У Гилберт рябит перед глазами, кружится голова и разрывается на части сердце, но она кое-как заставляет себя сделать два шага вперед и приседает на корточки, разводя руки в разные стороны. Она сейчас больше всего на свете боится напугать малютку, поэтому застывает в неподвижности и ждет.
Девочка с интересом смотрит на крупные слезы, скользящие по щекам сестры, лучезарная улыбка сползает с ее ангельского лица.
— Почему ты плачешь? — печально спрашивает она, бесстрашно подходя ближе. Кукольная ладошка, пахнущая мылом, ложится на мокрое лицо Елены.
— От счастья, — с трудом выдавливает из себя девушка. — Обнимешь меня, Маргарет?
— Я ведь тебя люблю, — почему-то тяжело вздыхает малышка, а потом нежно целует сестру. — Ты только не плачь! Тетя Джудит тоже плачет, и мне хочется…
Гилберт осторожно прижимает к себе девочку, всей грудью вдыхает запах ее волос и шепчет: 'Обещаю, больше никакой сырости!'. Она выпрямляется и слышит нарочито бодрый возглас тети.
— Давайте все к столу. Елена, доченька, так рада, что вы наконец-то вернулись! Дамон, а где вещи? Мне попросить Роберта помочь тебе с чемоданами?
— Нет, Джудит, большое спасибо, — вежливо отвечает вампир. — Их привезут завтра. Мы не стали дожидаться, пока подадут багаж. Елена так соскучилась по вам всем, что даже слушать не стала моих речей. Сами же знаете, какая она нетерпеливая!
— Ох, это точно, — с сочувствием во взгляде улыбнулась ему женщина. — Роберт, дорогой, поторопись, пожалуйста, к столу. Елена, ну что ты застыла на месте? Присаживайся! Дамон, с ней все в порядке? Кажется, вам следовало выбрать для медового месяца менее жаркую страну. Она какая-то совсем не своя…
Тетя привычно щебетала и суетилась, накрывая на стол. А девушка все никак не могла оправиться от шока, с трудом осознавая значение произносимых слов. Внезапно в столовой, куда ее по инерции занесли ноги, появился невысокого роста мужчина. Чуть седоватые волосы, мягкая улыбка, добрые серые глаза…
— Дядя Роберт! — в полном изнеможении выкрикнула Елена, опуская на пол сестренку. — Я так рада вас видеть!!!
Сказать нечто более емкое и осмысленное у нее просто не получалось.
— Здравствуй, Елена! — всплеснул руками жених тети (а быть может уже и законный муж).
Он быстро подошел к девушке, неловко обнял ее, походя клюнул в щеку, и повернул голову в сторону наблюдающего за всем этим действом вампира.
— Дамон! Безумно рад! С возвращением, мои дорогие! Мы так вас заждались!
От него волнами исходило самое искреннее и неподдельное веселье, которое очень быстро передалось и самой девушке. Мужчина не растерялся, схватил сначала ее за руку, потом ловко выловил ладонь парня, поставил их рядом и немного растрогано начал любоваться, как он полагал, новоявленной ячейкой общества — молодой семьей Сальваторе. К его немым восторгам тут же присоединилась тетя Джудит, в руках которой непостижимым образом оказался фотоаппарат. Замелькали вспышки, улыбки, громкий хохот, заскакала на месте непоседливая Маргарет, настаивающая на своем участии в 'фотосессии'…Единственное, что сумела сделать девушка, прежде чем поддаться всеобщему восторгу, так это улучить момент и прошептать на ухо довольному собой парню: 'Я так люблю тебя, Дамон! Спасибо! Огромное спасибо!'.
— Я же говорил, принцесса, весь мир будет лежать у твоих ног, если ты его пожелаешь.
The end
