– Нет, я не имею в виду только деньги. – Он махнул рукой. – Но деньги для этого необходимы.
– Значит, вам нужна власть? Я угадала?
– Если понимать это в широком смысле слова – да, пожалуй, что так, – помолчав, ответил Марк.
– А зачем вам власть? И над кем вы хотите властвовать? Когда вы говорите о власти, вы подразумеваете влияние на политику, правителей, народы, рынок, на худой конец?
– Ничего подобного. Меня не интересует политика – совершенно не интересует.
– Тем не менее вы создаете финансовую империю. До меня доходили слухи, что вы постоянно стремитесь расширить дело.
– Но ведь власть – это все, разве вы не видите, Пегги? Если у вас есть деньги и власть, то у вас есть трибуна и люди будут к вам прислушиваться.
– У вас уже есть «Мачо».
– Этого недостаточно.
– Что-то мне это не нравится. – Казалось, Пегги потеряла желание расспрашивать его дальше. – Звучит как-то… ну, как-то нехорошо. Хотя вы мне не кажетесь дурным человеком.
– Пегги… – Марк поднял руку. – Клянусь, я не замышляю ничего дурного.
Она пристально посмотрела на него:
– Я вам верю. Однако случается, что ситуация выходит из-под контроля. Так что вы хотите получить из того, чего у вас пока еще нет?
– Я хочу заняться кинопроизводством, выйти на телевидение, может быть, даже издавать книги. Я уже снимаю один фильм. Возможно, буду выпускать еще несколько журналов.
– То, что вы сейчас перечислили… Все это относится к сфере информации. На ней вы и остановитесь?
Он покачал головой:
– Нет, у меня есть и другие планы, но сейчас я не хочу в них вдаваться. Для того чтобы сделать то, что я хочу, – горячо заговорил он, – мне нужен капитал. А чтобы иметь капитал, нужно все время расширять дело, нужна та самая финансовая империя, над которой вы иронизируете.
– Я не иронизирую, Марк. Но мне всегда казалось, что финансовая империя напоминает сейсмоопасную зону, где все может развалиться от первого же толчка.
– Это как раз меня не беспокоит. – Он пожал плечами. – Пока все идет по графику. До тех пор, пока с «Мачо» будет все в порядке, я тоже буду в хорошей форме.
– Неужели вам никогда не хочется побыть немного наедине с собой? Вы все время на людях.
– Я бываю один. Иногда я… – Он замолчал, не желая вдаваться в подробности. – Именно поэтому я и строю дом в Калифорнии. – Он усмехнулся. – Его уже окрестили «Гнездом Бакнера». – Следуя внезапному порыву, он рассказал ей про дом на скале.
– Звучит великолепно.
– Он будет готов через две недели. – Марк заглянул ей в глаза. – Возможно, вам захочется на него посмотреть.
– Вероятно, это было бы интересно, – осторожно сказала Пегги.
– Я расскажу вам, что собираюсь сделать, – тоном ярмарочного зазывалы проговорил Марк. – Если захотите, то станете первым гостем в моем доме. – Заметив ее обеспокоенный взгляд, он поднял руку. – Не более того. Я же говорю: там четыре спальни. – Он через силу улыбнулся. – Вам известно мое правило насчет служащих.
– Дело не в этом, – слегка нахмурившись, сказала Пегги.
– А в чем же тогда?
– Да нет, ничего особенного. – Она махнула рукой. – Может, вы теперь отвезете меня домой, Марк? Уже поздно, я человек служилый и не такая полуночница, как мой босс.
И он повез ее домой. В голове у Марка все время вертелась привычная фраза: «Не хотите ли посмотреть пентхаус?» Он был уже готов послать к черту им же установленное правило. Он хотел сейчас Пегги так сильно, как никогда не хотел ни одну женщину, но интуитивно чувствовал, что спешить не следует. Он подозревал, что если сейчас пригласит ее в пентхаус и она откажется, то все будет испорчено навсегда.
Такси остановилось перед ее домом.
– Все было очень хорошо, Марк. Я еще никогда так приятно не проводила вечер. – Она прикоснулась теплыми губами к его щеке и вышла из машины.
На следующий день произошло событие, которое запомнилось ему надолго.
Теперь если Марк был в городе, то каждый день после обеда спускался на сорок девятый этаж и сидел в своем кабинете – независимо от того, требовали ли того дела или нет. Это был предлог увидеться с Пегги.
Едва Марк успел сесть за письменный стол, как раздалось жужжание селектора. Он нажал кнопку:
– Да, Пегги.
– Вас хочет видеть некий господин, мистер Бакнер. Мистер Сноу.
– Сноу? – недоверчиво переспросил Марк. – Ласло Сноу?
