Алтарь озарился ярким пламенем, словно принимая клятву.
– Очень хорошо. Ключ открывает дверь примерно на десять минут. Ты войдешь и вернешься примерно в то же время, откуда ушел.
– Откуда ключ знает, где открыть дверь?
Если разобраться, ключ просто твой посредник, – объяснила Риора. – Себастьян, в твоих руках орудие невиданной силы. Держи его на ладони, и он узнает, что ты хочешь сделать. Должна, однако, предупредить. Если застрянешь в прошлом, когда дверь закроется, одна из твоих ипостасей исчезнет, перестанет существовать.
За спиной богини маячил Книжник, и на его восковом лице Себастьян видел сочувствие. Секретарь ободряюще кивнул. Риора промурлыкала:
– Вперед, вампир.
Он поклонился, морщась от боли.
– Благодарю, богиня.
Глава 39
Кэдрин бежала по темному туннелю. Она слышала где– то впереди вибрирующее эхо. Значит, пещера Огненной Змеи близко.
И еще она знала – если Бауэн не успел ее опередить, значит, наступает на пятки.
Как и Себастьян.
Ее ухо уловило звук, что-то вроде вздоха. Не Бауэн ли это? Она обернулась. Себастьян! Ее глаза зло сощурились.
– Оставь меня в покое! Довольно! Я должна это сделать, Себастьян!
И замолчала, уставясь на него. Рука Себастьяна была порвана в клочья, одна половина лица обожжена. Белая рубашка сделалась красной от крови. Она изумленно ахнула. Что могло с ним случиться после того, как он оставил ее прикованной к постели?
Цепи. Кэдрин снова исполнилась решимости. Она почти у цели. Нет времени задавать вопросы. «Будь его воля, я бы до сих пор лежала, прикованная к постели».
Но, боги, почему у него такой потрясенный вид? Глаза совершенно черные и, кажется, блестят от слез. Руки дрожат. Из руки капает кровь, но он не замечает…
– Я думал, что потерял тебя, – прохрипел он. – Кэдрин, нам пора убираться отсюда.
– О чем ты?
– Бери меня за руку. – Он протянул ей левую руку, ладонью вверх.
– Убирайся к черту, – отрезала она. – Кстати, это совсем близко – прямо по коридору.
Он покачнулся, уронив голову на грудь. Кажется, он сейчас потеряет сознание?
Словно испугавшись, что и в самом деле свалится без чувств, Себастьян схватил ее за руку и телепортировался, прежде чем она успела сказать хоть слово. Он унес ее в храм Риоры. Унес от приза!
Кэдрин завизжала от ярости. Ей вторило громкое эхо. Стеклянный купол храма треснул с оглушительным звоном, словно расколотый надвое промерзший до дна пруд.
Себастьян погладил ее по лицу здоровой рукой:
– Нет, Катя. Ах Боже, позволь мне на тебя взглянуть.
– Ты в своем уме? – закричала Кэдрин, отталкивая его прочь. – Как ты мог? Я должна вернуться! Бауэн шел следом за мной.
– Я должен тебе кое-что сказать. – Себастьян покачал головой. Его лицо было мертвенно-бледным.
– Нет времени!
– Ключ уже достался.
– Бауэн! – Сверкнула молния. Из глаз Кэдрин хлынули слезы. – Он забрал его! Нет… не может быть!
Купол рухнул вниз. Схватив Кэдрин здоровой рукой, Себастьян привлек ее к себе, закрывая своим телом. На них обрушился стеклянный дождь.
Он шепнул ей на ухо:
– Его выиграли мы.
Она замерла, чуть дыша.
– Н-не понимаю, – наконец сказала она едва слышно, когда стих град стеклянных осколков.
– Катя, ты… погибла.
Она вырвалась из его объятий. Слезы текли по ее лицу.
– Что ты сказал?
– Ты погибла. Пятнадцатью минутами раньше, чем я тебя нашел.
Эта новость ее ошеломила. Себастьян пустился в объяснения. Камнепад, порванный трос, нестерпимый огненный жар. Он напомнил ей о выборе, который она сделала.
