Лен не двинулся с места, Джош подошел к нему и твердо сказал:
— И почему ты никак не повзрослеешь?
Лен заметил фотографию в руке у Джоша, подался вперед:
— Дай-ка взглянуть, — и схватил снимок, а следом его сцапала Эми.
— Ах, какая прелесть! — насмешливо сказала она. — И много ты таких нащелкала, милочка?
Я сжала зубы, но меня отвлекло какое-то шуршание в листве и, подняв глаза, я увидела, как над нами промелькнуло черное крыло и улетело дальше. Глядя на него широко раскрытыми глазами, я почувствовала, как вновь просыпается воспоминание о моем сердце. Только не здесь. Не сейчас!
Эми, наверное, решила, что я ее испугалась: она спрыгнула с машины и плавно двинулась ко мне.
— Мы всей командой собираемся в «НЗ». Ты же придешь, да? — спросила она Джоша.
Явно имелось в виду «только без нее», и я окончательно разозлилась. Джош забрал фотографию, дотянулся до ручки дверцы и, открывая ее, дернул с такой силой, что Лен отлетел, едва не упав.
— Нет, не приду, — Джош сунул фотку на приборную панель и забросил сумку под сиденье. — Тебе бы, Эми, в душ сходить. А то потом несет, как от свиньи.
Эми оторопела, а я хихикнула, да так, что она наверняка услышала.
Лен притворился, что споткнулся нарочно, но лицо уже потерял и сам знал об этом. Даже смешок не помог.
— Пошли, — он сунул руки в карманы и побрел прочь. — Нечего здесь время терять. Идем. Паркер?
Эми закинула руку Паркеру на плечо и повела его за собой. Казалось, он хотел что-то сказать, но лишь пожал плечами, когда встретился взглядом с Джошем. Джош ответил тем же.
Я разжала кулаки и постаралась унять свое сердце, пока Эми и Паркер проходили между мной и Джошем. Уже через три машины от нас Эми окликнула еще кого-то, и компания направилась дальше. В отдалении снова заиграл оркестр, громко и с воодушевлением.
У Джоша даже шея покраснела от злости. Он забрался в машину и завел мотор.
Мне не хотелось оставаться снаружи, и я уже обходила пикап сзади, но остановилась как вкопанная, когда гибкая тень отделилась от дерева и преградила мне путь. Воздух со свистом ворвался в легкие. Накита.
— Т-ты? — выговорила я с запинкой, пытаясь собраться с мыслями. Но это было не лишено смысла. Накита единственная из темных жнецов сумела бы узнать меня в лицо — а поскольку она была в курсе, что амулет Кайроса у меня, хранитель времени ничего не терял, посылая ее за мной.
— Я же тебе говорила, что это жнец! — взвизгнула Грейс. — Убирайся отсюда, Мэдисон!
Накита шагнула вперед, глядя на мою хранительницу, и улыбнулась.
— Думаю, Рон как раз хотел, чтобы твою душу уничтожили. Оставил с тобой ангела первой сферы? Ей меня не остановить.
Я, спотыкаясь, отступила.
— Джош, это жница! — крикнула я и услышала, как скрипнула дверца, когда он вышел наружу.
С мягкой уверенной улыбкой Накита сняла темные очки и отбросила в сторону. Она была вся в белом, в длинных брюках и обтягивающем топе. На бедрах висел золотой ремешок, на плечи был щегольски накинут сверкающий белый плащ, подол его волочился по траве. Самоцвет на обнаженном мече поблескивал насыщенным фиолетовым, в цвет амулета на шее. Вот она, смерть, ходит и ищет меня.
— Здравствуй, Мэдисон, — она обратилась ко мне по имени, отбрасывая назад длинные черные волосы. — Твою душу не так-то просто найти.
Я попятилась, вцепившись в фотик, как будто он мог чем-то помочь. Где же Барнабас? Я не могу присвоить амулет Накиты, ведь она жнец. Нужно придумать, как забрать у нее камень. Причем побыстрее.
Вдруг возле меня оказался Джош, перепуганный, но решительный. Грейс порхала над нами. С дерева донеслось шуршание — черные крылья.
— Давай же! — настойчиво прошептал Джош.
Я ведь могу попробовать и посмотреть, что получится. Иначе Джош умрет. Мне нечего терять. Я отдала ему фотик, глубоко вздохнула, воссоздавая в сознании образ своего амулета, и оборвала все нити, соединяющие меня с настоящим. Пошатнулась и едва не упала — так сильно кружилась голова, когда я становилась бестелесной. Я сразу же увидела Грейс, а Джош начал понемногу отступать. Я сжимала амулет, но чувствовала, что это на самом деле не обязательно. Грейс испуганно смотрела прямо на меня. Тихий голосок внутри меня твердил: что-то не так, — но времени на раздумья не было, и я потянулась к амулету Накиты.
— Нет, Мэдисон! — крикнула Грейс, но было поздно.
— Эй! — взвизгнула я, когда Накита словно бы мимоходом схватила меня свободной рукой за запястье. — Я же невидимая! — Бестолково сказала я и удивленно уставилась на нее.
Джош, белый как мел, тоже отлично меня видел. Не понимаю! Я представила себе амулет, оборвала нити, тянущиеся от будущего к настоящему, и при этом осталась видимой!
Полные губы Накиты растянулись в улыбке, жница притянула меня к себе, обхватила рукой за шею и развернула к себе спиной.
— Не знаю, что ты пытаешься сделать, но к моему амулету не подходи, маленький суккуб!
Ее амулет? И тут я поняла, что случилось. Когда я была в морге, амулет Барнабаса привязывал меня к настоящему, вот и амулет Накиты тоже. Дура, дура, дурища! — ругала я себя. Я видела Грейс, но сама оставалась материальной. Черт побери!
Я тут же перестала обрывать нити, и Грейс снова превратилась в туманный световой шар. Накита по-прежнему держала меня, я попыталась вырваться, но тщетно.
— Отпусти ее! — крикнул Джош и бросился к нам.
О господи, нет!
Джош замахнулся, но Накита увернулась от удара, и я потеряла равновесие. Не успела я твердо встать на ноги, как она ударила его ногой в солнечное сплетение. Джош отлетел назад и, издав какой-то ужасный звук, рухнул на колени рядом с моим брошенным фотиком, пытаясь отдышаться. Его глаза были широко раскрыты, волосы налипли на потный лоб. На деле Накита была куда сильнее, чем на вид.
— Ладно. Забирай меня. Только его не трогай, — затаив дыхание, сказала я, увидев сначала ее меч, а потом и амулет, всего в каких-нибудь десяти сантиметрах от меня.
— Кайрос хочет с тобой поговорить, — ответила Накита, ее бледно-голубые глаза были холодны. — А уж поймать твои душу и тело и заодно срезать еще одну душу — сущие пустяки.
Черт. Я опять попробовала вырваться. Куда уж там.
— Пообещай, что не тронешь Джоша, — проговорила я и попыталась поверх руки, держащей меня за горло, дотянуться до ее амулета, но пальцы лишь коснулись прохладного камня. Безрезультатно. Дотянись я до него — сумела бы забрать. И если не посягать на него, все будет хорошо. Накита улыбнулась, чуть отстранила меня, и мои пальцы соскользнули с камня.
— Твой друг умрет первым. Кайрос с прошлой недели постарел на два дня, и он злится.
Они заполучили меня и все равно собираются убить Джоша? Я судорожно вздохнула, когда Накита толкнула меня, и я полетела вперед, ноги и руки безвольно повисли. Я шлепнулась на землю рядом с Джошем. Взгляд упал на деревья, и, напуганная видом влажных черных лоскутов, я потянулась к Джошу, чтобы помочь ему подняться. Черные крылья летали между ветвями и кружили вокруг дерева. Они могут разорвать мою душу в клочья и окончательно уничтожить меня. Что привело их сюда? Ведь и мой амулет, и Грейс скрывают наши ауры! Разве нет?
Я подняла глаза. Накита ухмылялась, демонстрируя прекрасные зубы. Блеснуло острие меча, и когда она сделала выпад, чтобы пронзить Джоша, я подкатилась ей под ноги. Она вскрикнула и свалилась на меня. Я опять потянулась за ее амулетом, но она стряхнула меня и попыталась встать.
— Мэдисон, ад тебя разбери, прочь с дороги! — завопила Грейс.
Джош застонал. Я поднялась на ноги и обернулась, ища его. Он лежал на спине и смотрел вверх. Обнаженный меч Накиты сверкал в луче света.
— Джош! — заорала я и едва не вскрикнула от облегчения, когда он перекатился на живот и подобрал