«Значит, и она дома. Подонок. Потерял свою дочь, а теперь угрожает моей».
— Не беспокойся, я буду одна, — твердо сказала Тесс.
— Жду с нетерпением.
Трубка щелкнула, отключившись, но Тесс еще минуту сидела, прижав ее к уху, восстанавливая в памяти разговор и пытаясь как-то примириться со случившимся.
Надо было решать. Говорить ли об этом Рейли? Ответ ей был известен: конечно, да. Всякий, кто смотрит телевизор, знает: что бы ни говорил похититель, обращайтесь в полицию. Всегда обращайтесь в полицию. Но то телевизор, а то настоящая жизнь. Ее родные в руках ненормального. Как бы ни хотелось ей посоветоваться с Рейли, она боялась осложнить ситуацию с заложниками. Особенно если вспомнить, в каком состоянии сейчас Венс.
Цепляясь за соломинку, она уговаривала себя, что он не причинит им вреда. Ведь ей он не сделал ничего плохого! Даже извинился за то, как с ней обошелся. Но с тех пор она пошла ему наперекор, и у нее оказались документы, от которых зависит судьба его миссии. Документы, из-за которых, как справедливо заметил Рейли, уже погибли люди.
Нет, рисковать нельзя. Речь идет о ее семье.
Она украдкой оглянулась на фотографа. Он уже закончил. Не отнимая от уха трубку, Тесс придвинулась к нему.
— Да, — громко сказала она в пустоту, — он как раз закончил копировать.
Кивнув фотографу, она заставила себя улыбнуться и продолжала:
— Конечно, привезу. А вы начинайте пока готовить оборудование.
Щелкнув кнопкой телефона, Тесс обратилась к фотографу:
— Вы уверены, что снимки получатся?
Он явно удивился вопросу:
— Надеюсь. За это мне платят деньги.
Мужчина чуть подвинулся, и Тесс скатала листы в трубку.
— Я должна отправиться с ними в лабораторию… — Какая-нибудь лаборатория всегда найдется, и Тесс надеялась, что он сам решит, что она имеет в виду. Бросив взгляд на камеру, она добавила: — Рейли просил срочно проявить снимки. Вы могли бы это сделать?
— Еще бы, нет проблем — тем более, что камера цифровая, — усмехнулся он.
Тесс поморщилась, досадуя на свою ошибку, и бочком придвинулась к машине Рейли. Дай она себе волю, бросилась бы бегом.
Заглянув в окошко дверцы водителя, она убедилась, что ключ на месте. Села за руль и включила зажигание.
Глаза ее блуждали вокруг, отыскивая Рейли и боясь увидеть его. Но ни его самого, ни его напарника не было. Она аккуратно вывела машину с забитой стоянки, объезжая полицейские машины и беспомощно улыбаясь двум полицейским офицерам, помахавшим ей. Она надеялась, что скопившийся внутри страх не прорывается на поверхность.
Едва оказавшись на свободе, она погнала вперед, то и дело поглядывая в зеркало заднего вида и уверенно направляясь в Вестчестер.
ГЛАВА 40
Подъезжая к дому, Тесс не вписалась в поворот, основательно задела поребрик и со скрипом затормозила.
Она сидела, обессилев от ужаса, и разглядывала свои руки. Руки дрожали, дыхание было прерывистым и частым. Она постаралась собраться и успокоиться. Давай, Тесс, держи себя в руках. Если она справится, может быть, они с Венсом сумеют разойтись миром.
Выбираясь из машины, она горько пожалела, что не сказала Рейли. Он бы разрешил ей приехать, а сам бы тем временем… что? Собрал вокруг дома оперативников, вооруженных мужчин с мегафонами, орущих: «Выходи с поднятыми руками»? Многочасовые переговоры и торговля за заложников перед неизбежной, чрезвычайно рискованной и наспех продуманной атакой? Воображение сыграло с ней злую шутку. Тесс постаралась сосредоточиться на ситуации. Нет, пожалуй, она приняла верное решение.
И все равно уже поздно что-либо менять.
Она уже на месте.
Подходя к двери, она замешкалась. Представила, как все это было. Венс позвонил в дверь, переговорил с Эйлин. Несколько слов об Оливере Чайкине и о Тесс, и Эйлин обезоружена, а может, и очарована им.
Если бы она предупредила Рейли…
Вставив ключ в замок, Тесс отперла дверь и прошла в гостиную. Ее встретила сюрреалистическая сцена. Венс сидел с ее матерью на диванчике, дружелюбно болтал и попивал чаек. Из комнаты Ким слышалась музыка. Девочка была наверху.
Заметив, в каком виде явилась домой ее дочь, Эйлин разинула рот и вскочила с места.
— Господи, Тесс, что с тобой стряслось?
— Ты в порядке?
В голосе Венса, который тоже встал, прозвучало неподдельное удивление.
У него еще хватает наглости спрашивать! Тесс прожгла его взглядом, изо всех сил сдерживая гнев, завладевший ею настолько, что даже заглушил чувство страха.
— Все хорошо. — Она натянуто улыбнулась. — У института на улице прорвало трубы, в лужу въехал грузовик, как раз когда я проходила мимо, и вот… сами видите.
Эйлин подхватила дочь под руку.
— Скорее переоденься, милая, пока не простыла. — Она обернулась к Венсу: — Вы нас извините, Билл?
— Боюсь, что мне пора. — Он встретился взглядом с Тесс. — Если ты передашь мне бумаги, я пойду. Кроме того, боюсь, что гость в доме сейчас для вас лишний.
Тесс застыла, свирепо уставившись на него. Молчание стало оглушительным. Эйлин, почувствовав неладное, переводила взгляд с Венса на Тесс. Та поспешно прервала неловкую паузу, улыбнувшись Венсу.
— Конечно. Они у меня с собой.
Она достала рукописи из сумочки. Несколько секунд они оба держались за свиток.
— Спасибо. Мне не терпится начать над ними работать.
Тесс вымучила еще одну улыбку.
— Вот и замечательно.
Венс обернулся к Эйлин, взял ее руку в ладони.
— Мне было очень приятно.
Эйлин расслабилась и вспыхнула от удовольствия, услышав комплимент, а Тесс с облегчением выдохнула, радуясь, что мать так и не узнала, с кем имела дело. Повернувшись к Венсу, увидела, что тот изучает ее. Тесс не могла понять, что выражает его взгляд.
— Мне надо идти.
Он кивнул Тесс.
— Еще раз спасибо.
— Не стоит.
Он остановился у двери и обернулся к ней.
— Скоро увидимся.
С этими словами он скрылся. Тесс стояла у дверей, пока он не исчез. Эйлин подошла к ней.
— Какой милый человек. Почему ты не рассказывала о знакомстве с ним? Он говорит, что работал с Оливером.
— Да ладно, мам, — сказала Тесс, тихо прикрывая дверь. Руки у нее дрожали.
