Она принялась изучать свое отражение на плоскости меча. Если вампир встанет на ее пути, она отрубит ему голову. А потом уйдет и забудет его, прежде чем обезглавленное тело рухнет на землю.
«Я могу принять участие».
Себастьян смог бы подарить ей то, что она отчаянно хотела. Мог бы выиграть состязание и таким образом завоевать ее расположение.
В смертной жизни он был рыцарем, но у него не было дамы, которой он мог бы посвятить свой меч. Теперь дама появилась.
– Теперь давайте посмотрим на состав участников, – произнес бледный, с восковой кожей человечек, стоявший рядом с Риорой.
Все, казалось, воззрились на Кэдрин, и она встала, одним заученным движением отправляя меч в ножны за спиной. Расправила плечи и звонко произнесла:
– Кэдрин Холодное Сердце из Договора, буду сражаться от имени валькирий и фурий.
«Фурии тоже существуют? А может, она сама отчасти фурия?»
Кэдрин села, и тогда поднялась черноволосая женщина.
– Сражаюсь от имени всех сирен. Я Люсиндия из «Океанских сирен».
«Значит, сирены тоже бывают не только в мифах. – Себастьян почесал затылок. – Поразительно».
Справа от него девушка в капюшоне объявила:
– Марикета Долгожданная из «Дома ведьм».
«Еще и ведьмы».
Одно дело – наяву встретиться с мифическими созданиями – Себастьян довольно быстро привык к их виду. Намного удивительнее было наблюдать, как неотличимые от людей существа встают и громогласно объявляют, что людьми не являются.
Бродя по улицам среди обычных мужчин и женщин, ощущая себя хищником, чужим, он мог на самом деле быть среди нелюдей и этого не заметить.
Противник Себастьяна вышел из темноты:
– Бауэн Макрив из клана оборотней.
У него был шотландский акцент, но свой клан он не назвал шотландским. «Значит ли это, что все оборотни происходят из Шотландии? – Себастьян был как в бреду. – А почему бы нет, черт возьми?»
Стоящая возле Марикеты женщина вполголоса произнесла:
– Бауэн? Он исхудал, я едва его узнала.
«Так мерзавец был еще крупнее, чем сейчас?»
– Значит, у нас есть новый участник, причем безжалостный. Потрясающе! Блоги сойдут с ума.
«Что еще за блоги?»
Марикета пробормотала невнятно, словно едва шевеля губами:
– Почему он на меня так смотрит?
Действительно, шотландец смотрел во все глаза, и злобная гримаса не сходила с его лица.
Женщина пожала плечами недоумевая.
Демоны всех видов и размеров, представляющие демонические монархии, или «демонархии», один за другим изъявляли желание принять участие в состязании. Женщина, по внешнему виду напоминавшая Кэдрин, с огромными светящимися глазами и заостренными ушками, представляла «благородных фей и эльфов». Она приветствовала Кэдрин величественным поклоном, и Кэдрин в ответ грациозно склонила головку.
«Значит, эту участницу она уважает?»
– Еще кто-нибудь? – спросила Риора.
Молчание. Все оглядывались по сторонам. Когда Себастьян встал, глаза Кэдрин удивленно расширились, и она медленно кивнула ему.
– Я Себастьян Роут и тоже хочу участвовать.
Кэдрин смотрела вверх, на стеклянный купол.
Его заявление было встречено приглушенным шипением, но все смолкло, когда он сердито оглядел толпу. Конечно, в этом мире вампир – объект неприкрытой ненависти, но и авторитет у него тоже есть.
– Кого ты представляешь? – спросила откровенно веселившаяся Риора.
Взглянув на Кэдрин, он ответил:
– Никого.
– Да, но ты должен присоединиться к какой-нибудь партии. Кто будет финансировать твое участие?
Когда Себастьян снова повернулся к Риоре, она с победоносным видом продолжала:
– Как в котильоне. Или в «Анонимных алкоголиках».
