сигарету.
— Так же, как короткий. — Чарли поднял стакан.
Рэй улыбнулся и поднял свой. Они чокнулись.
— Гребаный день за гребаным днем, — произнесли они одновременно и выпили.
Проворный бармен тут же выставил на стойку еще пару стаканов. Чарли выложил двадцать долларов. После того как бармен отошел, Чарли заговорил снова:
— Знаешь, что с нами не так?
— Что ты имеешь в виду? — спросил Рэй.
— Наше дело.
Рэй покачал головой.
— Все стало слишком легко, — сказал Чарли. — Вот взять парня вроде Тони. Молодой, красивенький. Волосы гелем мажет. Он выглядит как актер, который играет мафиози в каком-нибудь сериале. Смотришь на него и сразу понимаешь — этот парень ни разу не мотал срок. В принципе не знает, что такое карцер.
— Он бы за неделю стал чьей-нибудь девкой.
— О чем я и говорю, — кивнул Чарли. — Ты все правильно сделал.
— Сделал что?
— Не врезал ему.
— Это ты про сегодня? Когда мы были в кабинете Винни… то есть мистера Мессины?
— Он не какой-то там долбаный папа римский, — усмехнулся Чарли. — Ты вполне можешь называть его Винни. Но я говорю про вчерашнюю ночь — или сегодняшнее утро, как там это назвать. Короче, когда Тони и этот его болван Рокко прессовали тебя.
— А ты и об этом слышал?
— Я приглядываю за этим местом. По просьбе Старика.
— Я слышал, ты занимаешься не только этим.
— Я ликвидирую проблемы, — подтвердил Чарли.
— А я проблема? — спросил Рэй. Он постарался придать голосу твердость и уверенность.
Чарли улыбнулся:
— Пока нет. — Он снова отхлебнул виски. — Нет, я серьезно. Ты совершенно правильно разрулил ситуацию.
Рэй улыбнулся похвале.
— Он бьет, как баба.
Чарли засмеялся:
— И тем не менее он законный член семьи. Не буду сейчас рассуждать насчет того, почему его приняли в семью и могло ли такое вообще случиться в мое время. Но он в семье, он неприкосновенен, и ты поступил именно так, как было нужно.
— Чего он так бесится насчет меня? Мне платят за то, чтобы я не давал пьяным лапать девчонок и не пускал посторонних наверх. Следить за кассой и офисом — работа Бобби.
— Да потому, что Тони — кусок дерьма. Он прикрывает свою задницу, а заодно и задницу Бобби. Бобби — его человек, как и те двое горилл. Тони поставил Бобби на кассу, значит, если виноват Бобби — виноват и Тони. Вот он и старается изо всех сил.
Рэй отпил виски и немного подумал.
— Значит, Тони винит во всем меня, но Винни доверяет мне и просит помочь. Я ничего не пропустил?
— То, что ты сказал в кабинете Винни, — это правда. Капитан полиции восьмого округа у нас в кармане. Мы, можно сказать, оплачиваем обучение в колледже его детей.
— Зачем тогда Винни нужен я?
— Потому что наш друг капитан не может нам помочь.
— Он заведует восьмым округом. Он может сделать все, что угодно.
Чарли покачал головой:
— Отдел внутренних расследований охотится за его задницей. Он боится.
— Его вполне можно понять, — заметил Рэй. — В свое время отдел внутренних расследований охотился и за моей задницей. И упек меня на четыре года.
— Ага. И капитан посоветовал Тони пойти и вытряхнуть песок из задницы.
— Думаю, Тони было приятно это услышать.
Чарли пожал плечами:
— А что он мог сделать? Этот парень — капитан полиции.
— А я, выходит, второй после Бога?
— Хочешь верь, хочешь нет, но Винни любит копов. Если бы он не родился мафиози, то стал бы копом, как пить дать. Таким, знаешь, жирным копом, из тех, кто постоянно жует пончики. Но все же они настоящие копы. Это Винни настоял на том, чтобы Карлос взял тебя сюда после того, как тебя выпустили. Копы в любом случае лучше обучены, чем обычные громилы. Поэтому Винни считает, видимо, что ты скорее выйдешь на след этих ребят, чем любой из наших парней.
— Но я больше не коп, — возразил Рэй. — Я пытался ему это объяснить. Я бывший заключенный. Я теперь по жизни состою во всех черных списках сразу. Как прокаженный. Где бы я ни появился, другие копы бегут от меня, будто боятся заразу подцепить. Сейчас я всего лишь охранник без права ношения оружия. Я не могу охотиться за бандой вооруженных грабителей с голыми руками, но если я хотя бы близко подойду к револьверу — нарушу условия моего освобождения.
— Никто не просит тебя брать их. Просто помоги нам найти.
Рэй собрал волю в кулак.
— Что, если я скажу нет?
Лицо Чарли посерьезнело.
— Тогда ты станешь проблемой.
Бармен принес еще виски. На этот раз платил Рэй.
Когда они выходили из бара, Чарли сунул в руку Рэю бумажную салфетку.
— Вот мой номер. Будет нужна помощь — звони. Посмотрим, что я смогу сделать.
— Вы думаете, этот засранец может справиться? — спросил Тони. Он стоял возле одного из огромных окон в кабинете Винни Мессины на четвертом этаже.
Винни сидел на диване, утопая в подушках, и ел арахис из большой хрустальной чаши. Он кивнул и сунул в рот очередную горсть орехов.
— Он все сделает.
Тони посмотрел на пустующее кресло за столом Винни, отошел от окна и сел в него. Кожаное сиденье приятно скрипнуло. Тони с удовольствием прислушался к своим ощущениям. Колесики бесшумно скользили по полу из цельного дуба. Тони подкатился к столу и водрузил локти на его лакированную поверхность.
— Вы не видели его с тем копом внизу. Не думаю, что он врал, когда сказал, что у него не осталось никаких друзей в управлении.
Винни опустошил чашу, высыпав остаток орехов прямо в рот, прожевал их и сказал:
— Если я не подключу к делу Шейна, мой брат подумает, что это странно.
Тони знал, что Винни всю жизнь существует как бы в тени своего старшего брата. И ему также было прекрасно известно, что Винни это не нравится. Но поделать он ничего не мог. Винни был не настолько крут, чтобы мериться силами с братом. Старина Карлос позволял своему младшему братишке повыпендриваться, но и только. Не более. Они с Карлосом не были особенно близки. И разумеется, Винни никогда не сможет занять место брата. Кто-то другой должен будет сделать это.
— Тогда почему вы позволили этому вонючке Чарли Кролику отговорить вас? — спросил Тони.
Винни поставил пустую чашу на стол.
— С чего ты взял, что он меня отговорил? Я просто согласился дать Шейну подумать до завтра.
— С каких это пор мы разрешаем нашим людям думать над тем, будут они выполнять наши задания или нет?
— Мы никому ничего не позволяем, — отрезал Винни. — Я позволяю или не позволяю. И это не наши
