стеклу, смахивая скопившуюся пыль, и невольно улыбнулся изображению в ответ.
— Надеюсь, ты все же простила меня, — себе под нос пробормотал он, поднимая голову на стук в дверь. — Войдите.
— Сэр, простите, что беспокою, просто… — скороговоркой выпалил молодой ассасин, по виду немногим старше самого Колтона. — Они пришли.
Последние слова он произнес шепотом, вжимая подбородок в грудь, будто боялся реакции Главного на свои слова.
— Кто они? — так же шепотом переспросил вампир, подыгрывая своему подчиненному.
— Те двое, что ушли с Альтаиром, — со страхом в голосе ответил юноша.
— Вот как, — ничуть не удивился Кайл. — Вели Максу занять гостей до моего прихода. Мне нужно уладить одно дело, а затем я присоединюсь к общему веселью.
— Но ведь в Законе ясно сказано: предатели незамедлительно караются, — от удивления начал спорить парнишка, но тут же прикусил язык, едва его взгляд наткнулся на вспыхнувшие огнем злобы глаза.
— Эту ветхую книжицу давно следовало сжечь, — со злостью проговорил Кайлеб, поднимаясь на ноги. — Тебе все ясно, Каин?
— Да, Главный, — подобострастно выпалил хашишин, еще больше уменьшаясь в росте. Раскланиваясь на каждом шагу, он пулей выскочил за дверь и понесся выполнять указание.
Парень облегченно выдохнул, опускаясь назад в кресло. Дурацкая была затея, вернуться в клан. Ему никогда не нравился тот уклад жизни, к какому привыкло большинство красноглазых вампиров. С какой стати бессмертному вроде Макса, насчитывающему за собой более шести столетий жизни, преклоняться и лебезить перед ним? Только ли из уважения к Алексу? Он не считал, что достоин этой должности, однако после поступка Альтаира, памятуя о его бесславной кончине от руки полукровки, никто не осмеливался вслух или же мысленно возражать против следования слову Закона. Кланом всегда правили династии — очередной бредовый пунктик.
Из тягостных размышлений его вырвал резкий телефонный звонок. Очень вовремя…
— Да, — коротко отозвался мужчина.
— Это я, — ответил легко узнаваемый голос Дамона-старшего.
— Уже догадался, — хмыкнул Кайл. — Что-то случилось?
— Нет, все в порядке, — как-то немного напряженно произнес Сальваторе. — Я просто хотел сказать спасибо. За охрану и прочее…
— Я делал это ради Фрэнки, — спокойно пояснил ассасин. — Многим обязан ей, поэтому благодари лучше ее. Хотя у меня есть к тебе пара вопросов. Хотелось бы, конечно, задать их лично, но сомневаюсь, что ты поедешь в Ши но Ши.
— Спрашивай, — милостиво разрешил собеседник. — Но в принципе можешь просто об этом подумать, я теперь читаю мысли на расстоянии. А если без шуток, то Алекса я не убивал. Того гада Неро — да. С удовольствием проткнул бы его еще сотней колов, но твоего отца…Он здорово помог мне со Стефаном.
— Не угадал, приятель, — с трудом выдавил из себя смешок Колтон. — Я хотел спросить совсем о другом человеке…о Дамоне. Ты собираешься его искать?
— Хороший вопрос, — весело протянул вампир, добавляя в голос неуместную ироничность. — Ты решил воспользоваться служебными полномочиями, чтобы отомстить?
— Нет, — отрицательно помотал головой парень. — Кэролайн сама выбрала, я не собираюсь вмешиваться. Просто подумал, вдруг ты захочешь…Я мог бы оказать помощь, исходя из личной неприязни к этому ублюдку.
— Эй-эй, полегче там, — все так же продолжал лучиться весельем Сальваторе. — Может, это задевает мои чувства! И я попросил бы тебя оставить идею расквитаться с ним, — уже серьезно добавил он.
— В другое время не понял бы тебя, — на удивление легко принял юноша его правоту. — А сейчас просто хочу поскорее забыть об этой истории. Я последую твоему совету. В клане никто не узнает о существовании полувампира.
— Тогда отзывай своих людей и впредь обращайся, если что, — живо завершил диалог Дамон.
Кэролайн быстро скинула с себя грязную одежду, сорвала с крючка небольшое полотенце, хорошенько намочила его и принялась избавляться от засохших пятен крови, покрывающих тело. Изредка ее внимание привлекало отражение нахмуренного лица парня, стоящего за спиной с грудой вешалок в руках.
— Так трудно выбрать прикид? — с притворным сочувствием поинтересовалась она, боковым зрением поглядывая за все увеличивающейся горой отбракованных тряпок.
— Безумно, детка, — поделился Дамон едким наблюдением, останавливаясь на приталенной синей рубашке с отложным воротничком. — Терпеть не могу все черное и мрачное, а вынужден был целый месяц таскаться в трауре. Теперь хоть оденусь по-человечески. Сладенькая, — обратился он к продавщице, — мне нужна нормальная одежда, а не то, в чем разгуливают местные маргиналы. Есть у вас хоть что-нибудь стоящее?
— Сейчас-сейчас, — засуетилась молоденькая девушка, боязливо поглядывая на обнаженный торс вампира. Она вздрогнула всем телом, когда наткнулась на еще не до конца зажившую и покрытую запекшейся кровью рану, и Форбс полностью разделяла ее чувства. Смотреть на его изуродованную грудь без желания схватиться за тазик, было невозможно.
— Это пройдет, маленькая, — прошептал парень, выхватывая у нее из рук мокрое полотенце, чтобы нежно обтереть спину. — Просто на мне заживает все гораздо медленнее.
— Тебе наверное больно, да? — рискнула спросить девушка, поворачиваясь к нему лицом.
— Немного, — честно признался он. — И не надо предлагать свою кровь. В конце концов, в этом магазине полно хорошеньких и очень аппетитных дамочек. Обещаю, убивать на твоих глазах никого больше не буду, идет?
— Ну если у нас настолько близкие отношения, что тебе теперь нужно мое согласие, то идет, — с триумфальной улыбкой пробормотала Кэр, утыкаясь носом в приятно пахнущее плечо. Какой он все-таки обаяшка!
Тут она заметила, как в комнату для отдыха персонала, в которой они находились, ворвалась раскрасневшаяся девица с новой порцией плечиков, и вернулась к своему предыдущему занятию. Мужчина залился соловьем, рассыпаясь в лживых благодарностях, и взялся сопровождать 'милую барышню' до рабочего места. Вернулся он лишь через полчаса с порозовевшими щеками, довольной улыбкой сытого кота и диким блеском в глазах.
— Всех перекусал? — вяло полюбопытствовала девушка, неохотно приподнимаясь на локтях. Полностью приведя себя в порядок (довольно симпатичный тоненький свитерок, классические черные брючки и легкий макияж были основными составляющими ее понятий о приличном внешнем виде), она от безделья прилегла на диван с журналом и неведомо как уснула.
— Почти, — улыбнулся Дамон, усаживаясь на свободный краешек рядом с ее ногами. Форбс тут же отметила, как идеально сидящая рубашка натянулась на бугристых мышцах, и поскорее подтерла все мыслимые и немыслимые слюнки. По тому, как благочестиво сложил он руки на коленях, она догадалась, что предстоит не самый легкий разговор. — Я хотел у тебя кое-что спросить. Точнее думал, ты сама начнешь проявлять любопытство, когда я вдруг заговорил о квартире, но тебе было как будто все равно. Поэтому сейчас я спрашиваю: чего ты хочешь?
— В каком смысле? — не сразу ухватила она суть непривычно серьезной беседы.
— Кэр, неужели тебе нравится вытягивать из меня эти глупые признания клещами? — неожиданно разозлился Сальваторе. — Когда я захочу, то обязательно сам это произнесу, ладно? Ты хочешь жить со мной или нет?
Девушка подумала, что ослышалась. Жить с ним? С самим Дамоном Сальваторе? Лживым и мерзким полувампиром, в котором она души не чает?! Он еще спрашивает!!!
— Да, — очень сдержанно ответила она, подавляя в себе желание с воплями и криками кинуться ему на шею. Хотя, должно быть, безумно колотящееся сердце выдало ее с головой.
— Вот и хорошо, — с явным облегчением выдохнул мужчина. — А теперь, моя сладкая, опиши-ка мне
