бесстыдством, Себастьян сердито уставился на пестрое сборище, и особенно на мужскую его часть.
Себастьян никогда не был ревнив. Ему ни разу не захотелось владеть чем-то единолично. Теперь его пожирала ревность. Ему казалось – его клыки заострились, готовые вонзиться в чье-нибудь горло. Кэдрин принадлежит ему! И он не хотел, чтобы кто-то другой видел хотя бы проблеск ее голого тела.
Не желая замечать Себастьяна, она отвернулась, чтобы продолжить разговор с огромным самцом самого дикого вида со слегка косящими глазами, который стоял почти вплотную к ней.
Себастьян понимал, что в их отношениях ему уготована роль преследователя, того, кому достанется главная награда. Но после всего, что случилось в то утро, он ожидал хотя бы кивка в знак приветствия. Кажется, легчайший розовый налет коснулся высоких скул?
Что она делает здесь, среди толпы странных существ? Дай он себе волю подумать, что же такое он видит то тут, то там – и не миновать бы ему помрачения рассудка. Поэтому он попытался не замечать – рога, крылья, дополнительные пары рук и все, чем еще они были снабжены.
Себастьян пребывал в растерянности – то он как окончательно сбитый с толку человек, то как разозленное чудовище. От него не ускользнуло, что те существа женского пола, что вошли прямо в стволы деревьев, считали его, вампира, худшим созданием в мире, хуже демонов. Опять Себастьян проклинал Николая за то, что тот вынудил его стать презренным – даже для этих существ, – но вовремя одернул себя. Если бы не брат, Себастьяну не дожить бы до того дня, когда он встретил Катю.
Врожденный аристократизм заставил его собраться шагнуть на ступеньки лестницы, к ней. Он не покажет ей своей растерянности.
– Катя, – начал он, и в тот миг, когда окончательно решил, что она его игнорирует, Кэдрин наконец повернулась к нему.
Проходя мимо гнилого бревна на верхней площадке лестницы, он услышал доносящийся изнутри шепот:
«Он и в самом деле назвал ее Катей? Закрой щенкам глаза. Сейчас тут будет грязно».
Оглянувшись, он увидел, что внутри бревна сидит с десяток существ, напоминающих по виду троллей. Таких он никогда не видел.
При приближении Себастьяна самец с безумными глазами, с которым она разговаривала, отошел в тень.
– Мне очень важно с тобой поговорить, – сказал Себастьян.
«Он хочет с ней поговорить», – донесся шепот из бревна.
– А тебя сюда звали? – спросила Кэдрин.
– Нет.
Она склонила голову набок.
– Тогда как тебе удалось попасть сюда, этого места нет ни на одной карте? Полагаю, ты здесь раньше не был.
– Не так уж это сложно, – ответил Себастьян, решив, что не стоит раскрывать секрет. – Но мне необходимо поговорить с тобой о том, что произошло.
В бревне снова зашептали: «Что произошло между вампиром и леди Кэдрин?»
– Тогда ты зря потратил время на дорогу. Мне нечего тебе сказать.
– Скрывающийся в темном углу самец послал ему убийственный взгляд, и Себастьян ощерил клыки – впечатляющее зрелище. Сжал кулаки – подумать только, этот тип крутился вокруг его невесты! Впрочем, любой повел бы себя так же. Чего еще ждать при ее манере одеваться?
– Почему ты так одета?
«Ох, нет, он этого не сделал!»
«Сделал!»
Вздернув бровь, она взглянула на Себастьяна, а затем предостерегающе фыркнула в сторону бревна. Там немедленно воцарилась тишина.
Внизу на галерее нимфоподобные женщины ехидно улыбались и шепотом обменивались друг с другом догадками относительно «связи» Кэдрин с вампиром – «в точности, как сестра!». Карие глаза Кэдрин расширились, словно она поразилась их безрассудной храбрости. Она сделала вид, что готова прыгнуть вниз, и они немедленно скрылись в стволах дубов.
Внимание Себастьяна опять было приковано к Кэдрин – и у него не было времени собраться для отражения атаки.
Глава 9
Бауэн ринулся на него Из темноты, обрушился на вампира со всей своей мощью. Кэдрин оставалось лишь гадать, отчего Бауэн так медлил с нападением, ведь оборотни были врагами вампиров. Может быть, его ошеломили ясные и чистые глаза Себастьяна. Или сбило с толку отсутствие запаха крови и смерти, сопровождавших появление вампиров.
В сумятице стремительных выпадов кулаками и когтями оба бойца налетели на стену, и выстроенный из мрамора храм содрогнулся. Стеклянный купол прорезала трещина.
Себастьян стряхнул с себя Бауэна и одной рукой потянулся к его горлу. Другая рука, сжатая в кулак, нацелилась ему в лицо. Бауэн успел нанести свой удар – у обоих щали челюсти.
Кэдрин смотрела во все глаза. Могучие, прекрасно сложенные воины – такое нечасто увидишь. Она устроилась поудобнее, приготовившись наблюдать за битвой с присущим ей холодным отчуждением.
Они осыпали друг друга убийственными ударами. Каким-то образом Себастьяну удавалось отражать атаки Бауэна. Галерея гудела от изумленных возгласов. По правде говоря, с тех пор как она видела его в
