возглавить солидную компанию, так что все время придется уделять работе. Тилли права. Между ними могут быть только дружеские отношения.
Как только телевизионное шоу закончится, они пойдут по жизни разным дорогами.
На следующий день после визита Клео Тилли готовила торт ко дню рождения девятилетнего мальчика. Торт был выполнен в виде футбольного поля с игроками команды «Манчестер Юнайтед», фанатом которой был виновник торжества. Помимо этого Тилли приготовила еще несколько тортов, и Кэмбл помог ей доставить их в дома клиентов на розовом фургоне с логотипом «Сладких пустячков».
При виде фургона Кэмбл посоветовал Тилли поработать над имиджем ее фирмы, но она только рассмеялась.
— Всем нравится цвет моего фургона. Розовый цвет веселит!
— Надеюсь, никто из моих знакомых не увидит меня в нем, — проворчал Кэмбл.
— А по мне, лучше бы ты поработал над своим имиджем, — предложила Тилли. — Пора тебе перестать изображать из себя неприступного мачо.
При виде выражения его лица она рассмеялась.
— Вот именно из-за твоего упрямства и нежелания давать волю чувствам у тебя и не получаются торты! Ведь в каждый торт нужно вложить частичку своей души.
Доставив все заказы, Кэмбл предложил Тилли поужинать в ресторане. Они договорились встретиться через два часа в центре Аллерби. За это время Тилли успела принять душ, привести себя в порядок и подобрать подходящий наряд. Поразмыслив, она решила надеть темно-фиолетовый топ с запахом, черную юбку и туфли на высоких каблуках.
Выходя из подъехавшего к ресторану такси, она очень нервничала и мечтала только об одном: не выставить себя на посмешище. Ресторан, в котором они собирались ужинать, был лучшим в городе.
Глубоко вздохнув, Тилли вошла в ресторан и сразу же увидела Кэмбла, который поднялся из-за стола. Их взгляды встретились.
Кэмбл был гладко выбрит. На нем был очень красивый костюм. При виде его у Тилли подкосились колени. Он выглядел потрясающе. Сглотнув, она задалась вопросом, сможет ли и дальше делать вид, что не испытывает к нему симпатии.
При виде вошедшей в ресторан Тилли Кэмбл опешил. Перед ним стояла роскошная, чувственная женщина. Поддавшись эмоциям, он обхватил ее за талию, привлек к себе и поцеловал в щеку, о чем сразу же пожалел. Ощущая губами нежную кожу ее щеки, вдыхая аромат ее духов, Кэмбл забыл о здравом смысле. Ему пришлось заставить себя отстраниться от Тилли. Еще немного — и его желания возобладали бы над разумом и он бы припал к ее соблазнительным губам…
За ужином они разговаривали о пустяках, потом перешли на личные темы.
— Ты хотел детей, когда был женат? — спросила Тилли.
Кэмбл покачал головой.
— Лиза не хотела, а я об этом серьезно не задумывался. Из меня вряд ли получился бы хороший отец.
Тилли поставила бокал с вином на стол и нахмурилась.
— Почему ты так решил?
— Боюсь, что в данном вопросе я пошел бы по стопам отца. — Кэмбл избегал ее взгляда. — Он по- своему любил нас с братом, но никогда не играл с нами.
— Жаль. — Тилли вспомнила, как много времени уделял сыновьям ее отчим. — Он многое потерял.
— Я тоже многое потерял. Ты считаешь меня очень сдержанным, но в сравнении с отцом я гораздо более эмоционален. Он был военным и больше всего на свете ценил в людях дисциплину. Все, что мы с братом делали, казалось ему недостаточным. Он никогда нас не хвалил.
— А ваша мать?
— Она умерла, когда мне было девять лет. — Кэмбл вздохнул. — Если честно, я совсем ее не помню. И не понимаю, что заставило ее выйти замуж за отца. После ее смерти нас с братом отправили в пансион, где нам нравилось больше, чем дома.
Сердце Тилли сжалось. Ей было жаль Кэмбла и его брата.
— Теперь я понимаю, откуда в тебе этот дух лидерства.
Кэмбл усмехнулся.
— Мой брат — адвокат и еще больший карьерист, нежели я.
— Ваш отец наверняка гордился вами, хотя и не проявлял своих чувств. Вы с братом многого достигли в жизни.
Кэмбл пожал плечами:
— Отец умер, когда я еще служил на флоте. Я никогда не стремился порадовать его своими успехами. Но со временем сделал успешную карьеру. Лиза всегда говорила, что я хочу преуспеть только для того, чтобы доказать отцу свою состоятельность.
Тилли рассеянно отламывала кусочки хлеба, представляя себе Кэмбла маленьким. У него была нелегкая жизнь. Неудивительно, что он так сдержан в своих чувствах.
— Мой отец тоже мной недоволен, — тихо сказала она. — Он считает, что я занимаюсь ерундой. Ведь изготовление тортов не приносит много прибыли.
Кэмбл удивленно посмотрел на нее.
— Ты часто видишься с ним? — спросил он.
— Мы постоянно общаемся по телефону, иногда обедаем вместе, но наше общение всегда заканчивается выяснением отношений. Наверное, мы с ним слишком разные. Он все еще не простил маму за то, что она ушла от него. После их развода я иногда встречалась с ним в выходные. Отец вскоре снова женился, поэтому времени на меня у него совсем не оставалось. Я же с радостью приняла Джека, даже полюбила его. Моя мать была с ним счастлива. Когда родились близнецы, мне показалась, что теперь у нас просто идеальная семья.
Тилли помолчала немного.
— Я тоже когда-то мечтала встретить мужчину, похожего на Джека: спокойного, уравновешенного и надежного. Но мне катастрофически не везло.
Кэмбл чувствовал, что Тилли нравится ему все больше и больше. Он никогда прежде не встречал женщину, с которой можно было так легко обо всем говорить.
Домой Кэмбл отправил ее на такси, оплатив проезд. Тилли попыталась возразить, но он и слушать не стал.
— Скоро увидимся, — беспечно сказал Кэмбл на прощание. Их взгляды встретились, и в воздухе повисло напряжение. — Спокойной ночи, Тилли.
— Спокойной ночи. — Ее сердце учащенно билось, а ноги стали ватными. Голос разума твердил, что нужно сесть в такси и быстро уехать домой, но она не слушала его.
Через мгновение Кэмбл наклонил голову и припал к ее губам. Тилли уступила нахлынувшему на нее чувству восторга. Она разомкнула губы и ощутила, как ее голова пошла кругом. Объятия Кэмбла казались ей надежной гаванью, в которую она стремилась всю свою жизнь. Тилли целовала его в ответ, позабыв о том, что ее ждет такси, не обращая внимания на удивленные взгляды прохожих.
Поцелуй прекратился так же внезапно, как и начался.
Кэмбл сделал шаг назад и открыл дверцу такси. Он стоял, сжав губы, его скулы подрагивали. Тилли, будто в тумане, забралась за заднее сиденье. Кэмбл закрыл дверцу, и такси тронулось места. Он стоял и смотрел вслед отъезжающему автомобилю, пока тот не скрылся из виду.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Тилли дрожащими руками пристегнула ремень безопасности. Она думала о поцелуе.
Не закрутить ли им с Кэмблом непродолжительный роман? Что, интересно, он ответит на подобное предложение?
