прежнего и, главное, сухой. Пока. Во всяком случае, это не клоака.
Она не знала, в какую сторону бежать. Наугад свернула налево. Увидела впереди проблеск света. Движущийся желтый огонек. Опять свечи?
Она нерешительно двинулась вперед.
Свет погас.
Тесс окаменела и тут же догадалась, что его не потушили: просто кто-то загородил собой светильник.
Она все еще слышала шум за спиной. Кто бы ни был там, впереди, это не Венс. А может, Венс? Может, он знает все пути в этих тоннелях? Он говорил, что живет здесь. Но Тесс продолжала упрямо идти вперед и вскоре различила в нескольких ярдах перед собой две тени. Кажется, не похожи на Венса, хотя мужчины это или женщины, не различишь, а любая встреча в таком месте вряд ли к добру.
— Эй, крошка! — окликнул грубый голос. — Заблудилась?
Мгновенно сообразив, что стоять на месте опасно, Тесс ускорила шаг, наугад двигаясь почти в полной темноте.
— Никак тебе сегодня повезло, парень, — проговорил второй, визгливый голос.
Ни первый, ни второй голос не внушал доверия.
Тесс шла не оглядываясь. Позади послышался громкий звук. Сердце у нее замерло. Она уже поравнялась с теми двумя, но лиц в темноте не могла различить. Огонек свечи выхватывал из мрака лишь груду картонных коробок, какой-то рулон, тряпичные узлы.
Тесс соображала на ходу.
— За мной копы, — бросила она, проскакивая мимо.
— Какого хрена им надо?
Один из мужчин протянул руку, ухватив ее за подол плаща.
— Слышь, куколка…
Не раздумывая, Тесс развернулась, стиснутым кулаком ударив мужчину в висок. Тот отшатнулся, сдавленно вскрикнув. Второй, с визгливым голосом, решил было попытать счастья, но, видно, заметил в блестящих глазах Тесс что-то такое, что заставило его попятиться.
Тесс повернулась и заспешила подальше от этих типов. Она по-прежнему не представляла, куда идет, но на этот раз ей повезло. Пройдя несколько шагов, она наткнулась на решетку, открывшуюся от легкого толчка. За решеткой снова лестница вниз. Ей надо было наверх, а не вниз, но, спасаясь от Венса, она была готова на все.
Внизу оказался еще более просторный тоннель, сухой и с ровными стенами. Здесь было гораздо темнее, и она осторожно продвигалась вперед, ведя рукой по стене. За спиной больше не слышно было ни шагов, ни криков. Она облегченно вздохнула. «Здорово. Дальше что?» Прошла, может быть, минута, которая показалась вечностью, и за спиной у нее снова послышался шум. На этот раз это были не крысы и не люди. Позади рокотал поезд.
Черт, это же подземка!
Слабый свет упал на стены. Поезд приближался. В луче прожектора блеснули рельсы. Тесс побежала, стараясь держаться подальше от рельса под напряжением. Поезд быстро нагонял, ритмичный грохот сотрясал стены тоннеля. Он был уже рядом, когда в свете прожектора Тесс увидела в стене узкую нишу и метнулась в нее. Всем телом вжавшись в щель, она пропустила мимо грохочущие вагоны, мелькавшие всего в нескольких дюймах от лица. Тесс съежилась, закрыв лицо ладонями, но и сквозь веки видела вспышки сверкающих окон. Горячий воздух окутывал все тело, толчками врывался в открытый рот и в ноздри. Она слилась со стеной. Пронзительный гул заглушал бешеный стук сердца. Она не смела открыть глаза до тех пор, пока свет наконец не погас и послышался протяжный визг тормозов. Чувствуя, как медленно успокаивается сердцебиение, она облегченно вздохнула.
Станция. Рядом станция.
Тесс собрала последние остатки сил, промчалась оставшиеся ярды и, когда поезд отошел от платформы, вырвалась на яркий свет. Подтянувшись, вскарабкалась на платформу. Последние прибывавшие пассажиры толпились у выхода, и если кто и заметил ее, то не подал вида.
Еще минуту Тесс стояла на четвереньках у края платформы. Сердце колотилось от страха и усталости. Потом, мокрая, грязная, все еще дрожа, она заставила себя выпрямиться и на подгибающихся ногах побрела вслед за всеми к цивилизации.
ГЛАВА 38
Тесс, закутанная в одеяло, обхватив ладонями огромную кружку горячего кофе, сидела в машине Рейли напротив станции метро на Сто третьей улице и дрожала всем телом. Ее одежда промокла насквозь, ноги совсем закоченели, да и все тело было не многим лучше.
Он предлагал отвезти ее в больницу или прямо домой, но Тесс уверяла, что с ней все в порядке и домой пока можно не торопиться. Ей хотелось первым делом выложить ему свое открытие.
Провожая взглядом полицейских, направляющихся в метро, она поведала о своем столкновении с Венсом. Как Клив посоветовал проконсультироваться с профессором, а она, оказывается, уже давно с ним знакома, как она отправилась на кладбище, в надежде, что он поможет разобраться, что произошло в Метрополитен. Она повторила ему рассказ Венса о гибели жены и младенца, о том, что он во всем винит священника и что собирается «исправить мир» — последнее, кажется, заинтриговало Рейли. Она передала ему историю умирающего тамплиера и поседевшего на исповеди монаха, рассказала, как Венс стрелял в нее и как она очнулась в погребе, как чье-то появление прервало их разговор и как прозвучали выстрелы и, наконец, о своем бегстве.
Рассказывая, Тесс представляла, как поисковые партии обшаривают тоннель за тоннелем, отыскивая в этом кошмарном подземелье человека, которого, скорее всего, давно там нет. При мысли о тоннелях ее снова затрясло. Вот куда ей ни за что не хотелось бы вернуться, и она очень надеялась, что ее об этом не попросят. Никогда в жизни она не переживала такого ужаса. Во всяком случае не считая налета на Метрополитен, с которого не прошло и недели. Кажется, в ее жизни началась довольно темная полоса.
Когда она замолчала, Рейли покачал головой.
— В чем дело? — спросила она.
Он молча разглядывал ее.
— Почему вы на меня так смотрите? — настаивала она.
— Да вы хоть понимаете, что вы чокнутая?
Она устало выдохнула:
— Почему?
— Слушайте, Тесс, не ваше дело рыскать в поисках разгадки и пытаться размотать все самостоятельно. Это вас не касается, и точка. Это моя работа.
Тесс натянуто усмехнулась:
— Боитесь, что я вас обскачу, так, что ли?
Рейли не отозвался на шутку.
— Я не шучу. Вас могли серьезно ранить. Если не хуже. Вы что, не понимаете? В этом деле уже хватает покойников. Не шутите.
Тесс гордо выпрямилась:
— Я всего-навсего хотела встретиться с коллегой, чтобы за чашечкой кофе обсудить чисто академический вопрос. И вовсе не предполагала, что он станет палить в меня из этого…
Слово выскочило у нее из головы.
— Шокера.
— Пусть будет шокера… и запихивать в свою машину и гонять меня по этим крысиным норам. Ради бога, он же профессор! Профессор — это скромный интроверт с трубкой в зубах, а не…
— Психопат?
Тесс насупилась и отвела взгляд. Почему-то, вопреки всему, что случилось, слово показалось ей
