Она нервно обернулась – и увидела Париса. Волосы его отсвечивали на солнце красным, лицо было смертельно бледным. Его длинная тень коснулась ног Шери, и та едва не попятилась.
С минуту оба молча смотрели друг на друга. Парис заговорил первый:
– Почему ты сбежала?
– Потому что ненавижу прощаться.
– Тогда не делай этого – не прощайся. Просто открой эту дурацкую дверь, пригласи меня войти и выслушай, что я скажу.
– Не нужно ничего говорить. – Шери отважно вскинула подбородок. Только не извиняйся, мысленно твердила она. Я этого не вынесу! – Случилось то, что случилось, и это было прекрасно. Но теперь нам обоим пора вернуться к привычной жизни.
Парис сокрушенно покачал головой.
– Шери, это не так просто…
– Если ты беспокоишься насчет ребенка, то это только моя проблема, – быстро продолжала она, не давая ему договорить. – Я ничего не буду от тебя требовать, не беспокойся. Обещаю.
– Я не о том хотел поговорить, – резко сказал Парис. – Изо всех проклятых страхов, одолевавших по дороге сюда, менее всего меня огорчала перспектива стать отцом. Но мне кажется, что нам есть что обсудить, коль скоро мы решим создать семью.
Шери моргнула, думая, что ослышалась. Светлые глаза ее стали очень большими.
– Кажется, один из нас сошел с ума, – неуверенно произнесла она. – Извини… что ты сейчас сказал?
Парис перевел дыхание.
– Ну, об этом как-то не принято говорить на улице… А ладно, пустяки. Шери, я прошу тебя выйти за меня замуж. Ты согласна?
Глава 10
– Никак не могу в это поверить. Мы же так недавно познакомились…
Парис в ответ притянул ее к себе.
– Тогда мне не терпится стать твоим близким другом.
Он подхватил ее на руки и так, кружась, внес в спальню, стараясь сдержаться и не сорвать с Шери одежду немедленно.
Ничего срывать не пришлось – Шери сама помогла ему раздеть себя. И теперь они лежали в постели, обнявшись, ощущая блаженную усталость.
– Сдается мне, – сказал Парис, – что в некотором смысле мы узнали друг друга. Может быть, знали всегда, ждали друг друга всю жизнь.
Шери вздохнула.
– Тогда я должна быть благодарна тому ужасному балу. Я ведь мне так не хотелось на него идти, помнишь, я рассказывала?
– Конечно, помню. Ты удивишься, но я тоже ужасно не хотел туда идти.
В голосе Париса прозвучала странная нотка, но Шери чувствовала себя слишком счастливой, чтобы обратить на нее внимание.
– Видишь, как непредсказуемы пути судьбы. Ведь если бы мы не пошли на бал, то не встретились бы, – тихо рассмеялась она.
Ее возлюбленный какое-то время молчал. Потом неожиданно попросил:
– Шери, пожалуйста, сделай для меня одну вещь. Тебе, наверное, моя просьба покажется странной, но это очень важно для меня.
– Какой ты таинственный. – Она насмешливо сдвинула брови. – Просто миф про Амура и Психею! А что ты хочешь, чтобы я сделала?
Он нежно поцеловал ее в шею, стараясь поцелуем смягчить слова.
– Я хочу, чтобы ты никому не рассказывала про нас. Про то, что мы решили пожениться. Я не прошу тебя молчать вечно. Потерпи всего пару месяцев, ладно?
Шери внимательно посмотрела на него. Взгляд ее сделался настороженным, почти как в первый день их знакомства, и Парису на миг стало стыдно.
– Совсем никому не говорить? Даже дедушке? Но он бы только порадовался за нас, Парис! Он уже давно мечтает, чтобы я встретила свою любовь. Кроме того, мне самой не терпится вас познакомить, ведь ты и дедушка – мои самые близкие люди. Если бы вы понравились друг другу, вот было бы здорово!
Парис скривился, как от зубной боли.
– Милая, поверь, я тоже был бы рад. Но есть причины, по которым наше знакомство с мистером Макдугалом нужно отложить. Я не могу тебе сказать больше – по крайней мере, пока.
Шери продолжала настороженно глядеть на него, и молодой человек был вынужден продолжить:
– Возможно, твой дедушка и не был бы так рад за нас, как ты думаешь. Честное слово, я не лучшая партия для внучки миллионера.
Она помолчала, обдумывая сказанное.
