полотняной бумаги, пахнущую яблоками и сосной.
– «Мисс Морган, – испытывая отчаянную неловкость, вслух прочла я. – Примите мои поздравления в связи с вновь обретенной вами независимостью. Когда вы поймете, какая это иллюзия, я покажу вам подлинную свободу».
Я выронила полоску бумаги на стол. Сильнейшее смятение от того, что Трент видел меня спящей, оказалось вдребезги разбито, стоило мне только осознать, что, не считая фокуса с кольцом, больше он ничего такого не сделал. Мой шантаж дал свои плоды. Все прекрасно сработало.
Ссутулившись на скамье, я поставила локти на стол и облегченно опустила лицо на ладони. Трент снял кольцо с моего пальца, пока я спала, по одной и только одной причине. Чтобы доказать, что он может это сделать. Я трижды проникала к нему в «дом», и каждое очередное проникновение оказывалось более тайным и неожиданным, нежели предыдущее. То, что я могу снова сделать это, когда захочу, было для Трента, надо думать, просто невыносимо. Он испытывал отчаянную потребность отплатить мне той же монетой, показать, что он тоже на это способен. Я все-таки достала Трента, и это сослужило славную службу для избавления от того гневно-уязвимого чувства, которое я все это время испытывала.
Дженкс метнулся вниз и завис над запиской.
– Мать его за ногу! – смачно выругался он, гневно сыпля на полоску бумаги феечной пыльцой. – Он мимо меня проскочил. Он мимо меня проскочил! Как ему, черт побери, это удалось?
С решительным видом я снова взяла конверт, подмечая, что он проштемпелеван следующим днем после той ночи, когда я спаслась от Трента и его псов. Этот мужчина действовал с поразительной быстротой. В этом ему было не отказать. Тут я задумалась, кто реально сюда проник– он сам или Квен. Я могла бы поклясться, что это был Трент.
– Рэчел? – Дженкс опять сел мне на плечо, судя по всему, встревоженный моим молчанием. – С тобой все хорошо?
Взглянув на озабоченное лицо сидящей напротив меня Айви, я подумала, что напряжение этой ситуации лучше всего постараться разрядить смехом.
– Я собираюсь его достать, – блефанула я.
Тревожно шелестя крылышками, Дженкс вспорхнул с моего плеча. Ник повернулся к рашперу, а Айви буквально окаменела.
– Постой, погоди минутку, – сказала она, быстро переглядываясь с Дженксом.
– Никто не смеет так со мной поступать! – добавила я, стискивая зубы, чтобы не улыбнуться и не загубить свой блеф в самом его зародыше.
Кизли откинулся на спинку скамьи и нахмурил брови. Глаза его превратились в узкие щелки.
В свете нардовой свечи лицо Айви казалось еще бледнее обычного.
– Полегче, Рэчел, – предупредила она. – Трент тебе ничего такого не сделал. Он просто захотел, чтобы последнее слово осталось за ним. Ну и наплюй.
– Я непременно туда вернусь! – заорала я вскакивая и немного отдаляясь от Айви на тот случай, если я слишком сильно дерну ее за цепочку, и она на меня набросится. – Я ему покажу! – продолжила я, угрожающе размахивая кулаком. – Я туда проскользну! Сопру его долбаные очки, а потом в долбаном конверте ко дню рождения ему их на хрен отправлю!
Айви тоже встала, и ее глаза почернели.
– Только попробуй, и он тебя убьет!
«Неужели Айви и впрямь думает, что я туда вернусь? – подумала я. – Она что, совсем спятила?» Мой подбородок задрожал, когда я с трудом удержалась от смеха. Кизли это заметил и прыснул, протягивая руку к бутылке вина.
Айви тут же с вампирской стремительностью к нему развернулась.
– Чему ты смеешься, ведьмак? – холодно осведомилась она, подаваясь вперед. – Ведь она собирается покончить с собой. Дженкс, скажи ей, что она просто собирается покончить с собой. Учти, Рэчел, я не позволю тебе этого сделать! Клянусь, я привяжу тебя к Дженксовскому пню, если ты только попробуешь!
Острые зубы Айви поблескивали в лунном свете, и она уже достаточно завелась, чтобы вот-вот взорваться. Еще одно слово, и Айви вполне может попытаться воплотить свою угрозу в реальность.
– Хорошо, – беззаботным голосом сказала я. – Ты права. Я оставлю Трента в покое.
Тут Айви опять окаменела. А стоящий у рашпера Ник испустил тяжкий вздох. Узловатые пальцы Кизли тем временем медленно стягивали фольгу с горлышка бутылки.
– Вот умора, – выдохнул старик, закатываясь низким, гортанным смехом. – Она тебя обдурила, Тамвуд. Просто вокруг пальца обвела.
Айви молча на него уставилась. На ее идеальном лице выражался шок и внезапное понимание того, как глупо она себя повела. Затем там последовательно проявились ошалелое недоумение, огромное облегчение и острая досада. Наконец Айви глубоко вздохнула. Лицо се помрачнело. Опуская гневно-напряженный взгляд, она осела обратно на скамью у стола для пикника и опять раскрыла газету.
Дженкс вовсю ржал, кружа у Айви над головой и сыпля феечной пыльцой, которая падала точно солнечные лучики и золотила ей плечи. Ухмыляясь во весь рот, я встала и подошла к рашперу. Этот блеф оставил у меня очень приятное чувство. Почти такое же приятное, как похищение дискеты.
– Ну что, Ник? – спросила я, вставая у него за спиной. – Мясо уже готово?
Ник искоса мне улыбнулся.
– Как раз поспевает, Рэчел.
«Вот славно, – подумала я. – А со всем остальным я как-нибудь потом разберусь».
