отговорить меня. — Я вряд ли вернусь раньше четырех. Это будет тяжелая ночка, — сказала я, собираясь вздохнуть. — У Робби появилась девушка, и моя мама от нее без ума.
Айви улыбнулась, не разжимая губ.
— Повеселись там.
Я посмотрела на ее меч, лежащий на столе, и подумала, что предпочту пойти с ней и оказаться лицом к лицу с ужасными вампирами, чем провести вечер с мамой и Робби под неизбежный разговор из серии: 'когда же ты остепенишься'.
— Ну ладно, я пошла, — я осмотрела почти прибранную кухню и задумалась, будет ли это выглядеть странно, если я попрощаюсь с Пирсом. — Сможешь провести вечер наедине с Пирсом, Дженкс? — поддразнила я его, положив в сумку активированный амулет поиска, чтобы расспросить о нем маму, и Дженкс покраснел.
— Да, все будет в порядке, — пробормотал он. — Мы мило поболтаем с мистером Призраком.
— Это будет немного односторонний разговор, не так ли? — спросила я, и Дженкс улыбнулся, его нетерпение волновало меня.
— Именно так мне и нравится. Он не сможет мне перечить, как делают мои дети.
Мое пальто и ботинки были в холле.
— Позвони, если я понадоблюсь, — сказала я, и Айви помахала мне. Дженкс уже сидел у нее на плече, и они явно собирались все это обсудить. Это взволновало меня еще больше. Последний раз глянув на них, я направилась в переднюю часть церкви, ключи брякали, ударяясь о мой детектор смертельных чар.
Пикси были заняты, загнав в угол перепуганную мышь, и проигнорировав разворачивающуюся трагедию, я сунула ноги в ботинки и застегнула их. Я надела пальто и выглянула из темной гардеробной в затененный алтарь, все еще украшенный Айви к Рождеству и мною к Солнцестоянию. Меня наполнило чувство спокойствия и теплоты, и я расслабилась. Мне показалось, что я ощутила запах угольной пыли и гуталина, хотя, возможно, это было мое воображение. Я остановилась, услышав бряканье колокольчика Рекс, присоединившегося к шумной толпе пикси, и увидела, как она изящно уселась в пустом холле и уставилась на меня. А может, она смотрела на Пирса?
— Пока, Пирс, — прошептала я. — Не обращай внимания на Дженкса. Он просто хочет защитить меня.
И, улыбнувшись, я открыла дверь и шагнула наружу.
— Я хочу сказать, что ее нет там, где я ее оставил. Коробка исчезла.
Я обошла его в замешательстве, не зная, должна ли я ему верить или нет.
— Как выглядела эта коробка? — спросила я, берясь за вытяжной шнур. Ее нашла мама, или Робби специально так сказал, чтобы ее от меня спрятать? Робби схватил меня за плечи и развернул обратно.
— Расслабься, она должна быть там, — сказал он. — Я посмотрю еще раз утром, когда мама пойдет спать.
Я прищурилась, заколебавшись. Из передней комнаты донесся мамин голос:
— Ты нашел свои ржавые крышки, Робби? Я вышвырнула их со своего чердака!
Робби сжал мое плечо сильнее, потом отпустил.
— Нашел, — сказал он. — Я был прав. У меня кое-что есть для тебя и Рэйчел.
— Подарок? — мама неожиданно появилась в холле и взяла меня за руки, просияв. — Ты знаешь, тебе необязательно дарить нам подарки. То, что ты здесь — уже достаточный подарок.
Робби ухмыльнулся в ответ, подмигивая, когда я скрипнула зубами. Я никогда не смогу быть уверена, что он не «потерял» кое-что. Дерьмо, он сделал это специально.
Но моя мама была счастлива, и я последовала за ней в гостиную пить кофе, Робби отправился обшаривать багаж. Маршал выглядел должным образом обрадованным моим появлением и я, столкнувшись с ним, позволила себе упасть на коричневое гобеленовое покрывало, туда же, где сидела до этого, соприкасаясь с ним бедром.
— Ты мне должна, — прошептал он, его губы изогнулись, изображая веселую и хитрую досаду. — Ты очень мне должна.
Я взглянула на толстый фотоальбом, в котором мы и Робби еще были детьми.
— Два билета на следующий борцовский матч в колизее. Первый ряд, — прошептала я в ответ.
— Это покроет долг, я думаю, — отозвался он, усмехаясь.
Почти напевая, мама сидела и покачивала ногой, но заметив, что я за ней наблюдаю, прекратила.
— Я удивлена, что же он нам приготовил? — спросила она, и мое недавнее плохое настроение сразу испарилось. Я была рада видеть ее такой. — О, кажется, он идет, — добавила она, моргнув, когда раздался звук шагов Робби.
Робби сел напротив нас и достал два конверта с нашими именами, написанными четким женским почерком. По его вытянутому лицу было видно, что он взволнован. Зажав конверты между двумя пальцами, он протянул и отдал их нам, один мне, один маме.
— Мы приготовили их для вас вместе с Синди, — сказал он, когда мы их взяли. — Но вы не сможете воспользоваться ими до июня.
— До июня? — задумчиво протянула я.
— До июня? — эхом повторила мама и затем радостно завизжала, заставив меня подпрыгнуть. — Ты женишься! — завопила она и закружилась вокруг кофейного столика. — Робби, о, Робби! — бормотала она, начиная плакать. — Синди такая милая. Я знаю, вы будете так счастливы вместе! Я так волнуюсь за вас обоих! Вы уже выбрали церковь? Какими будут приглашения?
Я отвернулась от Маршала и уставилась на два авиабилета в своем конверте. Когда я подняла глаза, наши с Робби взгляды встретились.
— Пожалуйста, скажи, что ты прилетишь, — попросил он, обнимая маму, плачущую от счастья. — Нас обоих это сделает счастливыми.
— Посмотрите на меня, — пискнула мама, отстраняясь, чтобы вытереть лицо. — Сукин ты сын, я плачу.
Робби захлопал глазами в ответ на ее грубость, но я только улыбнулась. Мама в своем репертуаре.
— Конечно, я прилечу, — сказала я, вставая и обходя стол. — Я не пропущу это событие даже ради спасения мира.
Ал может поцеловать мне пальцы ног и сдохнуть. Ему всего лишь придется вызывать меня по незнакомой лей-линии. В Портленде есть лей-линии, так же, как и везде.
Я влилась в наши групповые объятья и почувствовала себя хорошо, безопасно и сладостно-горько. Ароматы сирени и красного дерева от мамы смешивались с запахом электричества, но даже несмотря на то, что сейчас мои мысли были наполнены радостью, какое-то беспокойство не отпускало меня. Возможно, я должна совсем отказаться от магии. Это значило, что я никогда себе не прощу, если что-нибудь случится с Робби или с его новоявленной невестой… или с их детьми.
Сжав маму и брата в последний раз, я отпустила их и отошла. Маршал, про которого все забыли, схватил и потряс руку Робби, выражая ему свои «соболезнования». Мои глаза были на мокром месте, и я улыбалась, не смотря на тревогу.
— Я очень счастлива за тебя, Робби, — сказала я, имея в виду именно это. — На какое число назначено?
Робби выдохнул, отпуская руку Маршала и по-настоящему расслабляясь.
— Точная дата еще не известна. Все зависит от поставщика продуктов. Я боюсь, — смущенно ухмыльнулся он.
Мама продолжала счастливо плакать, обещая помочь всем, чем сможет. Робби снова повернулся от меня к ней, и я неуверенно улыбнулась Маршалу. Ничто не может выбить из колеи больше, чем твой брат, заявляющий, что он собрался жениться.
Зазвонил чей-то телефон. Все его игнорировали до тех пор, пока до меня не дошло, что это мой.
Радуясь шансу смыться в неудобной ситуации, я пошла к передней двери, где бросила свою сумку, и
