Только для мужчин

– Значит, всегда, Алекс? – спросила Эллен, насмешливо посмотрев на него. – Это относится ко мне? Или к какой-нибудь следующей женщине?

– Эллен… – Внезапно смутившись, Алекс уставился на клетчатую скатерть.

– Да, Алекс?

– Я собирался подождать до тех пор, пока не накормлю и не напою тебя, но… – Он взял ее за руку. – Эллен, я хочу, чтобы ты была моей женой. Я прошу тебя выйти за меня замуж. Ты согласна?

– О, Алекс! Дорогой! – Слезы брызнули из глаз Эллен.

– Это и есть твой ответ? Слезы? – мягко сказал он.

Она стиснула его руку.

– Ты знаешь мой ответ, и знаешь его давно. Но я думала, что ты никогда этого у меня не спросишь. Господи, я говорю «да»! Конечно, я выйду за тебя замуж!

– Спасибо, милая. – Привстав, они поцеловались. – Я сделаю все, чтобы ты была счастлива.

– Я никогда не буду счастливее, чем сейчас!

– Конечно, теперь, когда я ухожу с высокооплачиваемой работы в новый журнал, который может в любую минуту прогореть, быть может, не лучшее время для женитьбы.

Эллен похлопала его по руке.

– Если меня это не беспокоит, то к чему тебе беспокоиться? Журнал не прогорит, его ждет большой успех. Особенно если ты будешь им руководить.

– Приятно, когда тебя хвалят. – Он усмехнулся. – Однако главная заслуга принадлежит Марку.

– Неправда! Ты рассказывал мне, как много вы об этом говорили. Я уверена, что большинство идей принадлежит тебе…

Алекс прервал ее:

– Этот его «Манифест 'Мачо'» – сегодня днем я его забрал и прочитал. Это великолепно, Эллен, просто великолепно! Ничего подобного до сих пор не появлялось. Когда манифест будет напечатан, он произведет революцию в издательском деле.

– Из того, что ты мне рассказывал, у меня создалось впечатление, что главная цель Марка – революция в области секса.

Алекс внимательно посмотрел на нее:

– И это тоже. Но даже если так, что здесь плохого?

– Наверно, ничего, – опустив глаза, пробормотала Эллен. – Однако любая революция имеет тенденцию заходить слишком далеко.

– Весьма глубокая мысль, – насмешливо сказал Алекс. – Но не забывай, что эта страна имеет одну особенность… Мы никогда не заходим слишком далеко. Маятник всегда возвращается обратно. На нас что-то оказывает стабилизирующее влияние. Так будет и на этот раз.

– Надеюсь, что ты прав. Боюсь, что у меня несколько старомодные взгляды на секс.

– Не такие уж и старомодные, детка. – Алекс широко улыбнулся. – В постели ты никогда не была старомодной.

Эллен покраснела и отвела взгляд. Алекс от души рассмеялся. В мире осталось не так уж много женщин, способных краснеть.

В это время принесли заказ, и они начали есть. За едой Алекс пересказывал Эллен содержание «Манифеста 'Мачо'», с энтузиазмом размахивая вилкой, словно дирижерской палочкой.

– Это вполне логично, – сказала Эллен, когда он кончил.

– Конечно. А ведь ты, кажется, не согласна с идеями, высказанными в манифесте. Я думал, ты считаешь себя современной женщиной.

– Ну, не настолько. Но в целом я согласна. Только вот одно… Тебе не кажется странным, что это касается только мужчин? А как насчет сексуальной свободы для женщин?

– Но это ведь подразумевается, Эллен, неужели не ясно? – с некоторым раздражением сказал Алекс. – В конце концов, «Мачо» предназначен именно для мужчин. Ты очень кстати напомнила мне… Я не сказал Марку, что обо всем этом думаю. – Он посмотрел на часы. – Еще не поздно позвонить в больницу. – Он улыбнулся как мальчишка. – И я должен сообщить ему насчет нашей свадьбы. Он будет рад.

– Готова поспорить, что знаю, какими будут его первые слова… А кто такая Эллен Кондон?

Алекс посмотрел на нее с удивлением:

– Но он ведь пару раз тебя видел!

– Я знаю. Марк помнит только тех, кто полезен для того дела, которым он занимается в данный момент. Я готова также поспорить, что женщин, с которыми он когда-либо занимался любовью, Марк помнит только по именам – если вообще помнит.

Алекс потянул себя за бороду.

– Не знал, что тебе не нравится Марк, Эллен.

– Не то чтобы не нравится… Скорее, я его немного боюсь.

– Боишься? Но почему, Эллен?

Она беспомощно махнула рукой.