— Хватит.
Всего одно слово, произнесенное едва ли не шепотом, вернуло Фрэнки в реальность. Она сболтнула лишнего, и уже сама это поняла. Если друг кричит, угрожает, распинается проклятьями — ничего страшного, а вот когда он переходит на шепот… Стоит 'крутить педали, пока не дали'.
— Прости, — залебезила вампирша, нашаривая рукой дверную ручку. — Я всего лишь хотела сказать, что ты вроде как собирался на ней жениться… Ну вот я и подумала… подбодрить немного… только хотела… что в общем-то она… как бы наверное хорошая…
Мысли спутались. Впервые за более чем три сотни лет жизни ей стало страшно. Она вовсе не хотела задеть за живое, просто в очередной раз недооценила степень влюбленности приятеля. И чего уж таить, просто не подумала над тем, что говорит.
— Не будет никакой свадьбы, — глядя куда-то вдаль, произнес Дамон. — Даже если я прощу.
Девушка удрученно молчала, Так и подмывало спросить 'Почему?', но язык отказывался слушаться, и внутренний голос был с ним солидарен.
— Фрэнкс, ты слишком много думаешь, — уже более мирно сказал юноша. — Я отвечу на твой вопрос — потому что не хочу. И о планах на завтра… — резко сменил он тему, опять переходя к дотошным инструкциям.
Подруга слушала его вполуха, пытаясь разобраться в истинной причине его заявления. Возможно, он действительно не хотел, но что-то ей мешало поверить в его искренность. Вот уже месяц она была вынуждена наблюдать за тем, с какой тщательностью он следит за Еленой. И это пугало. Он не оставлял ее одну ни на секунду. Если не мог сам, то слежкой (самое подходящее слово) занималась она. Каждую ночь мужчина проводил в ее спальне, чаще всего просто сидя на подоконнике. И возвращался он, мягко говоря, убитым. Бледный, измотанный, в одном из самых отвратительных настроений, он просто садился в Бугатти и уезжал. Она не знала, где он бывал, куда ездил, но по возвращении им можно было долго любоваться. Потому как он становился прежним: тем, кого она знала много десятков лет. Что служило причиной этих необъяснимых трансформаций? Хотелось бы знать…
Глава 2
'Трудно описать словами то, что я испытала, когда не смогла найти кольцо. Этот ужас, паника, испуг, последовавшая за ним истерика, были всего лишь выражением малой толики эмоций, которые переполнили душу. Я перебрала все вещи, привезенные из Италии, тщательно вытряхнула карманы, позвонила в Италию той милой женщине, которая встречала нас в день приезда, попросила ее (нет сил на описание нашего животрепещущего диалога — языковой барьер оказался безграничен) дотошно обыскать все комнаты, не особо веря в успех мероприятия. И лишь после ее ответного звонка сдалась. Я слишком поздно заметила пропажу, но это уже было неважно. Только один человек мог забрать его, и я знала его имя. Как и то, когда именно лишилась своего подарка. Только сейчас стало ясно, чем для меня являлось это кольцо — надеждой. Оно позволяло верить в то, что еще не все потеряно, что есть путь назад, что возможно вернуть его… Любой ценой'.
Меня разбудил яркий солнечный свет, бьющий из незанавешенного окна. Захотелось тут же подняться, задернуть драпировки и вновь провалиться в сон, лишь бы не поддаваться реальности.
— Елена, — услышала я голос Бонни. — Ты спишь больше двенадцати часов. Думаешь, это нормально?
Нормально, когда тебя мучают 'кошмары', хотела ответить я, но промолчала. О моих снах я никому не рассказывала по вполне весомым причинам — в моем душевном здравии и так сомневаются практически все. И стоит мне начать описывать, какие чудные видения посещают меня в темное время суток, подруга незамедлительно кинется к утюгу, дабы погладить смирительную рубашку.
— Ненормально, — сонным голосом пробормотала я, переворачиваясь на другой бок. Натянуть одеяло на голову мне не дали.
— Выглядишь ты ужасно, — отвесила комплимент девушка.
Чудное утро! Ночью я умудрилась испортить Ему настроение, а сейчас узнала нелицеприятные вещи о своей внешности.
— Открывай глаза, соня, — потрепала она меня по щеке.
Ну что за люди меня окружают? Почему бы просто не оставить в покое человека, который испытывает на себе с утра синдром 'Эмо' и активное желание удавиться?
Но я послушно распахнула веки, щурясь от ярчайшего света, который искрился в огненно-рыжих волосах подруги.
— Рада, что ты решила заглянуть ко мне, — все же проявила вежливость я. Бросив взгляд на будильник, глухо застонала, — Бонни, восемь утра! Где твоя совесть?
— Осталась с Мэттом, — улыбнулась ведьма, срывая с меня одеяло. — Вставай, я хочу тебя немного помучить.
Да уж, спасибо за честность.
— Кстати, а почему Мэтт с тобой не приходит? — спросила я, рукой нашаривая халат. Действительно, мы не виделись с ним со дня приезда в Феллс-Черч… Да и в аэропорту нам не удалось поговорить. А все потому, что кто-то был слишком угрюмым!
— Тебе правду ответить или промолчать? — неуверенно поинтересовалась подруга, хвостиком следуя за мной в ванную.
— Давай откровенно, — пожала я плечами, хватаясь за зубную щетку. В зеркало я благоразумно смотреть не стала. Зачем расстраивать себя еще больше?
— Он не хочет тебя видеть, — скороговоркой выпалила моя гостья, опуская глаза в пол.
Чудная новость! Мой друг теперь придерживается всеобщих норм поведения?
— Почему? — мне удалось задать вопрос довольно безразличным тоном.
— Может, ты сама с ним об этом поговоришь? — чуть ли не плача, предложила она. — Я старалась его переубедить, но…
— Да знаю я, что он думает обо мне! — начиная злиться, пробормотала я. — Что я зажралась. Именно так он выразился в последнюю нашу встречу.
Мне до сих пор было обидно от его слов, произнесенных с таким отвращением, что мне стало дурно.
— Пойми его, пожалуйста, — взмолилась девушка. — Ему с трудом удалось пережить твои чувства к Нему, — с намеком выделила она. — И то, что случилось, когда вернулся Стефан… Он не может простить тебя.
Бонни замолчала так резко, словно сболтнула лишнего. Конечно, она, как моя подруга, поддерживает меня, понимает. А вот в Мэтте, по-моему, вопит мужская солидарность, которая вообще не имеет границ. Успокаивало одно — Стефан тоже подвергся жесточайшему остракизму. С ним мой некогда лучший друг даже не разговаривает.
— Не бери в голову, — отмахнулась я от грустных мыслей. — Лучше расскажи, что за мучения меня ждут сегодня?
Я подошла к окну, позволив солнечным лучам скользить по лицу. Неожиданно стало очень тепло и легко. Пусть весь окружающий мир отвернулся от меня, я не стану обращать внимание. В жизни каждого случаются сложные периоды, а мне хотелось бы вынести все с гордостью. Я верну то, чего лишилась. За свое счастье надо бороться.
— Давай проедемся по магазинам? — уже без прежнего воодушевления в голосе предложила подруга. — Тебе стоит немного развеяться, а мне столько всего нужно купить…
Она тяжело вздохнула, доставая из сумочки список.
— Дай-ка глянуть, — в приступе глупого ребячества вырвала я у нее из рук листочек и пробежалась по нему глазами.
Причины расстроенного выдоха стали мне ясны практически сразу.
