Дым и тени

Да уж, Мэйсона всегда раздражало, когда это самое внимание уделялось кому-то другому.

Ты его хочешь? — подумал Тони над нарастающей волной боли. — Забирай, он в твоем распоряжении.

— Может, кто-нибудь объяснит мне, какого черта тут происходит?

Освободившийся Тони продолжал ощущать отпечатки на коже, оставленные пальцами Повелителя теней. У него чуть не подкосились колени. Тони сжал зубы и заставил себя устоять на ногах.

— И кто… — продолжил Питер, переводя раздраженный взгляд на злого волшебника, — это?

Ты меня знаешь. Как… интересно.

Судя по всему, больше его не знал никто. Хотя Тони не понимал, как можно не заметить силу, окутывающую Повелителя теней как дым.

— Это мой друг, Питер. — Ноющего подхалима и след простыл. Вернулась звезда сериала, человек, знающий, что любому его другу будут рады просто потому, что он приятель Мэйсона, чье присутствие давало работу огромному количеству людей. — Он просто заскочил на съемки.

— Ладно. Хорошо. — Питер явно едва держал себя в руках. — Но он сможет их увидеть только в том случае, если ты наконец вернешься на место и мы сможем начать заниматься седьмой сценой.

— Поэтому Тони и пришел за Мэйсоном.

Питер, явно озадаченный тем, что друг актера с ним заговорил и начал выгораживать одного из команды, потряс головой; казалось, его тень встала на колению.

— Ну что ж… — наконец заметил он, — хоть кто-то делает свою работу.

Повелитель теней протянул руку.

— Майкл Сван.

Быстрое рукопожатие.

— Да. Мэйсон, если ты не против… — Он развернулся, уводя с собой Мэйсона и объявляя на весь звуковой павильон, — Поехали, народ. За сегодня нам надо отснять еще девять страниц!

— Твои мысли были наполнены этим… телевидением. Тени рождаются из света. Мы такие разные. И меня все это очень интересует. — Его рука нежно сжала плечо Тони. По коже сразу же поползли мурашки. — Надеюсь, Арра еще некоторое время попрячется. Только представь, какие у меня откроются возможности.

Злое телевидение? Или это уже был перебор? Он пришел убить Арру лично, потому что тень Тони помнила, как интересно телевидение?

Это было… неожиданно.

Когда Повелитель теней отпустил его, Тони был уверен, что до истерики ему оставался один шаг. Парень чувствовал, как она уже рвется из черепа. Тони смотрел, как Повелитель Теней догнал Мэйсона. Почувствовал, как с возрастающим расстояним успокаивается паника. Желал просто сбежать. Но не стал. И пошел за ними. Он не попытался спрятаться или начать увиливать, или сделаться как можно незаметнее. Какой смысл?

Ли стоял на краю площадки, закрыв глаза и держа чашку кофе. Он шевелил губами, так что Тони решил, что актер повторяет свои реплики. Мэйсон прошел мимо, не повернув головы. Но Повелитель теней притормозил и взглянул в сторону Тони. На его лице было четко написано: «Так вот кто он.»

Отлично. Он не заложил Генри, но подставил Ли. По крайней мере, не смог скрыть свое увлеченеие. Не надо… Не надо чего? Он сам не знал. Просто не надо.

И Повелитель теней пошел дальше.

Тони облегченно выдохнул — он даже не заметил, что задерживал дыхание. Но внезапно Ли побледнел, его глаза распахнулись.

О черт!

Судорога.

Но Повелитель теней даже не прикасался к актеру. И даже рядом не стоял.

Кружка вдребезги разбилась об пол, кофе окатил тень, протянувшуюся от Ли к ногам Повелителей теней. Она как будто загоняла острые шипы в голову Ли.

Чтобы все провалилось!

Ни одного фонарика под рукой.

Как еще одолеть тень?

Темнота их ослабляла.

Серые узоры пронеслись по полу, когда камера приготовилась к съемкам.

Узоры…

Пробежав полдюжины шагов, Тони оказался на краю площадки — на краю света. Его тень упала на тень, связывающую Ли и Повелителя, стирая резкость атаки, оставляя на бетоне только бесформенную серую мешанину.

У Ли на грани крика перехватило дыхание и вырвалось уже дрожащим выдохом. Затем рядом оказалась Элейн из службы доставки с рулоном бумажных полотенец. И Кэрол из бригады осветителей. И Кейша, костюмерша. Когда Ли окружили взволнованные женщины, на полу больше не осталось места для новых узоров. И тень вернулась к ногам хозяина.

Тони попробовал шагнуть в сторону. Его тень последовала за ним.

Ли вроде был в норме.

Пока Сордж и Питер объясняли Мэйсону расстановку, Повелитель теней прошел к камере и заглянул в видоискатель. Никто и не подумал останавливать друга Мэйсона и рисковать работой, которой их мог лишить разозлившийся актер.

Мучения Ли, судя по всему, были просто рывком за цепь Тони. Сколько еще Повелитель теней будет тут бродить, если Арра не перестанет прятаться? Когда он начнет убивать людей, чтобы выманить ее? И подействует ли вообще такой способ?

Что он сделает, если Арра не объявится?

Начнет все разрушать, пока не найдет ее?

Арра говорила, что к энергии нового мира нельзя привыкнуть сразу. Чем дольше они будут ждать неведомого чего, тем больше узнает Повелитель теней и тем сильнее станет. И казалось, что все тени принадлежали ему — являлись его силой.

Короче говоря, надо остановить его как можно скорее.

Да, и хотя мы пришли к этому гениальному выводу, толку от этого не прибавилось. Совершенно убийственное зло шатается по студии, изображая фаната. И я, единственный, кто знает об этом, ничего не могу с этим поделать. Даже с его слугой не разобраться.

Мэйсон вживался в роль, не переставая бросать призывные взгляды на своего хозяина.

— Тони?

У него едва сердце не выскочило из горла. Тони развернулся так быстро, что чуть было не упал.

Ли сделал шаг назад, предостерегающе подняв ладони.

— Ты как?

— Я?

— У тебя кровь из носа идет.

Все еще? Он прикоснулся к верхней губе, а потом уставился на липкие пальцы.

— Ерунда.

Ли, обхватив себя руками, кивнул:

— Конечно.

— А ты… — взмах рукой в сторону мокрого пятна на бетоне, — в порядке?

— Хороший вопрос. — Зеленые глаза уставились поверх плеча Тони. — После смерти Никки Ваг здесь начала твориться какая-то хрень. Доктор считает, что мой небольшой провал в памяти — это что-то, называющееся преходящей глобальной амнезией. Только вот копы говорили, что не я один начал забывать. А у тебя и вчера шла кровь из носа — причем в то же время. И если бы я не был уверен, что Мэйсон — натурал, то решил бы, что он уже готов подставить задницу этому своему другу.

Тони даже не стал оборачиваться.

— Лучше держись подальше от Мэйсона. И от его друга.