боевых действий сразу же после ее переоборудования и (подобно подводной лодке «I-24», на которой я служил перед началом войны с Америкой) практически не прошла предусматриваемых программой длительных ходовых испытаний, в результате чего в работе отдельных механизмов имелись неполадки.
Начало войны застало эту лодку на позиции между Гавайскими о-вами и Сан-Франциско. Утром 8 декабря 1941 года лодка «I-26» обстреляла из орудия и потопила военный транспорт водоизмещением 3 тыс. т, открыв таким образом боевой счет японских подводных лодок в войне. После этого она направилась в район Ванкувера, где атаковала торговое судно, выпустив по нему торпеду, но атака была неудачной. В соответствии с предвоенными боевыми наставлениями число торпед, которые разрешалось выпускать по различным целям, было строго ограничено: по торговым судам и эскадренным миноносцам — 1 торпеду, по крейсерам — 3, по линейным кораблям и авианосцам — при возможности все наличные торпеды. Это сильно снижало вероятность поражения торгового судна, поскольку точность стрельбы торпедой значительно меньше, чем стрельбы из орудия. Различные испытания показали, что попадания торпеды можно ожидать, когда расстояние до цели не превышает 750 м, при большем расстоянии поражение цели одной торпедой маловероятно.
Приблизительно 27 декабря подводная лодка «I-25» под командой капитана 3-го ранга Тагами приблизилась на расстояние 10 миль к устью р. Колумбии. Используя темное время суток и дождливую погоду, лодка всплыла на поверхность и, обнаружив транспорт «Коннектикут» водоизмещением 20 тыс. т, атаковала его. Выпущенная торпеда попала в цель, однако казалось, что судно не потонет, и командир лодки собирался уже выпустить вторую торпеду, но оно начало погружаться. Экипаж спустил шлюпки и, согласно сообщению американского радио, благополучно высадился на берег.
Подводная лодка «I-23» под командованием капитана 3-го ранга Насида, находясь в надводном положении, обстреляла старую канонерскую лодку, которая пыталась укрыться от преследования, направившись в залив Монтерей. Одним из снарядов был поврежден руль канонерской лодки, в результате чего она начала описывать кривую, а затем наскочила на мель. Выпустив по кораблю противника еще несколько снарядов, подводная лодка удалилась в море.
В конце декабря японские лодки ушли от американского побережья и в середине января прибыли в свою базу в Кваджелейн. По пути туда в районе между атоллом Джонстон и Маршалловыми о-вами подводная лодка «I-25» запеленговала ряд радиостанций противника и изменила курс, следуя в направлении сигналов. Перед заходом солнца 8 января находившийся на вахте младший лейтенант Такахаси доложил: «Вижу остров». Дальнейшее наблюдение показало, что это был не остров, а военный корабль. Лодка немедленно погрузилась, и командир начал приближаться к цели, приведя в готовность все торпедные аппараты. Наблюдение в перископ показало, что это был авианосец. Можно было наблюдать подъемные стрелы и полетную палубу корабля с выстроившимися на ней пятью самолетами. Авианосец застопорил ход, и после достаточного сближения подводная лодка могла хорошо его рассмотреть. Последовал залп из 4 торпед, все они попали в цель
.В конце января подводная лодка «I-8» вышла для действий по нарушению морских сообщений противника и в начале февраля прибыла в район Сан-Франциско. Она крейсировала у побережья, доходя в северном направлении до порта Сиэтл, но, не встретив ни одного судна противника, в начале марта возвратилась в Японию. Подводная лодка «I-17» вместе с другой лодкой вышла на поиск оперативного соединения противника, которое атаковало 2 февраля якорную стоянку атолла Кваджелейн, но обнаружить противника лодке не удалось и она направилась к западному побережью Северной Америки, прибыв 20 февраля в район Сан-Диего. После уже описанного нами артиллерийского обстрела города Санта-Барбара «I-17» потопила в районе Сан-Франциско торпедой торговое судно, однако, всплыв на поверхность после атаки, сама подверглась артиллерийскому обстрелу. Вероятно, противник уже успел вооружить свои торговые суда. Подводная лодка «I-6» также потопила одно американское торговое судно, в конце марта она возвратилась в отечественные воды. После этого действия по нарушению морских сообщений у американского побережья временно были прекращены, хотя в начале октября 1942 года подводная лодка «I-25», возвращаясь после выполнения задания по сбрасыванию самолетами зажигательных бомб над лесными массивами штата Орегон, произвела в северной части американского побережья несколько атак на суда противника, потопив 2 танкера. Продолжая поиск противника, лодка сама была атакована американскими бомбардировщиками в невыгодный для лодки момент, когда вся ее команда, включая и личный состав электромеханической части, находилась на верхней палубе. В то время, когда лодка погрузилась лишь на глубину 6 м, упали бомбы. К счастью, взрывы повредили только антенное устройство, что вызвало течь в корпусе лодки. Несмотря на то, что лодка осталась без радиосвязи, она продолжала выполнять задание. К северу от Сиэтла она обнаружила 2 американские подводные лодки, следовавшие курсом на юго-восток. У подводной лодки «I-25» оставалась всего лишь одна торпеда. Сблизившись на дистанцию 450 м, командир лодки выстрелил по цели. Торпеда попала в одну из американских лодок. Последовал сильный взрыв и американская лодка затонула.
В конце мая 1942 года, готовясь к операциям в районе Алеутских о-вов и о. Мидуэй, подводные лодки «I-25» и «I-26» направились вдоль Алеут в район Сиэтла. Находясь на позиции у пролива Ванкувер, они потопили один американский транспорт.
В течение 1943 года все соединения подводных лодок вели боевые действия в районе Соломоновых о-вов; в этот период каких-либо заслуживающих внимания действий в районе американского побережья не отмечалось. Некоторые результаты в этом районе были достигнуты в конце 1944 года, когда подводная лодка «I-12» потопила 2 корабля противника, однако с февраля 1945 года сведения от этой лодки перестали поступать и судьба ее была неизвестна.
Таким образом, боевые действия подводных лодок у американского побережья, несмотря на их ограниченные масштабы, велись небезуспешно.
Индийский океан также являлся операционной зоной японских подводных лодок. После того как мы овладели портом Пенанг на полуострове Малакка, наши лодки, не ожидая падения Сингапура, в январе 1942 года были направлены в Индийский океан, где начали действия по нарушению морских сообщений противника.
До 1944 года случаи проводки судов противника в конвоях в этом районе были еще довольно редкими; атаки отдельных транспортов нашими подводными лодками проводились все время, несмотря на то, что количество лодок, участвовавших там в боевых действиях, в зависимости от обстановки постоянно менялось. Хотя по условиям нашего соглашения с Германией границы районов действий немецких и наших подводных лодок несколько перемещались, отведенный для деятельности японских подводных лодок район обычно простирался от Аравийского моря до Южной Африки и охватывал весь Индийский океан. Наши подводные лодки несли там незначительные потери, а успехи их были велики, в то время как в Тихом океане все было как раз наоборот. Поэтому все командиры подводных лодок предпочитали воевать в Индийском океане. Я должен признаться, что мне тоже хотелось воевать в этом районе, но, к сожалению, моя мечта не осуществилась.
Порт Пенанг по сравнению с базами в районе южных морей был во всех отношениях лучше оборудован; условия, в которых протекала боевая деятельность лодок в Индийском океане, считались командами лодок «раем», по сравнению
В приложении «Б» приводится список 80 судов, потопленных в Индийском океане, причем с нашей стороны было потеряно только 2 лодки: «I-160» и «I-34». Первая была потоплена в Зондском проливе английским эскадренным миноносцем, а вторая — английской подводной лодкой у выхода из порта Пенанг, когда она в ноябре 1943 года направлялась в Японию.
Наиболее успешными были действия лодок из состава 8-й эскадры в Мозамбикском проливе. Они продолжались с перерывом свыше трех месяцев. В начале августа 1942 года все лодки благополучно вернулись в Пенанг. Вместе с лодками выходили рейдеры «Хококу Мару» и «Айкоку Мару», вооруженные торпедными аппаратами. Они снабжали подводные лодки топливом и одновременно сами вели боевые действия, потопив одно судно и захватив в качестве трофея второе.
Действия по нарушению морских сообщений в Индийском океане, несмотря на ухудшение обстановки на Тихом океане, продолжались и в 1944 году, однако противник уже широко применял проводку судов в
