люди. Это мои люди.
Сейчас не время спорить, сказал себе Тони. Терпение. Надо иметь терпение.
— Я это и имел в виду.
— Я знаю, что у тебя с ним какие-то напряги из-за той телки, что работает внизу, но…
— Мне на нее положить, — перебил его Тони. — Она просто сиськи на ножках, как и все остальные.
Винни смерил его взглядом:
— Когда ты вкладываешь в дело личные эмоции, ты перестаешь владеть ситуацией.
Тони Зи неопределенно помахал рукой:
— Мне просто не нравится этот парень, вот и все.
— А мне он нравится. И моему брату нравится. Он за нас пять лет отсидел.
— Он сидел не пять лет, — возразил Тони. Ему страшно надоело выслушивать все это дерьмо насчет того, какой Рэй Шейн крутой. То, как он вел себя за последние пару дней, только убедило Тони, что Шейн на самом деле до смерти напуганный маленький засранец.
— Почти пять, — сказал Винни. — Но не в этом дело. Главное — так считает мой брат, во всяком случае, — что парень нас не продал.
— Он знает, что мы делаем с теми, кто нас продает.
Винни с трудом выбрался из мягких диванных подушек.
— Что я хочу сказать — Карлос ценит преданность Шейна. И я ее ценю. И кроме того, Шейн, как бывший коп, идеально подходит для этой работы.
Тони немного встрепенулся, ожидая, захочет ли Винни сесть на свое кресло. Но Винни, чуть пошатываясь, подошел к ближайшему окну и принялся рассматривать грязные улицы Французского квартала.
— Что мой брат действительно любит в людях, так это преданность.
Тони развернулся вместе с креслом к окну, глядя Винни в спину.
— Подумаешь, пару лет в тюрьме отсидел. За это его сразу в преданные записывать?
Не оборачиваясь, Винни спросил:
— Знаешь, зачем здесь был Чарли Кролик?
— Он сказал, чтобы помочь. Что бы это ни значило.
— Не только помочь, — сказал Винни. — Моему брату очень важно мнение Чарли. Он прислушивается к нему больше, чем ко всем остальным. Если ему не понравится то, что доложит ему Чарли, — о том, как мы уладили ситуацию. Много кому придется заплатить за то, что произошло прошлой ночью, сам понимаешь.
Тони откинулся на спинку, устраиваясь удобнее.
— Я не доверяю Шейну.
Винни наконец повернулся к нему лицом и уставился прямо в глаза. От его взгляда Тони вдруг почувствовал себя неловко. Он всегда считал Винни глуповатым толстяком и не более того. И вот сейчас в глазах этого пухляка Тони прочитал то, чего не видел раньше. Угроза. По спине его пробежали мурашки.
— Карлос наблюдает за нами. Поэтому потрудись проследить, чтобы Шейн сделал то, что я от него хочу.
Глава 5
Рэй вышел из «Вздоха ежика» на улицу, прямо под проливной, почти тропический дождь. Держа над головой толстую газету, прихваченную в баре, он перебежал улицу и укрылся под навесом «Дома», решив подождать там пару минут. Возможно, ливень слегка утихнет и можно будет метнуться к стоянке на Декатур-стрит и сесть в машину. Всего-то пара кварталов.
Прошло десять минут. Рэй стоял и курил, дождь по-прежнему лил как из ведра, к тому же поднялся ветер. Рэй швырнул окурок на улицу, снова поднял над головой уже промокшую насквозь газету и помчался к Декатур-стрит. Добежав до стоянки, он почувствовал, что сейчас отдаст концы. Легкие горели, в боку кололо так, словно кто-то тыкал его ножом. У входа на стоянку, между двумя шлагбаумами — один на въезд, другой на выезд, — притулилась маленькая будочка сторожа.
Рэй ввалился в будку, чуть не сбив с ног сторожа, и рухнул на стул.
— Прости, Малыш, — еле выдохнул он. — Мне просто нужно немного отдышаться.
Малыш был маленький — не больше чем пять футов два дюйма — толстенький негр, довольно пожилой. Сколько Рэй себя помнил, он всегда работал сторожем на стоянке.
— Все нормально, мистер Рэй, — сказал Малыш. — Посидите немного. Вы не очень-то хорошо выглядите.
Втянув в легкие немного пропитанного влагой воздуха, Рэй тяжело закашлялся. И тут же подумал, хватит ли места в этой консервной банке, чтобы залезть в карман и достать сигареты.
— Ты не поверишь, Малыш, — просипел Рэй, — но было время, когда я пробегал пять миль каждый день. В любую погоду.
— О, я вам верю, мистер Рэй. Вы все еще в очень хорошей форме, правда. Но вот что. Это вообще не мое дело, чем вы там, парни, занимаетесь, но только.
Рэй посмотрел на Малыша:
— Ну?
— Тут были двое совсем недавно. Спрашивали про вас.
И боль в боку, и саднящие легкие — все вдруг отступило на задний план.
— Кто это был?
Малыш отвел глаза.
— Правда, это не мое.
— Кто?
— Мистер Тони и другой с ним… не помню, как его зовут. Здоровый такой.
— Рокко?
Малыш закивал.
— Что они хотели?
— Они не сказали. Спросили только, какая тут машина ваша.
Рэй бросил взгляд на свою машину. Его «мустанг» стоял на том самом месте, где Рэй обычно его оставлял. У стены слева, на первом этаже. Стоянка Малыша была втиснута между двумя кирпичными домами постройки восемнадцатого века. По обеим сторонам ее располагались гидравлические подъемники. Половина машин на стоянке принадлежала людям, работающим в «Доме восходящего солнца».
— Что ты им сказал?
— Я ничего им не говорил!
— Малыш, я тебя ни в чем не обвиняю, — с нажимом произнес Рэй. Малыш был старым знакомым и всегда относился к Рэю хорошо. — Мне просто нужно знать, что ты им сказал.
— Я… я показал им вашу машину. Я не мог не показать.
Окна кабинки уже стали запотевать. Рэй протер стекло рукавом и обвел стоянку взглядом. Дождь не прекращался. На стоянке не было ни одного человека.
— Куда они девались?
— Наверное, они ушли.
— Наверное?
— Я не знаю, — сказал Малыш. — Тут как раз машина подъехала, и я отвлекся. И не посмотрел, куда они пошли. Когда вернулся, их уже не было.
К одной стене был прибит толстый, дюйма в три, кусок фанеры, размером два на два фута. Он был выкрашен в черный цвет. На фанере в несколько рядов располагались крючки с номерами, примерно на половине из них болтались ключи от машин. Владельцы оставляли ключи Малышу, чтобы он мог быстро
