берет на себя. Приготовься.
Я кивнула, забирая тряпку, которой Айви вытерла туфли. Вампирша, спокойная и уверенная, пошла по пролету к отполированной лестнице, ведущей в жилые помещения. В ступени были встроены лампы, и вообще как-то это было слишком шикарно для конюшни. Айви шла, отмахивая рукой, будто заказывать выпивку в баре, а не вырубать троих мужиков, не поднимая тревоги. Но с ней был Дженкс, а это значило, что проблемы вряд ли возникнут.
На нас фыркнула лошадь, и я, отдав Нику тряпку вытереть пол там, где мы входили, подошла успокоить животное. Конь стоял свободно в просторном деннике. Ко мне он не подошел, но пошевелил ушами.
По совершенно непонятной причине у меня волосы поднялись на шее, а конь прижал уши.
— Как, получается? — спросил Ник, блин, прямо у меня за спиной.
Я постаралась не дернуться, но поняла: он знает, что я вздрогнула — улыбался понимающе.
— Мне приходилось успокаивать лошадей, Ник-к, — сказала я, отчетливо произнося каждый звук.
Он собрался что-то ответить, но сверху что-то глухо стукнуло. Я подобралась, но сверху слетел Дженкс, рассыпая золотую пыльцу.
— Напомни мне никогда, никогда не злить Айви, — сказал он, повисая передо мной. — Она их уронила — улитка покакать не успела бы.
Айви медленно сошла вниз, уверенная, стройная, поддергивая рукава вниз и что-то пряча в сумку на поясе.
— У нас десять минут, — сказала она. Голос прозвучал неожиданно гулко в тишине. — Через пятнадцать минут они очнутся, думая, что заснули. Что, собственно, и случилось. — Она похлопала себя по сумке и улыбнулась — я поежилась, увидев клыки. — Можно было бы и на дольше, но охрана проверяется каждые полчаса.
Ник посмотрел на сумку у нее на поясе.
— Что там?
— Это мое, — ответила она, отгоняя Джакса, не давая ему разнюхать как следует.
Я ощутила, как растет во мне беспокойство — подобно туману, поднимающемуся от земли. Что бы там у Айви ни было, это было незаконно. И какая разница, хорошие у нас мотивы или дурные? На самом деле вопрос другой: хочу я попасть в Алькатрас, чтобы мне вырезали яичники и пробили в голове дырку? Чтобы выжить, приходится нарушать закон, а причиной тому — Трент. Так что чувство вины может идти лесом.
— О'кей, разошлись, — сказала я. — У нас десять минут, чтобы найти дверь в туннель.
Тут же Дженкс взлетел, и крылья его жужжали медленно, подавленно. Джакс метнулся в другую сторону, явно пытаясь произвести впечатление на отца своим умением работать. Дженкс, похоже, не обращал внимания, все еще страдая по Маталине. Я даже не хотела, чтобы он с нами шел, но ему требовалось быть нужным, а не болтаться одному в церкви.
Айви двинулась к пролету перед денниками, а Ник вслед за Джаксом — к пролету позади. Я поглядела вслед Дженксу, проверяющему противоположный ряд денников. Где-то там был проход полдорогой к главному корпусу. Его не было ни на каких планах, но если поднять общедоступные записи о выплаченных в процессе строительства конюшен деньгах, то его существование очевидно. И никто не станет платить за материалы и технику, чтобы построить туннель просто для смеха. Я только надеялась, что он не ведет прямо в комнаты Трента.
Мы продолжали поиски при тусклом свете, и лошади стали нервничать. Ник рядом с большими животными чувствовал себя неуютно, а Айви — это было, как если бы по конюшне шла пантера. На меня они внимания не обращали, и я себе выстукивала стены и высматривала потертости на полу.
— Сколько времени, Дженкс? — спросила я, постукивая костяшками по стене, где висела дюжина разных седел.
— Пять минут двадцать пять секунд, — ответил он, сканируя стык пола со стеной.
— Есть! — вдруг завизжал высокий голос, и конь напротив фыркнул, запрядал ушами, которые от визга Джакса заложило, наверное, как и у меня. — Кажется, нашел!
Дженкс исчез во взрыве пыльцы. Задержав дыхание, я прошла через ее облако, по искрам ее дошла до конца конюшен. Айви шла со мной вровень, и от нее пахло вампирским ладаном. Ей нравилось. Давно уже мы не работали вместе, и мне очень не хватало зрелища радостной от работы Айви.
— Отличная работа, Джакс! — сказал Дженкс, паря в двойном деннике, отчего вороной конь мотал головой и фыркал, отмахиваясь от осыпающейся пыльцы. — Как нашел?
— Сквозняк, — ответил Джакс, опускаясь и показывая, что его пыльцу затягивает под солому. — Видишь? Там люк.
Конь мотнул головой, пытаясь поймать его зубами, как муху, и Джакс метнулся в сторону, пылая ярко-красным, и приземлился на плечо Ника. Человек стоял прямо в центре пролета, и ему было неуютно.
— Красиво, — сказала я, поглядывая на вороного коня, который прижал уши, глядел злым глазом и мотал головой, готовый дать отпор в случае вторжения.
— Девушки лошадей любят, — сказал Ник, стоя со скрещенными руками. — Кто-нибудь из вас пусть его оттуда выведет.
— Да ну, проблема, — буркнула Айви, хмурясь и протягивая руку к воротам.
— Нет! — успела я крикнуть, увидев отчетливые признаки лошадиной агрессии.
Конь метнулся вперед, но Айви оказалась быстрее и убрала руку за миг до того, как конь прихватил бы ее зубами. Он топнул ногой, забросил голову назад, прижав уши.
— Ах ты паразит, — сказала Айви, явно потрясенная, и отступила назад к Нику.
Дженкс ухмыльнулся, влетел в денник, не сбросив и крупинки пыльцы, ушел от зубов лошади и исчез под половицами. Через секунду в трещины стал пробиваться электрический свет. Он нашел выключатель.
— Он тебя тяпнул? — спросила я, беря Айви за руку.
Но кроме плохого настроения, других повреждений на ней не было.
На пальцы нам посыпалась серебряная пыльца, и я подняла голову навстречу Дженксу.
— Там точно проход, — сказал он. Айви все еще продолжала встряхивать головой. — И проходит под дорогой. Это он.
Ник сложил руки:
— И сторожит его адский конь? Айви, твои препараты на него подействуют?
Она покачала головой:
— Их не хватит. В нем весу больше тысячи фунтов.
— Двинь его гипсом по башке, — предложил Дженкс. — Подручными средствами, так сказать.
Айви только на него глянула, а я вздохнула, стоя так, чтобы зубы до меня не дотянулись.
— Из-за лошади, блин, я не стану отступать!
Уши коня дернулись вперед, мотание головы стало менее агрессивным. У меня перехватило дыхание, а Дженкс опустился ко мне на плечо.
— Ты видела? — спросил он, и Айви прыснула:
— Рэйчел, а ты ему нравишься.
— Не говори глупостей, — огрызнулась я, но уши здоровенного жеребца снова дернулись вперед, и он радостно шагнул к нам. У меня губы изогнулись, я посмотрела на Айви, заинтригованная.
Дженкс засмеялся. Впервые я услышала его смех с момента смерти Маталины, и что-то отпустило у меня внутри.
— А я думал, что ты не девственница и укрощать диких зверей не можешь, — сказал он, и я попыталась его схватить, промахнувшись на милю. — Погладь лошадку, Рэйч.
Ник переступил с ноги на ногу:
— Время уходит.
— Погладь лошадку! — передразнила я Дженкса. — Вы вообще знаете, ребята, какое давление развивают эти зубы?
Вытерев руку о черные штаны, я протянула ее вперед и вздрогнула, когда конь высунулся из-за
