– Что же я, по-твоему, монахом должен был стать? Я ведь не знал, что Шторм вернется. От нее не было никаких вестей. И что же, я должен был сидеть и томиться, как безусый юнец? – Тэвиш насупился, сейчас он и впрямь походил на обиженного мальчика. – Можно подумать, она хранила мне верность!
– Я, конечно, не слишком высокого мнения об английских джентльменах, но мне трудно представить, чтобы они обхаживали женщину, которая беременна от другого, – сухо заметил Ян. Увидев, как изменилось лицо брата, он засмеялся. – Да к тому же от шотландца.
Растерянность Тэвиша сменилась озарением, а потом и гневом.
– Черт возьми, она опять меня обманула! – вскричал он.
– Нет, парень, ты сам себя обманул, – возразил Колин. – Девочка не распутница, это видно сразу. Она не из тех женщин, которые бегают от мужчины к мужчине. Но ты всегда предполагаешь самое худшее, а она просто на этом играет. Если хочешь вернуть Шторм, надо усмирить ее нрав, а не позволять ей доводить тебя до бешенства.
Тэвиш допил свое пиво и встал.
– Ты прав. Если я буду спокоен, ей в конце концов придется меня выслушать, и тогда она поймет, что ее место здесь. – Тэвиш направился к выходу, и походка его была на удивление твердой, если учесть количество выпитого. Уже в дверях он повернулся и добавил: – Если и это не поможет, я просто приволоку ее сюда за волосы.
Глава 27
Прошли три недели. Уже заметно похолодало – начиналась зима. Как-то утром, проснувшись в грозу, Шторм почувствовала позывы тошноты. Она привыкла к утренним недомоганиям, но на этот раз ощущения были другими. Однако с помощью горничной Шторм поднялась с кровати, оделась и спустилась в зал. Она не раз видела, как рожают женщины, даже сама помогала при родах, поэтому знала, что от первых схваток до начала родов должно пройти много времени.
Когда подали ужин, Шторм поняла, что больше не может скрывать свое состояние. Элейн и многочисленная прислуга внимательно следили за девушкой, так что вряд ли их удивило бы ее признание. Фостеры тоже были здесь: они приезжали в Хагалео на день рождения Эндрю и задержались из-за непогоды. Забавно, подумала Шторм. Когда в одной из семей случалось что-то значительное, Фостеры и Элдоны всегда были вместе.
А рождение своего ребенка Шторм считала событием, безусловно, значительным – и не только из материнской гордости. Ведь вскоре в одном живом существе соединится кровь двух враждующих кланов. Будущий наследник Мак-Лаганов назовет хозяина Хагалео своим дедом. Шторм, поймав себя на мысли, что по-прежнему ждет мальчика, криво усмехнулась. Если ее ожидания оправдаются, удивляться не придется: у Колина трое сыновей, у ее отца – шестеро. В обоих семьях дочери были редкостью.
– Папа… – сказала она и стиснула зубы от боли, почувствовав начало схваток. – Видно, ребенку надоело сидеть в материнской утробе.
В зале воцарилась тишина, все повернулись к Шторм. Роден Элдон только взглянул на дочь и сразу понял, что роды начались. Он стал быстро и четко отдавать распоряжения прислуге. Шторм попыталась встать с помощью Элейн, но подошел отец и подхватил ее на руки.
– В последнее время я стала немного тяжеловата, папа, – запротестовала Шторм.
– Не могла раньше сказать? – проворчал он, поднимаясь с дочерью на руках вверх по лестнице.
Шторм, задыхаясь, простонала:
– Я думала, у меня еще есть время.
– Твоя мама тоже так думала, а потом мне пришлось бежать с ней по лестнице, перепрыгивая через несколько ступенек, иначе ты бы родилась прямо на том столе, за которым мы только что сидели.
Когда лорд Элдон уложил Шторм на кровать, Элейн попыталась его увести.
– Теперь тебе нечего здесь делать, Роден, – сказала она мужу, – это женское дело.
Лорд Элдон с презрением взглянул на молоденьких девушек, суетившихся у постели его дочери.
– Да я вот этими самыми руками принял на свет больше младенцев, чем они все. А ну убирайтесь! – рявкнул он. – Останутся только леди Элейн, Хильда и я.
Служанки в испуге выпорхнули из комнаты, и лорд Элдон криво усмехнулся.
Хильда поспешно раздевала Шторм. Схватки усиливались, и девушка с трудом говорила, но все-таки не удержалась от замечания:
– Когда-нибудь они поймут, что ты рычишь, но не кусаешься, папа.
– Когда это случится, я их прогоню, – сказал он, присаживаясь на кровать рядом с дочерью.
Шторм обрадовалась, что отец взял ее за руку. Она прижалась к его мускулистой руке и на мгновение пожалела, что это не Тэвиш, но тут же отогнала эту мысль. Сейчас не время предаваться расслабляющему унынию, сказала она себе. Чтобы роды прошли успешно, надо собрать все силы в кулак. Зачем тосковать о мужчине, который сам не захотел быть с ней рядом?
Желая отвлечь ее от мыслей о боли, Элдон начал рассказывать о своем путешествии во Францию. Большинство его историй не годилось для нежных дамских ушей, но даже Хильда не стала возмущаться, видя, как благотворно его рассказы действуют на Шторм. Элдон знал, что должен отвлечь дочь не только от боли, но и от мыслей о Тэвише Мак-Лагане. Это было нелегко, ибо все они постоянно думали о шотландце.
– На время родов приходится забыть о достоинстве, – пробормотала Шторм, когда Хильда и Элейн в очередной раз заглянули ей между ног.
Элдон засмеялся:
– Это верно. Ничего, Шторм, осталось потерпеть немножко. Теперь прислушивайся к своей боли, милая. Не надо с ней бороться, от этого станет только хуже. – Он осторожно обтер лицо дочери влажным полотенцем.
