Она закусила губу.
– Ты представляешь себе, как будут счастливы местные кумушки, если мы оба останемся?
– Они будут еще более счастливы, если мы сбежим.
– Почему?
– Потому что они подумают, что мы все еще что-то значим друг для друга, а это не так.
– С этим, – глухо сказала она, – я полностью согласна.
– Хорошо, – сказал Тед, – дело сдвинулось с места. – Он помолчал. – К сожалению, притворяться, что мы друг друга совсем не замечаем, тоже будет глупо.
– Да, – неохотно протянула Сэра. – Я согласна.
– Тогда я предлагаю на всем протяжении свадебных торжеств сохранять видимость вежливого отношения друг к другу, – решительно сказал он. Сделай это не ради меня, и даже не ради себя самой, но ради Вики. Я не хочу, чтобы один из самых важных дней в ее жизни был омрачен ссорой между нами. Я также не хочу, чтобы она переживала по поводу пересудов в деревне, которые неизбежно за этим последуют, – добавил он. – Уверен, что ты разделишь мою точку зрения.
– Как прекрасно ты все излагаешь, – сказала Сэра.
– Хорошо, – не замедлил ответить ей Тед. – Тогда возвращайся в Нью-Йорк. Позволь им думать, что ты по-прежнему переживаешь и не можешь быть рядом со мной даже на публике.
– Не говори глупостей, – холодно сказала она. – На самом деле, я уже решила остаться. Но я надеялась, что у тебя хватит такта не искать встреч со мной.
– Никогда не страдал излишней тактичностью. – Его тон больно задел ее. – Как я понимаю, Фиона уже сказала твоим родным, что я буду сопровождать ее на церемонии. Поэтому, я думаю, нам лучше сделать хорошую мину при плохой игре.
– Укрывшись за липовыми масками? – перебила она его.
– Делая все необходимое, что потребуется в этой ситуации, – Тед замолчал и смерил Сэру взглядом, который заставил ее поежиться. – Итак, давай объявим перемирие на время свадьбы.
Сэра взглянула на него.
– Кажется, у нас нет другого выхода.
– Тогда пожмем друг другу руки?
Он шагнул к ней, и она даже не могла отступить, потому что ей мешала проклятая скамейка. Сэра подавила желание зажмуриться и не видеть, как близко от нее стоит Тед. Он протянул руку, его глаза были как два непроницаемых черных озера. Налетевший порыв ветра окутал его лицо облаком ее каштановых волос.
Тед сделал шаг назад, лихорадочно пытаясь убрать пряди ее волос со своего лица.
На какой-то момент Сэре в голову пришла сумасшедшая мысль: помнит ли Тед, как она лежала в его объятиях и он играл ее волосами, пропуская их сквозь пальцы, целуя их… Как она прижималась к его плечу и вдыхала запах его кожи…
Ее сердце пронзила внезапная боль. Кровь гудела в ушах. Дрожащими руками Сэра поправила волосы, продолжая удерживать их одной рукой.
Нетвердым голосом она сказала, глядя куда-то в сторону:
– Мне кажется, скоро пойдет дождь. Увидимся позже…
Она быстро пошла от него прочь по короткой влажной траве. И если он снова позвал ее по имени, ветер унес звуки его голоса. Она могла быть только благодарна ветру за это.
Войдя в ворота сада, Сэра неловко побежала, скользя по гальке, устилающей дорожку.
Вики увидела ее, когда она, задыхаясь, вбежала в дом и прислонилась к косяку входной двери, тяжело дыша.
– Дорогая! – Голубые глаза Вики взволнованно смотрели на нее. – С тобой все в порядке?
Мама о тебе беспокоилась.
– Все хорошо, – сказала Сэра.
Ее глаза лихорадочно блестели, а на щеках проступил яркий румянец.
– Я остаюсь. Но только при одном условии, и оно не обсуждается.
– О, Сэра. – Вики обняла ее. – Все, что угодно. Ты знаешь это.
Сэра перевела дыхание, успокаиваясь.
– Завтра я еду в Рокленд, чтобы подстричься. – И, помолчав, добавила:
– Под мальчика.
Глава 2
Ветер утих только под утро. Сэра, наверное, могла бы даже сказать точное время, когда это случилось, если бы она всю ночь не пролежала, глядя остановившимся взглядом в темноту и слушая, как дедушкины часы тикают в холле на первом этаже.
Если я сейчас не засну, утром буду похожа на привидение, думала она, ворочаясь в постели и колотя ни в чем не повинные подушки кулаками.
