держа в руках мокрые полотенца. Бен не был Немым, а значит, играть с ними не мог. Кенди был в нерешительности. — Слушайте, может, займемся чем-нибудь другим? Ну, понимаете, чем-нибудь таким, во что можно играть всем вместе.
— Не обращайте на меня внимания, — произнес Бен бесстрастным тоном. — Идите играйте. Мне все равно надо еще закончить работу. Вы можете расположиться прямо здесь.
— Ты молодчина, Бен, — воскликнул Джерен, не успел Кенди и рта раскрыть. Он повернулся к Бену спиной, размахивая инъектором. — У всех достаточно ампул?
Достав из кармана свой инъектор, Кенди бросил виноватый взгляд на дверь. Может быть, ему не стоило соглашаться на приглашение товарищей, пожалуй, ему больше улыбалось провести это время с Беном. Но его приятель уже вышел из гостиной. Подросток, однако, продолжал терзаться сомнениями.
— Как раз перед тем, как встретиться с вами, я наконец-то зарядила свой, — сообщила Дорна. — А пару дней все забывала зайти на раздаточный пункт.
— Пропади все пропадом, — бормотала Уилла. — У меня останется всего одна доза. Утром придется идти на раздачу. Надеюсь, дождь к тому времени прекратится.
Джерен нажал на спуск своего инъектора, после чего повернулся к Кенди.
— Давай помогу, — предложил он и, не дожидаясь ответа, выхватил инъектор из рук Кенди. Послышался знакомый глухой звук, с которым наркотик проникает под кожу. Уилла и Кайт последовали их примеру.
— Ага, спасибо, — сказал Кенди, — Надо, наверное, расположиться, как привыкли.
Дорна и Кайт уселись в кресла. Уилла устроилась на полу, приняв позу лотоса, а Джерен вытянулся на диване. Кенди оперся коленом на копье.
— Слушай, дикий абориген, — сказал Джерен, — а ты не боишься, что эта штука поцарапает тебе яйца?
— Не боюсь, — резко ответил подросток. Джерен внезапно стал его раздражать. — Лучше помолчи. Сейчас лишний шум совсем ни к чему.
Джерен пожал плечами, но на этот раз возражать не стал. Кенди закрыл глаза.
Прошло немного времени, и все пятеро уже стояли на плоской голой равнине, которая олицетворяла собой пустое пространство в мире Мечты. Кенди пришел последним — ему надо было выбраться из своей пещеры и дойти до края пустыни. Все остальные уже научились перемещаться в Мечте методом телепортации. Вокруг слышались шепчущие голоса.
— Кто будет водить? — спросила Уилла. В Мечте, как заметил Кенди, она казалась выше ростом и вела себя гораздо увереннее.
— Моя мамка и твоя мамка копали в огороде грядки, — начал Кайт считалочку, — моя мамка твоей мамке дала по носу тяпкой. Какого цвета кровь? — Его палец на последнем слове уперся в Джерена.
— Зеленая, — сказал тот. — Как сопли.
— 3-е-л-е-н-а-я. Водишь ты. — Палец Кайта уткнулся в его собственную грудь. — Значит, на моей территории. Начинаем.
И подросток широко расставил руки. Земля задрожала. Из нее полезли зеленые ростки, они быстро тянулись вверх, становились толще, мощнее, и вот уже перед Кенди вознеслась сплошная зеленая стена из листьев. В небе собрались пушистые облака, вспыхнуло яркое солнце. Через несколько минут вся группа оказалась на площадке, в центре зеленого лабиринта. В ярком свете сияли белые мраморные статуи; стояли массивные скамьи из гранита, фонтан выбрасывал высоко в воздух прохладные водяные струи.
— Входов тут несколько, — пояснил Кайт, и Кенди, оглядевшись, насчитал восемь. — Это не настоящий лабиринт, потому что в нем много разных выходов и боковых дорожек.
— Значит, другими словами, здесь есть где спрятаться, — заключила Дорна. — Давайте начинать.
Кайт взмахнул рукой в воздухе, и в его ладони мгновенно оказалась полоса ткани, которой он завязал глаза. Кенди восхищенно смотрел на товарища. Он еще не мог с такой легкостью вызывать к существованию предметы, хотя уже делал определенные успехи в создании пейзажа. Его товарищ начал считать.
— Какого черта мы тут стоим? — воскликнул Джерен. — Побежали!
Все бросились врассыпную. Кенди стремительно несся по извилистым тропинкам лабиринта, а когда оглянулся, то увидел, что остался в полном одиночестве. Вокруг слышался приглушенный шепот множества голосов. Он чувствовал, что совсем рядом с ним в лабиринте передвигаются другие люди, но точно определить, где именно они находятся, было нелегко. Подросток закрыл глаза и попытался сосредоточиться, чтобы почувствовать остальных. Джерен убежал далеко. От Уиллы его отделяют две дорожки. А Дорна… Дорна где-то… Кенди даже лоб наморщил от напряжения. Он никак не мог понять, где сейчас Дорна. И где еще…
Из-за угла выскочил Кайт. Кенди почувствовал его приближение. Кайт несся вперед со свистом и улюлюканьем, широко расставив руки. Кенди бросился бежать, пытаясь сообразить, в какой же стороне у них «домик». Его товарищ не отставал. Подросток мчался, стараясь придумать, как бы избавиться от преследования. Надо соорудить какое-то препятствие, которое задержало бы Кайта. В тот же момент земля задрожала, и между ними вырос, загородив собой дорожку, огромный валун. В воздухе повис запах сырой земли. Кенди бежал, не останавливаясь, по зеленому коридору. Выход к «домику» был уже близко.
— Нет, так не пойдет, — раздался с той стороны камня голос Кайта.
И в ту же секунду по обеим сторонам дорожки из зеленых стен стали вырываться щупальца ползучих растений, зеленые лианы. Они росли на глазах, сплетаясь прямо перед Кенди в густые непроходимые заросли. Ему пришлось резко затормозить. Кайт же тем временем пытался перебраться через каменную преграду, но валун оказался слишком гладким и скользким, и он все время скатывался на землю. Кенди прорывался сквозь зеленые заросли, но они были слишком густыми. Ему необходимо было какое-нибудь орудие, чтобы прорубить себе путь.
Кенди чувствовал, как на него давит сознание Кайта. По поверхности валуна побежали трещины. Подросток приказывал камню твердо стоять на месте, быть огромным и твердым, тогда как его товарищ пытался рассыпать его в пыль. И победит тот, кто сумеет навязать реальности свою собственную концепцию. Они находились на территории Кайта, и в этом были его преимущества, зато Кенди был весьма одаренным Немым. Трещин стало больше, они увеличились в размерах, и подросток чувствовал, что камень готов разлететься на куски. Кенди прищурил глаза. Валун должен быть целым. Трещины сейчас исчезнут. Он хочет, чтобы трещины исчезли сию же секунду. Подросток почувствовал минутное сопротивление чужого сознания, но через несколько мгновений трещины исчезли, поверхность камня снова стала ровной и твердой.
— Я в «домике»! — закричал Джерен из центра лабиринта.
— Черт! — раздался из-за камня голос Кайта.
— Мамочка, а Кайт ругается, — дурачился Кенди. — Не догонишь, не догонишь!
Послышался стук, и на самой вершине валуна возникла последняя ступенька металлической лестницы. Вот тебе и на! Кенди и не подозревал, что Кайт добился таких успехов в воссоздании реальных предметов. Подросток стал лихорадочно думать, какой ход предпринять. Можно попытаться разрушить лестницу, но та — плод сознания Кайта, а они сейчас находятся на его территории. Кенди не был уверен, что сумеет успешно справиться с этими обстоятельствами. Нет, ему надо побыстрее преодолеть зеленую стену.
— Я в «домике»! — закричала между тем Уилла.
«Пора действовать», — решил подросток. Он протянул руку. Ему нужен нож наподобие мачете, блестящий и острый. Сейчас он появится прямо у него в руке…
— Поймал! — раздался радостный голос Кайта. — Теперь ты водишь. И гони, кстати, пять фримарок.
— Ладно, ладно, — проворчал Кенди. — По крайней мере, теперь я смогу создать свой пейзаж.
Его товарищ усмехнулся, и лабиринт исчез, оставив после себя лишь голую равнину. Джерен стоял рядом с Уиллой, Дорна — чуть в стороне.
— Второй кон, — объявил Кенди и, не вдаваясь в пространные объяснения, широко раскинул руки и призвал свою пустыню.
Из пустоты полезли чахлые растения. Почва под ногами стала песчаной и каменистой. Небо дрогнуло и приобрело яркий голубой цвет.
