Разве ты не хочешь услышать ее, прежде чем оторвать ей голову?
Тритон колебалась. Пульс стучал у меня в ушах. Она грациозно опустилась в шезлонг, в котором до этого сидела секретарша Дали. Дали стоял возле стола.
— У твоего фамилиара есть то, что принадлежит мне, — сказала она почти раздраженно. — Я так понимаю, ты здесь, чтобы продать ее. Пытаешься купить себе место в зоопарке?
Дали прочистил горло и обошел стол, протягивая ей высокий стакан с чем-то похожим на чай со льдом. Секунды назад его здесь не было.
— Ал пытается выкрутиться из долгов и надеется выкупить у тебя ее метку, — сказал он, присев на край стола. — Быть умницей и продай ему метку, любовь моя.
Она взяла напиток, и лед стукнулся о стекло. Тритон поставила стакан на плетеный столик.
— Раз Ал хочет купить метку, мой ответ — нет.
Ал шагнул вперед, оставляя меня без защиты.
— Тритон, любимая, я уверен…
Она взглядом остановила его.
— Я уверена, что тебе нечего дать взамен, любимый, — поддела она его. — Ты продал свои апартаменты, чтобы перенести дату суда и выйти под залог. Я, может, и сумасшедшая, но совсем не дура.
У меня челюсть упала, и я начала злиться.
— Что ты сделал? — Воскликнула я. Супер. Я была ученицей бездомного демона. Тритон уставилась на меня, и я сделала шаг назад.
— У нее есть что-то, принадлежащее мне, — сказала она. — И на ней есть моя метка. Отдай ее мне, и я верну твое жилье.
Услышав последнее, Ал улыбнулся. Встав на колени перед Тритон, он взял ее напиток.
— То, что у нее есть, это воспоминание о вашей встрече, о том, что ты узнала, и только я смог во всем разобраться. Продай мне ее метку, — прошептал Ал, протягивая ей стакан, — и я расскажу тебе обо всем. И даже больше, я снова расскажу тебе об этом, когда мерзавец Миниас в очередной раз сотрет твою память.
Стакан в ее руке треснул, и янтарная жидкость крупными каплями начала капать на пол.
— Миниас… — Почти прорычала она, ставя стакан на стол. Челюсть сжата, ужасающе черные глаза полны решимости.
Ее пристальный взгляд метнулся ко мне, и я похолодела. Она встала, и Ал отступил, вставая между нами.
— Да или нет, любовь моя, — сказал он, прикрывая меня собой.
— Да, — прошептала она, и я завизжала от резкой боли и задергала ногой.
Ал поддержал меня. Он выдохнул, и я поняла — худшее позади.
— Ты решила поместить метку на ноге? — Спросил он меня.
— У меня не было выбора, — сказала я, мои колени тряслись. Он сделал это. Он уговорил ее, и метка перешла к нему. Теперь осталось вернуть ему имя, и тогда на мне не останется демонских меток. «Сработало», — подумала я, глядя на Трента, стоявшего неподвижно и очевидно шокированного.
— Расскажи мне то, что я забыла, — сказала Тритон, уставившись на меня подозрительно.
Ал улыбнулся. Он погладил ее по щеке, и наклонился вперед.
— Она может оживить демонское проклятье, — сказал он, загибая палец. — Она сделала человека своим фамилиаром, хотя я разорвал эту связь.
— Должно быть что-то еще, Ал, значительней, чем это, — сказала она мелодично, начиная злиться и глядя поверх фальшивой воды.
— Она украла мое имя и сделала его своим.
Тритон, повернулась к нему, ее лицо ничего не выражало.
— И ее вызвали моим именем.
Черные глаза расширились, и Тритон втянула в себя воздух.
— Я убила всех моих сестер! — Сказала она, и мой непродолжительный восторг от того, что я избавилась от ее метки, перешел в страх. — Она не может быть родней!
— О да, она родня, — сказал Ал, хихикая и подтягивая меня ближе. Его хватка была жесткой. Я упиралась. — Родня, рожденная не нами, а эльфами. Глупые, глупые эльфы, которые все забыли и сами же починили то, что сломали. Ты поняла это, и Миниас украл это знание у тебя довольно давно. Я смог во всем разобраться, и теперь она моя.
— Она должна быть моей! Верни ее мне!
Но Ал отрицательно покачал головой, и Дали напрягся, сидя за столом. Ал улыбался, вдыхая аромат моих волос. Я не сопротивлялась, поскольку ничего не понимала. Семья? Ведьмы родня демонам? Это шло наперекор всему, чему меня учили, но, черт побери, в этом что-то было!
Я подскочила, когда услышала тихое шипение, и кто-то появился. Миниас быстро обретал форму, я увидела ноги, обутые в сандалии, на деревянном полу. На нем была его обычная фиолетовая одежда, и я потрогала свой ремень, начиная думать, что фамилиаров одевали в цветную одежду, когда были ими довольны.
— Тритон! — Воскликнул Миниас, отходя назад, когда заметил, что она здесь не одна. — Что ты здесь делаешь? — Спросил он, и побледнел, встретив ее ядовитый взгляд.
— Ты заставил меня забыть, кто она такая, — прошептала она. — Подойди поближе, Миниас.
Красные козлиные глаза расширились и, отскочив назад, демон исчез.
— Подожди! — Закричала я и обернулась к Алу. — Он мне нужен. Ты обещал мне Трента!
На лице Ала появилось отвращение, и когда Тритон обернулась ко мне, я пожалела, что не промолчала.
— Хочешь из этого эльфа сделать фамилиара? — Спросила она.
Я облизнула губы.
— Он держал меня в клетке, — сказала я, нельзя было говорить, что я его спасаю, надо что-нибудь выдумать. Трент встал на ноги, шлюпка качалась под его ногами, но он устоял. Дали снова толкнул его на дно лодки.
— Он идеальный фамилиар для моего студента, — спокойно добавил Ал, он усилил хватку, стараясь заткнуть меня. — Его легко ранить, он упрямый, склонный защищаться, но в основном безвредный. Сначала надо обкатать пони, потом уж садится на лошадь. Он должен услугу Миниасу. Я могу решить эту проблему, ведь эльф добровольно взял ее копоть, но, честно говоря, проще купить его метку. — Ал улыбнулся очаровательной иронии. — Возможно, чтобы рассчитаться, я предложу ему рассказать о моем новом студенте. Это будет того стоить.
Я напряглась, когда глаза Тритон сузились.
— Ты расскажешь мне снова, если я забуду? — Ал кивнул, и лицо Тритон стало уродливым. — Эльф ничего не должен Миниасу. Я отдаю его метку тебе.
Трент застонал и упал на спину, его наполненные ненавистью глаза пугали меня.
Брови Дали приподнялись.
— Я не знал, что ты на это способна.
Тритон обернулась, ее одежда разлетелась.
— Он мой фамилиар, я купила его и оплатила. Я могу забрать у него все, что угодно. Даже его жизнь.
Ал нервно прочистил горло.
— Приятно это слышать, — сказал он весело. — Существенный совет по безопасности. Рэйчел, запиши это как урок номер один.
Губы Тритон сжались, она оторвала взгляд от фальшивого горизонта и глазами нашла меня. Казалось, моя кожа покрылась льдом, и я почувствовала, что бледнею. Я получила все, зачем пришла. Я избавилась от метки Тритон, по крайней мере, избавлюсь, когда верну Алу его имя вызова. Я спасла жизнь Трента, надеюсь. Так почему же все инстинкты говорили мне, что все еще далеко не кончено?
— Ты обучишь ее? — Спросила Ала Тритон, глядя на меня своими черными глазами.
Ал кивнул и подтянул меня поближе, да я и не сопротивлялась.
