— Послушай, детка, — лихо подмигнул он, довольно небрежно стаскивая с нее насквозь промокшую одежду. — Я все равно не отпущу тебя до тех пор, пока не получу все необходимое. И как бы ты не старалась, убивать тебя я тоже не стану. Так что заканчивай с попытками разозлить меня, все равно ничего не выходит.
— Ну что тебе надо? — обессилено спросила девушка, прислоняясь спиной к выложенной плиткой стене. — Чего ты хочешь?
— Елену, — отделался коротким ответом Дамон, чуть склоняя голову набок. Ему вдруг стало очень интересно, снимать все до конца или оставить белье на месте.
Кэролайн без труда догадалась о промелькнувших у него мыслях, поэтому схватила шланг душа и замахнулась для удара, который наносить не спешила.
— Пошел вон! — громко крикнула она, стараясь казаться грозной и решительной.
Вампир от души развеселился, глядя на ее жалкие попытки выглядеть смелой, но все же вышел за дверь, дав девушке возможность закончить банные процедуры в одиночестве.
Через пять минут в комнату впорхнула раскрасневшаяся строптивица, отыскала глазами нагло ухмыляющееся лицо мужчины, разлегшегося посреди кровати, и гневно топнула стройной ножкой, готовая в любой момент разразиться длинной тирадой на тему: 'И что мне теперь на себя одеть?'.
— Не заморачивайся, — беззаботно отмахнулся от нее юноша. — Приставать я все равно не буду. Если пообещаешь мне несколько вещей, — спокойно добавил он, отводя взгляд от скопившихся на ее груди капелек воды.
— Пообещаю, — нехотя согласилась Кэр так, будто у нее был выбор. Ей уже надоело переминаться с ноги на ногу, стоя у дверей ванной, и очень хотелось поскорее лечь спать.
— Условий у меня немного, — уверил он девушку. — Постарайся больше молчать, и нам станет гораздо проще друг с другом. Ты все равно не уйдешь отсюда до тех пор, пока я этого не захочу. На данный момент это все, — решил ограничиться юноша всего одним пунктом, хотя изначально планировал их гораздо большее количество.
Если она и пробовала строить догадки по поводу четких границ, которые собрался обозначить Дамон, то явно не преуспела в этом занятии.
— Можешь ложиться, — милостиво разрешил он, галантно уступая ей свободную половину кровати. — Я же сказал, — нахмурился мужчина, глядя на ее нерешительность.
Пришлось подчиниться (иначе просто не назовешь), и медленно брести к постели, обеими руками вцепившись в край полотенца. Забравшись под заботливо одернутый краешек одеяла, девушка нарочно легла лицом к вампиру и постаралась смотреть куда-то сквозь него, боясь закрыть глаза. Не то чтобы он ее уж очень пугал или вызывал недоверие, просто сама ситуация казалась неправильной, а со стороны и вовсе смотрелась отвратительно. Ей стоило настоять на отдельном номере, пусть и запертом на ключ, но отчего- то не хотелось…
— Чего тебе не хотелось? — удивленно переспросил юноша, пристально вглядываясь в ее лицо.
— Что? — вынырнула из размышлений Кэролайн.
— Ты сказала 'не хотелось', — повторил он недавно произнесенные ею вслух слова.
— А-а, — понимающе протянула она, собираясь в следующую секунду откусить себе язык. Уж слишком болтливым оказался этот орган. — Неважно. Так ты отвезешь меня завтра к Кайлебу?
— Да, — довольно резко ответил он. — И больше не смей задавать мне вопросы.
— Как скажешь, — безразлично пожала плечиком девушка, медленно закрывая глаза.
Все-таки он был странным (не в том смысле, что ненормальным, потому как это и без того являлось предельно ясным фактом). На публике старается казаться злым, агрессивным и совершенно бесчеловечным, а на самом же деле он был немного другим. Во всяком случае, до того момента, пока не начинал это осознавать. Как только вампир замечал в себе человечность, моментально зарывал ее где-то глубоко внутри, а потом всеми силами стараелся избавиться от уже сложившегося о его личности впечатления.
— Расскажи мне что-нибудь о себе, — внезапно попросил Дамон, секунду назад убедившийся в том, что она не спит.
— О себе? — издала девушка неуместный смешок.
— Да, — самым серьезным тоном подтвердил мужчина. — О детстве, о родителях, может, о парнях. Что угодно, в общем. Только не спрашивай зачем, я все равно не отвечу.
— Ну ладно, — окончательно растерялась Кэр, не зная, с чего начать. О парнях поговорить решил? Господи милостивый, что вообще творится в его голове? Почему он все время такой разный и непредсказуемый?
Она помолчала немного, собираясь с мыслями, а потом серыми красками без разделения на полутона описала свою жизнь вплоть до сегодняшнего дня. Заострять внимание на каких-то моментах не было необходимости, поэтому рассказ занял не более пятнадцати минут и по своей эмоциональности способен был усыпить целый стадион. Однако вампир очень внимательно слушал ее, глядя куда-то вдаль.
— И я не совру, если скажу, что отнюдь не жалею о том дне в лесу, когда повстречала Кайлеба, — закончила она свое путанное повествование, откидывая со лба прядки подсохших волос.
— Однако мой отец большой оригинал, — заговорил точно сам с собой юноша, которого уж слишком заинтересовала определенная часть рассказа. — Хотел сжечь тебя на костре? — хищно осклабился он, искоса поглядывая на голое плечико, выглядывающее из-под одеяла. — Забавно. А все ради этой потаскухи Елены. Что он в ней нашел? Моя мать была гораздо красивее, умнее, женственней, и все же он променял ее на эту девчонку!
Дамон настолько плотно сжал кулаки, что захрустели костяшки пальцев.
— Чем она лучше?! — закричал он на ни в чем не повинную девушку, словно она являлась корнем всех зол в мире. — Почему он бросил нас?
— Дамон, — тихо пискнула Кэролайн, пытаясь хоть немного отодвинуться в сторону. — Честное слово, я не знаю! О ком ты вообще говоришь? Кто твоя мать?
— Катрина, — с придыханием ответил он, растягивая губы в подобострастной улыбке. — Настоящая красавица, даже среди вампиров! Она была нашей Королевой Теней! — он неожиданно схватил ее за плечи, резко вытянул из-под одеяла и прижал к груди. — Я так любил ее, старался во всем быть похожим, чтобы только удостоиться обворожительной улыбки! А она видела во мне лишь его отражение. Смотрела на меня и сравнивала: так ли я двигаюсь, говорю, улыбаюсь. И всегда оставалась недовольна. Я не был тем, кого она жаждала во мне разглядеть. Тень, карикатура, отражение в кривом зеркале — мне не было места в ее сердце, уже заполненным любовью до отказа. А потом появилась она! Чертова девка! И я окончательно перестал существовать для нее, из никого превратился в ничто. Пустое место, жалкий мальчишка, требующий внимания. Но я ведь не требовал! Мне достаточно было знать, что она рядом и так будет всегда! Мы вечно будем вместе: бессмертные мать и сын, но как я ошибался, — он обхватил голову руками и застонал, точно от невыносимой боли где-то глубоко внутри.
Девушка не понимала и сотой части того, о чем бормотал мужчина. С каждой секундой ей делалось все страшнее, потому что он явно был не в себе, и однозначно перестал контролировать собственные действия. Она сама не заметила, как ее шеи коснулись холодные губы, но потом все же попыталась отодвинуться, однако успеха не достигла. Чудовищно сильная ладонь настолько плотно прижала ее к себе, что продохнуть казалось невозможным.
— Не бойся меня, — нежно прошептал он ей в самое ушко. — Все будет хорошо. Я не сделаю больно. Только не тебе, любимая.
Кэр похолодела, вслушиваясь в его дурманящий голос с сочными низкими интонациями. Любимая? С какой стати он решил ее так называть? И что вообще происходит?
Вампир и не старался вслушиваться в ее мысли, полностью поддавшись будоражащему кровь желанию. Еще влажная кожа обжигала губы, а жадные и в то же время осторожные прикосновения заставляли пальцы мелко дрожать. Каждый ее вдох отзывался гулким ударом сердца в груди. И было совершенно неважно, кто перед ним.
Сомкнув ладони на тонкой талии, он чуть приподнял девушку над кроватью, а потом посадил к себе на колени, затуманенным взором оглядывая светящуюся в полной темноте фигуру. К его огромному сожалению детальному осмотру помешало ставшее совсем ненужным полотенце, которое тут же оказалось на полу. Богиня!
