выросла на лбу и у гоблина.
— Моя иглушка. — сказал малыш очень серьезно.
— Мой Пуговичный человек. — твердо заявил Кыш-Пыш и потянул игрушку к себе.
Уступать никто не собирался. Чем сильнее гоблин тянул игрушку, тем крепче держал ее малыш и наоборот. Они бы еще долго так делили игрушку, если бы внезапно она не порвалась. Раздался громкий треск и в руках у Кыш-Пыш осталась лишь туловище, в то время как голова досталось малышу.
Кыш-Пыш едва не разрыдался от обиды.
— Пуговичный человек, подай мне знак, что ты жив! — он отчаянно затряс безвольное, тряпичное тело. Игрушка не отвечал, что было вовсе, не удивительно, учитывая отсутствие головы. Кыш-Пыш угрожающи, посмотрел в сторону малыша.
— Верни мне голову Пуговичного человека немедленно, а не то я рассержусь.
Малыш не спешил выполнять его пожелание, вместо этого, он с любопытством рассматривал самого гоблина.
Кыш-Пыш прислушался к шуму ломавшихся поблизости веток. Похоже, пока они спорили, родители всерьез озаботились исчезновение своего ребенка и теперь, искали его по всему лесу. Совсем скоро они должны были появиться здесь, и Кыш-Пышу очень хотелось быть в этот момент как можно дальше отсюда. Но уйти без головы Пуговичного человечка он не мог. Положив игрушку рядом с собой, он сказал:
— Не расстраивайся Пуговичный человек, скоро я тебя починю. Мне тоже когда-то защемило хвост в охотничьем капкане. Больно было до икоты. И ничего страшного — вырос новый.
Гоблин посмотрел на маленький обрубок хвоста.
— Голову, конечно, терять мне не доводилось. Но обещаю тебе, мы что-нибудь придумаем.
Сначала, Кыш-Пыш попробовал силой вернуть себе голову Пуговичного человечка.
— Отдай мне ее, отдай, вредный детеныш.
— Говолящая собачка! Говолящая собачка! — обрадовано залепетал малыш, не выпуская, однако, голову игрушки из своих цепких рук. Кыш-Пыш испугался, что они разорвут и ее. Тогда он решил испугать малыша, для чего издал свирепое звериное рычание.
— Г-р-р-р, отдай мне голову, а не то я укушу тебя.
Кыш-Пыш угрожающе оскалил зубы, которые, кстати, не выглядели так уж страшно. Малыш радостно захлопал в ладоши.
— Собачка хочет косточку!
Это было выше его сил. Кыш-Пыш надулся от злости и стал похож на большой мохнатый футбольный мяч. Его дважды за один день назвали собакой, этим четырехлапым вместилищем блох. Подобного позора ему еще не доводилось переживать.
Кыш-Пыш заскрипел зубами и пошел на крайний шаг.
— Хорошо, — согласился он — Я говорящая собака. Теперь ты доволен? А сейчас, собачка хочет получить обратно голову игрушки. Отдай ее мне.
Малыш широко улыбнулся, показав сразу два десятка редких зубов.
— Собачка хочет поиграть?
— Нет, я вовсе не настроен с тобой играть. — рявкнул гоблин.
Родители детеныша были уже совсем близко. Нужно было срочно что-то придумать. Кыш-Пыш рассеяно почесал затылок, стараясь вспомнить какое-нибудь полезное заклинание.
'Радуга на небе' — не подходит! 'Больной зуб' — вряд ли, от него будет толк. Заклинание заставляющее навечно окаменеть — нет, это уж слишком. Может быть — приступ безудержного смеха? Пожалуй, это помогло бы, но тогда родители этого малыша сбегутся сюда еще быстрее. А что если..?
Кыш-Пышу показалось, что он придумал подходящее заклинание. Он напряг память, зашептал неведомые слова и внутри его мохнатого кулака, забилось что-то живое. Когда гоблин бережно открыл ладонь, на ней оказалась восхитительная бабочка. Ее большие изящные крылья, переливались всеми цветами от небесно-голубого до малиново-розового. Она, то складывала, то раскрывала их, превращаясь в сказочный цветок.
Кыш-Пыш на минуту сам залюбовался собственным творением. Давненько у него не выходило так хорошо и с первого раза. Он позволил бабочке сделать несколько взмахов крыльев у себя на ладони, а потом высоко подбросил ее в небо, выкрикнув:
— Лети!
И бабочка полетела. Выглядела, она намного красивей любой настоящей. Она осторожно приблизилась к малышу. Тот не отрываясь, следил за ней, открыв от восхищения рот Сделав широкий полукруг, бабочка села ему на плечо. Малыш обрадовался и захотел схватить ее, но бабочка оказалась проворней. Она вспорхнула и закружилась рядом. Высунув язык от радости, малыш пустился ловить ее, позабыв и про гоблина, и про свою игрушку, и про родителей
Кыш-Пышу только этого и ждал. Он подобрал обе части Пуговичного человека и уже готов был скрыться в лесу, когда, вдруг, понял, в какую именно сторону побежал малыш.
Старый лес был огромным. И как в любом другом лесу, здесь встречались места, куда не следовало ходить не под каким предлогом. Например, Темные Дебри было одним из таких мест. Там жил старейшина Вий, который не любил незваных гостей. Но даже Темные Дебри могли показаться безобидной лужайкой по сравнению с Зыбкими Топями. Путь туда был закрыт любому живому существу. Там водились одни лягушки, да пиявки. Все остальные живые обитатели леса обходили эти место стороной.
Созданная Кыш-Пышем бабочка полетела как раз в сторону болот и малыш помчался за ней вдогонку, позабыв обо всем на свете. Гоблину не составило труда понять какие опасности могут подстерегать на болотах маленького, беззащитного и глупого человеческого детеныша.
— Подожди, стой. Ты бежишь не в ту сторону. Тебе нужно не туда.
Но малыш был полностью увлечен преследованием своей чудесной добычи. Бабочка махала пестрыми крылышками у него перед носом, как будто специально дразня и заманивая его к болотам. Малыш изо всех сил старался догнать ее, и Кыш-Пышу ничего не оставалось, как бросить за ним следом. Время от времени, гоблин останавливался и кричал:
— Стой, тебе не следует туда бежать. Остановись же наконец.
Совсем скоро, они очутились совсем в другой части леса. Здесь не были слышны обеспокоенные голоса родителей, звавших своего ребенка. В результате этой гонки Кыш-Пыш совершенно выдохся. Обычно, волшебные создания не существовали дольше получаса. Они медленно таяли, превращаясь в дым и росу, или рассыпались фонтаном разноцветных брызг. В этот раз, сам того не желая, гоблин сотворил настоящее чудо. Бабочка не только выгладила как живая и даже красивее, она еще и не спешила таить, а свободно порхала по лесу. Такое было под силу только настоящему чародею или хотя бы старейшину Вию. Правда, Кыш-Пышу было не до восхищений своим творением, он мечтал только об одном, чтобы бабочка скорее исчезла и эта сумасшедшая погоня, наконец, прекратилась.
Под ногами захлюпало и Кыш-Пыш с ужасом осознал, что они очутились на Зыбких Топях. Зыбкими они назывались от того, что местность здесь была призрачная, постоянно меняющаяся так, что через болота не существовала ни надежной тропы, ни каких-либо других верных ориентиров. Отсутствие надежного пути было не единственной неприятностью. Поговаривали, что на Зыбких Топях можно запросто повстречать вризрака. А это уже куда серьезней. Кому охота встретиться с болотным вризраком? Так назывались те- кто-невернулся с болот. Эти несчастные давно погибли в трясине, но забыли про это и теперь, день и ночь скитались похожие на призраков. Они отличались ненавистью ко всему живому и старались заманить как можно больше живых существ подальше, в сердце трясины. Самое ужасное, что вризраки могут, кого угодно разжалобить и заставить следовать за ними. Несчастная жертва добровольно шла к своей погибели. Кыш- пыш очень опасался встречи с вризраком. Правда, на краю болот Те-кто-невернулся появлялись крайне редко.
— Дальше я не побегу! — сказал сердито гоблин, скорее для самого себя, чем для малыша, который вприпрыжку унесся за бабочкой вглубь болот. Некоторое время, Кыш-Пыш демонстративно оставался на месте, сложив на груди руки. Но так как ничего больше не происходило очень скоро, ему надоело стоять, просто так, на одном месте.
— Ну, и как тебе, это нравиться? — спросил он у головы Пуговичного человека.
— Что себе думает, этот человеческий детеныш? Что он может бегать здесь также какна
