюжетные линии своей жизни на разноцветных листочках, а затем тасовать их по своему желанию? Поднявшись на ноги, он подошел к полке, где хранил канцелярские принадлежности.
Нет. Это окажется напрасной тратой времени. Шариковой ручки и бумаги будет достаточно.
Снова сев за стол, Ной написал в середине листа свое имя, затем подчеркнул его, обвел в рамочку и
