– О, вы не видели выражение вашего лица перед тем, как упасть. – насмешливо протянул Парис. – Кстати, как вам понравился бал?
Шери с трудом подавила дрожь.
– Не очень. Я быстро ушла. Вообще не люблю балы.
– Надо же какое совпадение, – мягко произнес он. – Мы одинаково судим о некоторых вещах.
– Тогда зачем же вы купили билет?
– Потому что случай подвернулся. Я… просто не смог отказаться. – Он отпил из своей чашки. – А вы любите танцы?
– Скорее это танцы меня не любят, – призналась Шери, стараясь обратить все в шутку. – У меня нет никакого чувства ритма. Только ноги оттаптываю партнеру.
– Сомневаюсь, что это так. – Шери не могла понять, серьезно он говорит или издевается. – Просто вам еще не попадался подходящий кавалер.
Последовало молчание. Шери чувствовала, что кожа на ее щеках начинала гореть. Она решила первой нарушить паузу.
– Кстати о совпадениях. Что вы тут делаете?
– Да так, прогуливаюсь по центру. Смотрю, что здесь интересного.
– Вы тут живете? – Вопрос сам сорвался с ее губ.
– Ну да, уже несколько дней. Надеюсь, вас это не огорчает.
Шери передернула плечами.
– С чего бы мне огорчаться?
– Кажется, мое присутствие на вас очень сильно действует.
– Ничего подобного, – возразила она. – Я всегда очень невнимательна, вот и упала. Не стоит видеть в досадном происшествии нечто большее. Кроме того, Эдинбург – большой город… Вряд ли мы будем часто встречаться.
– Напротив, мы просто обязаны встретиться по меньшей мере еще раз, – с улыбкой ответил он. – Бог троицу любит – слышали такое выражение?
– Я не суеверна, – отрезала Шери и скрестила пальцы под столом. – А вы что, собираетесь ходить в этот бассейн?
Парис пожал плечами.
– Я еще не решил. Но, кажется, здесь есть все, что мне нужно.
– И разные дни для мужчин и женщин, уточнила Шери, однако губы ее почему-то пересохли.
– Но зато выходные – для семейных пар, – невозмутимо добавил Парис.
Шери нервно постучала ложечкой о край чашки.
– А что, у вас есть семья?
– Пока нет. – Голос молодого человека звучал загадочно. – Но надеюсь, что в ближайшем будущем… Кстати, я же еще не представился. Меня зовут Парис Вилье, хотя, вероятно, вам это уже известно.
– Вам не кажется, что это слишком… самонадеянное предположение?
– А вам не кажется, что вы бросаетесь защищаться раньше, чем на вас нападут?
– Не знаю, о чем это вы, – ответила Шери, с отчаянием понимая, что жар на щеках расцветает алыми пятнами. О Господи! – беззвучно взмолилась она. Только не сейчас!
– Теперь ваша очередь.
– Очередь? Что я должна, по-вашему, сделать?
Еще раз сверзиться с лестницы, опрокинуть стол, разлить кофе?
– Представиться всего-навсего. Шери почувствовала внезапный прилив решимости.
– Благодарю вас за помощь, мистер Вилье, но этого еще недостаточно для дружбы.
– И даже для знакомства?
– И даже для знакомства. Знаете, корабли в море…
– Но мы же не разошлись. Наоборот, что-то все время сводит нас вместе. – Он наклонился вперед, и Шери невольно отшатнулась. – Скажите мне только одно. – Голос мужчины понизился до шепота. – Если бы я тогда вечером спустился с галереи и предложил вам потанцевать, что бы вы ответили?
Шери старалась не смотреть на него. Магнетизм этого человека был слишком велик, чтобы ему противостоять.
– Я бы ответила: «Извините, я здесь не одна». Губы Париса скривились.
– Но ведь ваш спутник, кажется, был ужасно занят.
– А это не ваше дело. Почему бы вам не уяснить, мистер Вилье, что мне не нужен спаситель? Так же как и телохранитель, следящий, чтобы я не слишком часто падала с лестницы. И в Прекрасном принце я тоже не нуждаюсь.
