И вдруг совсем рядом открылась дверь автомобиля. Ричард быстро обошел лифтовую шахту и, зайдя за угол, увидел в полумраке старенькую ржавую «астру». У него похолодело в груди и перехватило горло. Наклонившись над открытым багажником, Винс Рассел доставал оттуда спортивную сумку: судя по тому, что он все еще был в форме, он собирался переодеться.
Ричарду отчетливо представился он сам, одетый в чистый и выглаженный светло-серый костюм от Армани, белоснежную сорочку и дорогие полуботинки. Идеальный менеджер, сошедший со страницы иллюстрированного журнала. Волосы растрепаны, пиджак распахнут. Ричард вдохнул бензиновый запах и решительно шагнул в мазутную лужу.
– Винс! – крикнул он.
Здоровяк вздрогнул:
– Это вы, сэр?
Ричард раскрыл рот, но издал лишь сдавленный хрип.
Винс Рассел поставил на бетонный пол спортивную сумку со сменной одеждой. Его массивные армейские ботинки совсем поизносились, мысленно отметил Ричард. Форменная фуражка и рация лежали на крыше машины, однако наручники еще болтались на прочном кожаном ремне. Воротник его рубахи распахнулся, из-под него выглядывали темные курчавые волосы. Бицепсы распирали рукава защитной куртки.
– Я слушаю вас, сэр! – сказал Винс.
Ричард наморщил лоб и заложил руки за спину, стараясь выглядеть невозмутимым.
– Я хотел спросить насчет вашего участия в последнем пари, – прокашлявшись, сказал он. – Есть какие-то успехи?
С замирающим сердцем он ждал, что Винс ответит «да» и начнет рассказывать, как все было.
Но Винс Рассел молчал, потупив взгляд. Лицо его стало мрачным. Наконец он сказал:
– Пока ничем не могу вас обрадовать, сэр.
– В вашем распоряжении осталась только сегодняшняя ночь, – с упреком напомнил ему Ричард.
Винс побагровел и обжег его недружелюбным взглядом исподлобья.
– Я как раз собирался отправиться в Уэст-Энд, сэр! – пробурчал он, передернув могучими плечами.
Ричарду стало не по себе от подчеркнуто почтительного тона, которым это было сказано, и неловко за то, что он относится к высшей касте работодателей.
– Можете не утруждать себя поездкой в Уэст-Энд, – выпалил он.
– Простите, сэр, я вас не понимаю! – с подозрением взглянул на него Винс. – А как же пари?
– Вам не обязательно отправляться на другой конец города, Винс, – глядя в его темно-карие глаза, нерешительно произнес Ричард. – Этот вопрос можно решить, не сходя с этого места.
Физиономия Винса вытянулась от изумления. Он окинул собеседника изучающим взглядом от аккуратной стрижки до начищенных до блеска штиблет.
Ричард почувствовал, что краснеет. Более того, у него началась эрекция.
– Вы шутите, сэр? – спросил Винс Рассел. – Конечно же, шутите. Разыгрываете меня! Я угадал? Ха-ха- ха!
Снаружи пахнуло холодом, стало темно. Где-то громко хлопнула от сквозняка дверь. У Ричарда сбился сердечный ритм, во рту пересохло. Он выдержал пристальный взгляд Винса и покачал головой:
– Нет, я не шучу. Вам нужно узнать, получите ли вы удовлетворение от роли господина, понравится ли вам унижать своего партнера. Ведь именно так сформулированы условия пари, верно? Так вот, я к вашим услугам.
– Это вы серьезно, сэр? – на всякий случай переспросил Винс, и не успел Ричард Стенли и глазом моргнуть, как он подошел к нему вплотную и сжал его мошонку в кулаке.
У Ричарда глаза на лоб полезли.
– Вот вы и попались, мистер Стенли! – смакуя слова, произнес Винс. – Такие, значит, забавные дела…
Член Ричарда подрагивал, смущенный мужской хваткой.
Винс Рассел разжал кулак, четко повернулся на стоптанных каблуках и пошел к «астре». Не оборачиваясь, он глухо бросил через плечо:
– Я лучше поищу кого-нибудь в Уэст-Энде, сэр. До свидания!
– Это не отразится на вашей работе! – крикнул Ричард.
Видимо, этот крик души заставил Винса изменить свои намерения. Он остановился и обернулся, вскинув густые брови:
– Вы уверены?
Ричард понял по выражению его лица, что это не относится к его замечанию насчет работы. В промежности Винса обозначилась выпуклость.
У Ричарда затряслись колени, но он взял себя в руки и начальственным тоном сказал:
– Ладно, вы, я вижу, не годитесь для такого дела! Здесь требуется настоящий мужчина, а не сопливый онанист.
– Сопливый онанист! – Винс злодейски осклабился.
