Она снова позвонила в офис, потом снова в машину.
Стиви начинала понимать, что положение становится безнадежным. Ее пальцы болели от беспрестанного кручения телефонного диска, но она не сдавалась, хотя чувствовала, что время уходит.
Кортни попал шаром в центральную лузу и отступил на шаг с видом победителя.
— Игра моя, — объявил он, улыбаясь. — И денежки, думаю, тоже. — Он взял обе банкноты и положил их в карман.
Кирнан посмотрел через зал на стол в дальнем углу, где Хауэллс и его спутники устанавливали шары.
«Ну, по крайней мере, — думал он, — если они будут играть, Хауэллс уйдет отсюда нескоро, и Райан может успеть...»
Кирнан знал, что выбора у него нет. Его дело — наблюдать за Хауэллсом, пока тот не выйдет из клуба. И если Хауэллс будет торчать здесь до утра, ему придется оставаться у него на хвосте. Он не имеет права упустить его.
Он очень надеялся, что Стиви увидела Хауэллса и позвонила Райану.
Дверь открылась, и он обернулся, надеясь увидеть Райана, но, к его разочарованию, это был усатый человек из будки при входе. Он взял себе в баре баночку холодной воды и ушел на свой пост.
Кирнан облизал губы и ощутил соленый вкус пота.
— Может быть, сыграем еще? — спросил Кирнан. — Десять фунтов игра.
Кортни улыбнулся и кивнул.
— Почему бы и нет? Я растрясу твой кошелек, если ты так хочешь. Ставь шары, а я схожу в туалет.
Кирнан принялся доставать шары из луз.
Он не переставал наблюдать за Хауэллсом, низко наклонив голову над зеленым сукном, чтобы сутенер этого не заметил.
Расставив шары, он ждал возвращения Кортни.
Ждал и наблюдал.
Наконец кто-то поднял трубку.
— Райан!
— Кто это? — спросил Райан.
— Стиви. Где вы были, черт побери? Я пытаюсь вам дозвониться уже целый час.
— Ладно, не волнуйся, — сказал он, улавливая напряжение в ее голосе.
— Мы нашли его, — выпалила она. — Хауэллса. Мы его нашли!
Райан плюхнулся на стул у себя в офисе, даже забыв о боли в груди.
— Где вы? — спросил он.
— Я в пабе...
Он услышал гудки.
— Боже мой! — вырвалось у него. — Стиви!
— Хауэллс там...
Их разъединили.
У нее не осталось монет.
Глава 77
— Ну все, — сказал хозяин паба, надвигаясь на нее. — Я тебе дал пять минут. Ты дозвонилась и теперь проваливай.
— У меня не хватило монет... — Стиви была готова встать на колени. — Пожалуйста, мне необходимо договорить. Это дело жизни и смерти. Только десять центов — это все, что мне нужно...
Он покачал головой, полез в карман и достал несколько монеток.
— На!
Стиви поймала монетки и немедленно вложила в автомат, судорожно набирая номер.
Как ни старался Кирнан, он не мог сосредоточиться на игре и снова проиграл.
Кортни не спеша похаживал вокруг стола, забивал шары и похваливал себя за умение, унаследованное от отца.
Внимание Кирнана было направлено не на своего партнера, а на Хауэллса, игравшего с мужчиной в футболке в красную и синюю полоску.
Не осознавая того, ирландец просто прилип глазами к Хауэллсу.
И тот его заметил.
На секунду их глаза встретились. Затем Хауэллс повернулся к своему чернокожему спутнику и что-то ему сказал. Тот взглянул на Кирнана и кивнул. Потом оба сдвинули головы и пошептались.
А что, если они поняли, кто я? — подумал Кирнан, и ему стало страшно.
Чернокожий положил свой кий и направился через тускло освещенный зал к Кирнану.
Кирнан чувствовал, что его сердце все сильнее бьется по мере приближения чернокожего.
— Твой удар, — сказал Кортни, но Кирнан уже не интересовался игрой.
Негр приближался.
— Ну, давай же, — настаивал Кортни. Наконец он заметил, что ирландец глядит на Хауэллса и чего-то ждет. — Ты что, влюбился в него? — насмешливо спросил он. — Так и пялишься с тех пор, как он вошел.
Чернокожий был уже в нескольких шагах.
Кирнан обошел стол с другой стороны и сжал кий, готовый использовать его как оружие, если понадобится.
— Так ты знаешь его или нет? — приставал Кортни, подталкивая ирландца к столу. — Ты его хотел здесь встретить? Если так, то ступай и сыграй с ним. Я хочу настоящей игры.
Чернокожий поравнялся с их столом и глянул в упор на Кирнана.
— Или бей, черт побери, или давай прекратим это, — сказал Кортни. — И забирай свои деньги...
Кирнан свирепо отмахнулся от своего партнера.
Чернокожий прошел мимо и направился к туалету.
Кирнан с облегчением вздохнул и наклонился над столом. Разогнувшись после удара, он посмотрел сначала на Хауэллса, а потом в сторону туалета.
Интересно, когда появится этот чернокожий.
Она следила за быстро исчезающими монетками, торопясь все рассказать Райану.
Исчезали они с жуткой скоростью.
— Хауэллс в бильярдном клубе на Пентонвилл-роуд, — выкладывала она. Ей нужно было говорить быстро. Время истекало. — Это рядом с кинотеатром «Скала».
— А где Кирнан? — спросил Райан.
— Он там. Следит за Хауэллсом.
Оставалось двенадцать секунд.
— С ним еще двое, Райан.
— Ты их знаешь?
— Одного из них. Здоровенного парня по имени Мастерс.
Осталось восемь секунд.
— Вы знаете, где расположен этот чертов клуб? — спросила Стиви.
Шесть секунд.
— Да, будь там. Я приеду через десять минут.
Он повесил трубку.
Глава 78
Она увидела приближающийся «сапфир», увидела, как Райан беспокойно оглядывается по сторонам, отыскивая место для парковки.
