– Нет! Я ни в чем не виновата! Ты меня совсем запутал… Я сама не знаю, что говорю.
– Ты прекрасно знаешь, что говоришь, – раздался голос Колина.
Лорд приподнялся и гневно уставился на жену. Его сыновья застыли с открытыми ртами, а Дженет решила, что сходит с ума.
– Нет, нет! Ты мертв! Ни о дин человек не смог бы выжить после того, что я дала тебе в последний раз, – простонала Дженет, с ужасом глядя на Колина. – Нет, ты привидение!
– Милорд не умер, – сказала Шторм. – Он не пил из того, последнего, бокала.
– А… так вы меня разыграли! – прошипела Дженет, глядя на Шторм безумными глазами. – Сука! Английская шлюха!
Выхватив из потайного кармана юбки кинжал, Дженет бросилась на девушку, которая, не ожидая нападения, стояла к ней спиной и поправляла Колину подушки. Шторм слышала предостерегающие крики, но не успела отразить удар. Со злобным рычанием Дженет вонзила лезвие в худенькое плечо девушки. Она метила в спину, но Шторм уже начала поворачиваться, и это спасло ее. Острая боль затмила сознание, и девушка без чувств повалилась на Колина. Дженет вновь занесла над ней кинжал, но Малькольм уже взмахнул кочергой – женщина с глухим стоном рухнула на пол. Из раны на виске сочилась кровь.
– Мертва? – спросил Колин, поддерживая Шторм и пытаясь остановить кровь с помощью своей простыни. – Прекрасный удар, Малькольм. Только ты немного опоздал.
Ян осмотрел лежавшую на полу Дженет и выпрямился.
– Мертва, – сказал он.
– Что со Шторм? – спросил Тэвиш, склонившись над раненой девушкой. – Как она, Малькольм?
– Ей еще повезло, – пробормотал слуга. Он разорвал платье Шторм и начал промывать рану. – Лезвие вошло бы в спину по самую рукоятку, но она вовремя обернулась.
– Значит, все это – обман?.. – проговорил Шолто, подходя к изножию отцовской кровати.
– Да. Девочка догадалась, что моя болезнь вызвана ядом, и придумала, как разоблачить отравительницу.
– Но почему же из твоей раны пошла кровь? – спросил Ян.
– У меня под мышкой был привязан свиной пузырь с куриной кровью. Оставалось только чуть надавить рукой – и получилось, будто из моей старой раны потекла кровь.
– Так ты не был при смерти? – пробормотал Тэвиш, все еще не веривший в выздоровление отца. Он крепко прижимал Шторм к постели, а Малькольм тем временем зашивал ее рану.
– Нет. Это тоже Шторм придумала. Мне нужно было время, чтобы поправиться и восстановить силы.
– Как она догадалась, что тебя травят ядом? – спросил Шолто.
– Она смышленая девочка – вот и догадалась, – отозвался Колин. – Мне очень жаль, что пришлось оставить вас в неведении, но мы решили, так будет лучше. Вы не догадывались о подвохе и вели себя естественно, позволив Дженет невольно признаться в своем злодеянии.
– Она подмешивала отраву в лекарство?
– Да, Тэвиш. Мышьяк – яд древний, как мир. Медленное умирание… угасание – это ни у кого не вызывало подозрений. Коварный замысел. Еще немного – и все получилось бы так, как она задумала. – Все же интересно, как девушка догадалась?.. – в задумчивости пробормотал Ян. – В таких вещах разбираются не многие.
– Ее мать умерла от яда, – сказал Малькольм, закончив перевязывать рану Шторма – Когда они спохватились, было уже слишком поздно. У леди в отличие от милорда не хватило сил, чтобы бороться с ядом. А отравила ее какая-то женщина. Наверное, решила, что хозяину Хагалео пора завести новую жену.
Тэвишу вдруг вспомнился детский голосок: «Дамы подсыпают яд в тарелку. Так гораздо изящней». Уже тогда он поразился горечи, прозвучавшей в голосе Шторм. Теперь все стало ясно. Тэвиш откинул волосы с ее пылающего лица; он удивлялся, как такая худенькая, хрупкая девушка смогла пройти через столько испытаний, оставшись чистой и жизнерадостной.
– Мне не нравится ее румянец, Малькольм, – сказал Тэвиш.
Щеки девушки полыхали огнем.
– Отнеси ее в постель, парень, – тихо проговорил Малькольм. – Будем надеяться, что это скоро пройдет. Я обработал рану, больше ничего сделать нельзя. Остается только менять повязку и держать рану в чистоте.
– Как жаль, что у нас нет рецепта того бальзама, которым она меня когда-то лечила, – проговорил Колин.
Тэвиш взял девушку на руки с такой осторожностью, словно это была хрупкая стеклянная ваза.
– Может, Филан знает, – сказал он, выходя из комнаты со своей драгоценной ношей.
Колин взглянул на Малькольма:
– Сходи к Филану. Сделай все, чтобы вылечить девушку. – Когда слуга вышел, милорд с улыбкой повернулся к своим младшим сыновьям: – Ну, что вы думаете о моем чудесном воскрешении?
– В этом нет нашей заслуги, – протянул Ян с усмешкой, которая тут же сменилась выражением озабоченности. – Может, я ошибаюсь, и, видит Бог, я бы очень хотел ошибиться, но мне кажется, наш Тэвиш влюбился, хотя сам он, наверное, этого не замечает.
– Боюсь, что так. – Колин почувствовал легкую усталость. – Да, парню будет тяжело, но я ничем не могу
