— Не знаю. — При взгляде в пустой угол в груди собрался ком. — Я ночевала у Кистена, а когда я вернулась, ее не было.
С неподвижным и пустым лицом эльфийка отвернулась от мойки, где наливала воду в медный чайник. Посмотрела на разложенные на тарелке пирожные, на купленный в магазине кофе, на брусок помадки. Но только увидев мед, она сообразила, в чем дело.
— Она уехала, — сказала Кери, с излишней силой заворачивая кран. — Что случилось?
— Ничего! — ответила я, чувствуя вину, но готовая огрызаться. — Ну, в определенном смысле ничего… Кери, это же совершенно не твое дело! — Я скрестила руки на груди.
— Она сегодня утром укусила Кистена, — услужливо подсказал Дженкс. — В процессе траха.
— Ну ладно! — буркнула я, смущаясь. — Не потому она ушла. Мы еще даже ужинать не кончили, когда она собралась и вышла. — Я перевела дыхание, повернулась к Кери лицом и, к моему удивлению, увидела неодобрение у нее на лице. — Он мой бойфренд! — воскликнула я. — И он меня не кусал. И какого вообще дьявола вы все думаете, что я должна жить так, как хочет Айви?
— Потому что она тебя любит, — ответила Кери, стоя возле зажженной плиты. — А ты любишь ее — хотя бы как друг, если не сильнее. В этой ситуации из вас двоих сильнее ты, и должна проявлять некоторую сдержанность. Ты не можешь жить по ее желаниям. — Кери подняла руку, предупреждая мой протест. — Но ты знаешь, что это — как раз то, что она до боли хочет разделить с тобой.
С несчастным видом я посмотрела на опустевшее место Айви и снова на Кери.
— Она не может отделить кровавую страсть от секса, и, кажется, я тоже не могу, — прошептала я, думая, как же получилось, что моя личная жизнь стала для всех любимой темой, и почему я должна быть на эту тему так откровенна. Разве что потому, что совсем уже ничего не понимаю и ищу, кто бы мог мне помочь.
— Значит, у тебя проблема, — сказала Кери, поворачиваясь ко мне спиной и открывая буфет.
Я совершенно не могла понять ее настроения.
— А я никогда не говорила, что в этих вопросах разбираюсь, — буркнул а я, встала, взяла со стола чашку, но когда я бросила туда пакетик, у Кери сузились глаза.
— Сядь и пей свой мерзкий кофе, 0 —сказала она резко. — А чай я себе сама сделаю.
Дженкс хихикнул, а я, переставив тарелку с медом и помадкой на стол, села пить остывший кофе из магазина — он сильно потерял в привлекательности. Молчаливое неодобрение Кери было очевидным, но что мне делать? Мысль, что Айви переехала к Стриж, не сказав мне, была неприятной, но никакого лучшего объяснения у меня не было.
Кери вытащила из-под кухонного стола фарфоровый чайник. Выбросив мой пакетик, она отмерила две ложечки рассыпного чаю. Дженкс порхнул к своему меду и стал сражаться с крышкой, пока я не пришла ему на помощь. Ни хрена себе получался день рождения.
— Дженкс? — сказала я многозначительно, глядя на Рекс. Апельсиновая кошка сидела на пороге кухни, глядя на меня до жути загадочными кошачьими глазами. Я видела уже, что делает мед с Дженксом: пикси от него напивается быстрее, чем студент, увильнувший от экзаменов, а Рекс слишком, на мой взгляд, интересуется крылатым и созданиями.
— А чего! — сказал он воинственно. — Ты мне его сама принесла.
— Да, но я рассчитывала, что сегодня ты будешь трезвым — нам ведь с тобой работать.
Возмущенно фыркнув, Дженкс устроился перед банкой, блестящей липкими янтарными краями.
— Можно подумать, я когда-нибудь был пьян дольше пяти
минут?
С явным нетерпением он извлек из заднего кармана что-то вроде палочек для еды, отработанными движениями накрутил на них меду и отправил в рот. Крылья, пока он глотал, опустились неподвижно, и раздался его довольный смех.
— Черт, отличное бухло! — сказал он с набитым ртом.
Пять минут. Вообще-то правда, но Рекс меня беспокоила.
Кери подошла к мойке и согрела чайник горячей водой из крана. Я считала, что это ненужный этап, только увеличивающий количество грязной посуды, но в чае Кери эксперт. Она глянула на Дженкса, поднявшего палочки высоко над головой и ловящего ртом капли меда. И мед попадал именно туда, куда надо, хотя Дженкс уже начал клониться на сторону.
— Ты можешь поставить это на верхнюю полку? — спросила я в беспокойстве.
Дженкс поглядел на меня широкими, несфокусированными глазами.
— Я, женщина, умею летать. И нажравшись меду, я все равно летаю лучше, чем ты даже трезвая как стеклышко.
В доказательство своих слов он взмыл в воздух, завопил и стал терять высоту. Кери в мгновение ока подставила под него руку, и он захихикал.
— Слушайте, слушайте! — провозгласил он, валяясь у нее
на ладони, потом икнул и пропел первые две строчки «Ты мое
солнышко».
— Дженкс! — прикрикнула я на него. — Слезь с Кери. Смотреть противно.
— Пардон, пардон, — сказал он невнятно, почти падая. —
Черт, какой мед хороший. Малость Маталине отнесу. Ей понравится. Может, немножко сможет поспать.
Явно пытаясь сосредоточиться, он пускал густые и яростные клубы пыльцы, неуверенно опускаясь на стол. Я вздохнула с извиняющимся видом, и Кери улыбнулась, подхватив на руки Рекс, которая на мягких лапках направлялась к Дженксу. Кошка устроилась у нее на руках и замурлыкала.
— Кис-кис-кис, — произнес Дженкс неразборчиво, приземляясь рядом со мной и баночкой меда. — Киска меду хочет? М-меду, да? Хор-рошего…
Жизнь у меня не сахарная, не спорю. Но вот — бывают и светлые моменты.
Кери оперлась на стол, ожидая, пока согреется вода.
— Ты спала последнее время? — спросила она, будто она — мой доктор. — Больше не чихала?
Я улыбнулась — ее забота была мне приятна.
— Нет. Сегодня утром я особенно не спала, но виноват тут не Миниас. — Она приподняла брови, и я спросила: — Как ты думаешь, Тритон еще появится?
Она торжественно и мрачно покачала головой:
— Нет. Какое-то время он с нее глаз не спустит.
Вцепившись пальцами в чашку с холодным кофе, я подумала, что если Тритон покажется, я мало что могу ей противопоставить — учитывая, как она загребла власть над тройным кругом Кери так просто, будто конверт вскрыла. Вспомнив, как сама перехватила круг Тома, я хотела было спросить у Кери, но не стала. Наверняка потому, что я вошла в возникающий круг — только и всего. Ну точно я где-то читала, что это возможно, И мне не хотелось рисковать — что вдруг Кери скажет, что не так все просто.
Напевая «Satisfaction» из репертуара «Роллинг Сгоунз», Дженкс сидел по-турецки перед унциевой баночкой, заливая в себя мед.
— Я тебя прикрою, Рэйч, — сказал он, прекращая петь. — Я
этому демону лабиото…бабиото…лобо… лоботомию сделаю, если он еще полезет!
Я скривилась, когда он рухнул на спину, весело хохоча, потом с громким «Ой!» сел обратно. В мрачном настроении я оторвала полоску теста от пирожного — уже высохшую, но все равно я ее съела.
У Кери от воды пошел пар. Сумев налить воды в чайник с кошкой на руках, она поставила заварку на столе. Дженкс подошел к чайнику враскачку, мельтеша крыльями для равновесия, повернулся к нему спиной и сел с тяжелым вздохом.
— Можно задать тебе вопрос? — спросила Кери, глядя на пустую чашку.
Мне до шести совершенно нечего было делать — только тогда надо было начинать собираться на сегодняшнюю работу, и я, снова закрыв Дженксов мед крышкой, подтянула ногу на стул и обхватила руками колено.
— Конечно, Какой?
С едва заметным намеком на румянец на щеках она спросила:
— Когда Айви тебя укусила, было больно?
