Под самым окном.
Нет, не приснилось.
Олесь спрыгнул с койки и выскочил в коридор, где наткнулся на своего ротного. В ботинках, без штанов, он трет свои сонные глаза и тоже ничего не может понять.
— Что это было? — спросил Штепа.
Они спустились вниз, в дежурку.
Ба-бах.
Это англичане подогнали свои 'Страйкеры' с батальонными миномётами и долбят по кому-то.
Нашли время.
В понедельник поздним вечером войска коалиции решили провести в русском селе Богословка акцию устрашения. Слишком уж активно его жители сопротивлялись новым порядкам: чуть ли не каждый день митинговали, побили и выгнали назначенного военной администрацией главу муниципалитета…
В акции принял участие и укрбат, гренадеры и иракский батальон.
Где-то около полуночи в Богословку неспешно въехали два мощных грузовых 'Мерса' с солдатами в полной боевой готовности: в бронежилетах, касках, с автоматическим оружием наизготовку. За ними три внедорожника с офицерами и сержантами. Впереди и сзади колонны две бронированные боевые машины MRAP с расчехленными пулеметами и гранатометами. В центре солдаты разбились на несколько групп и при свете прожекторов, 'простреливавших' все село навылет, в колонну по одному промаршировали по улицам. Это была не зачистка в классическом ее понимании. Двери выбивали только в домах активистов, что заводили толпу на митингах. Больше всего усердствовал Вацюра. Он по-своему понял приказ начальства 'пожестче'. Гнат сразу рванул к дому предводителя селян, выволок того во двор и поставил на колени возле колодца.
Так получилось, что неподалеку оказался и Штепа, и Вацюра зацепил его взглядом.
— А, пацифист! Ну-ка иди сюда. — Гнат достал из кобуры 'Десерт игл', взвел курок и протянул пистолет Олесю. Затем он пафосно, как американский полицейский из голливудского фильма, объявил, что по законам военного времени, за организацию сопротивления властям гражданин Сологуб приговаривается к сметной казни. Вина его доказана, и вопрос обсуждению не подлежит. После этого Вацюра с нехорошей такой ухмылочкой подошел к Штепе. — Рядовой Штепа, приказываю привести приговор в исполнение.
Олесь стоял, вертел в руках пистолет и не верил своим ушам. Он начал оглядываться, в надежде отыскать лейтенанта Пэриша.
Должен же тот остановить этот маразм!
— Что, покровителей своих ищешь, маменькин сынок? А нет их. Вперед ушли. Не поможет тебе твой лейтенант.
— Должно быть следствие. — Промямлил Штепа. — Нельзя же так…
— Виновен, я тебе говорю. Стреляй, падла, а то под трибунал пойдешь за неподчинение непосредственному командиру, и не помогут тебе все эти европидоры.
Олесь весь сжался. Пистолет жег ему руки, которые дрожали мелкой дрожью.
— За нашими спинами отсидеться хотел? Чистенький да? Катаешься со своими английскими друзьями, пока мы дерьмо месим. Стреляй, сука. — Вацюра приблизил свое раскрасневшееся лицо вплотную и орал, брызгая слюнями на Штепу. — Стреляй, а то я сам тебя пристрелю. — Гнат отступил назад, снял с плеча винтовку и направил ее на Олеся. В гробовой тишине щелкнул предохранитель. — Стреляй, падла. — Прошипел он.
Штепа обвел растерянным взглядом столпившихся вокруг солдат, как бы прося помощи, но некоторые из них ухмылялись, а другие испуганно прятали глаза. Олесь поднял руку, приставил дуло к затылку обоссавшегося от страха мужика.
Щелк.
Выстрела не было.
— Ты бы хоть посмотрел, что магазина в нем нет, пидор бля. — Вацюра заржал, достал из кармана магазин и вставил его в пистолет.
Все вокруг тоже загоготали, а Штепа в бессилии опустился на землю. Продолжая громко смеяться, Гнат развернулся и выстрелил мужику в затылок. Тот словно подумал немного и завалился на бок, как был — со связанными за спиной пластиковыми наручниками руками.
— Ну что там еще, Хосе? — Капрал Пелегрини был раздражен настойчивостью своего подчиненного, мешавшего ему писать письмо жене.
— Двое гражданских на шесть часов, сэр. Двигаются в нашу сторону.
Пелегрини нехотя поднял забрало и сунул планшет в карман разгрузки.
— Кто-нибудь видит, кого это черти сюда несут?
— Они, наверное, не умеют читать, сэр. Там русским языком написано…
Если бы я хотел знать твое мнение о них, Бакли, я бы тебя об этом спросил. Повторяю, кто там идет?
— Пока можно сказать только то, что их двое, сэр. Бакли оторвался от мощного бинокля.
— Хорошо. Подождем, пока подойдут ближе. — Капрал снова опустил забрало и, как ни в чем не бывало, продолжил писать письмо. Через некоторое время Хосе Сагуэра доложил:
— Это мужчина и женщина, сэр… Нет, это дети. Девочка постарше и пацан. Совсем мелкий.
— Вот дерьмо! Только этого нам не хватало. Нам не нужны проблемы.
— Дать предупредительный, сэр?
— Погоди. Пусть подойдут поближе.
Дети — это самая распространенная наживка для блокпостов. Из них часто делают живые бомбы.
— Эй, наизат. Пшель, пшель.
— Бесполезно, Хосе. Сможешь так, чтобы их не задеть?
— Думаю да, сэр.
Застучал, нарушая утреннюю идиллию, пулемет, и пули вгрызлись в пыльный асфальт метрах в двух от детей, топающих в направлении блокпоста и державшихся при этом за руки.
— Черт! Похоже, их чем-то накачали. — Пелегрини выплюнул жвачку. — Что это там у нее в сумке?
— Дерьмо, дерьмо, дерьмо! — Сагуэра перешел на фальцет. Не успел капрал открыть рот, как латинос дал длинную очередь из своего пулемета по продолжающим идти по дороге детям. Мальчишка умер сразу. Пуля разможжила ему голову, а вот худенькое тельце девочки, на которой была надета пижама в цветочек, сразу пропитавшаяся кровью, еще несколько минут дергалось, лежа на асфальте в луже крови. Ей оторвало правую руку и разворотило бок…
После нескольких дней боев, как только стих обстрел района, где располагалась детская психиатрическая лечебница, ее покинули врачи, санитары и охранники. Они вылезли из подвала и разошлись по домам. Маленькие пациенты двое суток напрасно ждали, когда их накормят, дадут красивые разноцветные таблетки и сделают укол, от которого перестает все болеть внутри. Самый смелый из них — Зюзя, которому в этом году должно стукнуть четырнадцать лет, расхрабрившись, подошел к обесточенным воротам и неожиданно для себя легко открыл их. Здоровенная панель бесшумно отъехала в сторону, и детям открылся новый мир, полный незнакомых звуков, запахов и ярких красок. Сначала они шли все вместе. Большая стая совсем мелких карапузов и уже почти подростков. Они все еще робели, но пугали их не взрывы на соседних улицах и не горящие неподалеку дома, а огромные, доселе невиданные пространства и одиночество. Никто больше не заботился о них, не заставлял, не запрещал. Босоногий отряд, одетый в цветастую пижаму, взявшись за руки, прижимаясь к стенам домов, медленно двигался по направлению к центру города. Не города, а по их меркам целой вселенной, обитатели которой намного превзошли их в сумасшествии. Может от того они быстро освоились. Через какой-то час сумасшедшие дети, опьяненные невиданной свободой, разбрелись по Ставрополю. Они перешагивали через трупы, заходили в горящие дома, не смотря на апрельский холод, купались в фонтане на площади, кидались друг в друга остатками еды из разоренных магазинов. Им все было одинаково интересно: и неразорвавшийся снаряд, застрявший в
